第五百五十章 商人

“我們可以看到，林肯是在用傲慢的言語去汙辱中國人，當加利福尼亞的州長在那裏肆意踐踏著法律，在那裏野蠻欺負著中國人的時候，他做了什麽呢？在林肯以及很多北方佬的眼中，中國人或許就像是南方的黑奴一樣，是可以隨意欺淩的……不，你們必要了解到。或許南方人所贊同的是自己的財產權益，南方人有權保證自己的財產不受侵犯，正如加利福尼亞的中國人有權通過合法的手段獲取財富，並保衛自己的財富一般。尊敬的先生們，美利堅聯盟從都不曾輕視過像中國這樣偉大的國家，更不會通過膚色去輕視中國人！”

一篇報道不會改變很多，但是一篇報道有時候卻可以起出人意料的作用，至少對於身為美利堅聯盟駐華特使約翰·斯利德爾來說，通過每天的一篇文章，他成功的扭轉美國駐華大使安臣對中國輿論的控制，當然最根本的一個原因是——中國人是反美的。

“中國人所反對的是林肯的美國，是華盛頓的美國！先生們！”

在上海的美國商會之中，約翰·斯利德爾對著在坐的十幾名來自南方或者支持的美國商人說道，盡管在美國國內，很多人支持林肯，但是美國的大多數商人，卻支持南方的“正義事業”，在中國同樣也是如此。

“特使先生，現在最重要的問題是，什麽時候，南方才能夠恢復對中國的棉花出口，這，才是最重要的！”

一名商人的提問，讓周圍的商人紛紛點頭稱是，在戰爭爆發之前，美國對中國最重要的出口商品早已經變成了南方的棉花，早在帝國建元之初，隨著湖廣、兩廣等地機器紡紗廠的先後建成，工廠對於棉花的需求量極大，而中國棉花纖維細短，撚曲數少，不及洋棉絲長面性軟，中國棉花既不滿足工商業大宗需求，又難以在質上達到機器生產和貿易的標準。

而美國棉品質較中國棉為優，且絲長光細，利於紡織，適合機器生產和市場要求，所以美國商人便向中國大量出口美國棉花。盡管在過去的四年間，中國農商部在蘇北、湖北、山東、河南、河北以及陜西等農業試驗所試種美棉，試圖引咱和推廣美國優良棉種，改進棉花生產，解決中國紡織業原料來源。但是美國棉種的引進馴化仍然需要一些時間，或許其通過大量分發美國棉種令農戶種植，可相比於其需求量，中國未來在未來很長一段時間內，其紡織工業仍然會依賴美國棉花。

“相信我，先生們，在這個問題上中國人比你們還急，畢竟，他們的工廠在等待著來自己南方的棉花！”

約翰·斯利德爾的語氣顯得極為得意。因為現在，南方的外交政策正是建立在“棉花就是王”這種理論上。按照這種理論，英、法的經濟很大程度上依靠棉花。英國五分之四的棉花是來自南部。中斷棉花供應就會使英國經濟崩潰，使工人瀕於挨餓，並使政府垮台。英國會被迫打破這種封鎖從而挑起與北部的戰爭，這樣將確保邦聯的獨立。

南卡羅來納的議員詹姆斯·哈蒙德在他1858年著名的演說“棉花王”中曾花言巧浯地問道：“如果有三年不供應棉花，情況將會怎麽樣呢？英國就會馬上垮台，而且除了南部，整個文明世界將跟著垮台。不，你們不敢就棉花發動戰爭。任何世界上的大國都不敢就此發動戰爭。棉花就是王！”在南方方面很少人懷疑這種論點的邏輯性。密西西比州州長曾對一位英國的戰地記者說：“獨立自主的密西西比州沒有英國比起英國沒有密西西比州能大幹一番事業。”另一個南部人說：“呃，先生，我們只要切斷棉花供應幾個星期，就能在大英帝國制造一場革命。”一個查爾斯頓的商人相信，如果聯邦的封鎖減少了英國的棉花進口，“你們將會把他們的艦船沉入海底並承認我們。我想，在秋季前就可見分曉了。”

現在英國的情況如何，約翰·斯利德爾並不清楚，但是在中國，在中國的報紙上，他的翻譯每天都會將報紙上有關棉花的報道集中剪貼起來，而那些新聞無一例外的在告訴他一個事實——中國人需要來自南方的棉花！中國的工廠需要南方的棉花。

當然，他的這番話並沒有得到商人們的影響，畢竟現在北方的封鎖以及南方禁止棉花出口，以棉花為武器的行為已經影響到他們的利益，可是個人的利益在戰爭時期又有誰會去在意呢？更何況，這些人只是一群小“商人”，完全沒有任何政治上的影響力。

一個多小時後，坐了馬車，約翰·斯利德爾立即問到身邊的隨員。

“亨利，我們什麽時候能夠去帝都？”

作為美利堅聯盟派往中國的特使，約翰·斯利德爾顯得有些無奈，在抵達中國之後，他發現自己甚至不能夠前往中國的首都——帝都，因為他是非官方特使，中國並沒有承認美利堅聯盟，這使得他即便是前往帝都，也只能夠以私人身份，而這意味著他必須要放棄自己的責任，與其它的國家不同，即便是到現在，中國對於外國人的行動，依然有很多限制，包括外交官。