第五百一十五章 尊嚴

五月，位於南襄盆地的帝都天空中萬裏無雲，作為中華帝國的心臟，這座城市在過去的半年間得到全世界的關注，這是一座建立於一片田地上的新城，作為帝國的都城，它甚至沒有厚實，而又高大的城墻，這與傳統的中國城市有著截然不同的區別。

不過這種截然不同似乎也在向民眾傳遞一個信號——中華帝國必然也是截然不同的！

這是一座不同於過去的城市！

於城裏漫步的時候，作為海關副總稅務司的赫德，不，他現在名字應該是羅伯特，羅伯特不再是他的名，而是他的姓名，他姓羅，名伯特，作為歸化人的他，除了面貌上之外，與大多數中國人並沒有多少區別。

幾年前的他，只是一個普通的英國人，而現在，他則是帝國海關副總稅務司，在任內協助國人創建了現代的中國海關，並建立了稅收、統計、浚港、檢疫等一整套嚴格的海關管理制度。

也正因為其在海關之中的貢獻，才使得他能夠成為獲得的“公士”爵位，盡管這是帝國最次等的爵位，就像是英國的爵士一樣，更多的時候只是一個榮譽稱號，但是卻也表達了這個國家對他的看重。

而作為回答羅伯特的選擇是加入中國國籍，以歸化人的身份成為一個中國人，想加入中國國籍並不容易，中國實施著嚴格的“父系血統國籍法”，對外人的入籍，更是制定了除“帝國特赦”不得入籍的前提，也就是任何人入籍中國，都需要經由皇帝陛下本人的聖旨。

看似呆板，但是實際上操作的時候，卻很靈活，每年都會由內政部遞交一份名單，而是由陛下下旨，通過特赦的方式，準許那些對帝國“作出貢獻”的各國人士入籍中國。

也正因如此，帝國特赦的入籍本身就是一種榮譽。

而一直以來，作為第一批歸化人的羅伯特，都是倍覺榮耀，甘心作帝國的忠誠臣民，但是現在，作為帝國臣民的他在讀了報紙上的文章之後他無法集中精力。

中英兩國之間的關系因為殖民地以及其它地區的沖突，驟然緊張起來，尤其是在英國表示絕不可能接受中國占領巴拿馬之後，兩國之間的關系已經降至冰點。對於羅伯特來說，這無疑是他入籍中國以來面臨著的最大的考驗，這考驗著他。

一方面是他出生的國家，一方面是他宣誓效忠的，給予他榮譽以及地位的國家。也正因如此，從早晨起床，直到現在，他的內心久久無法平靜，便和往常一樣，在街邊漫步，就這樣不知道走了多長時間。

因此，當他發覺自己走到了市中心時，不禁心中一驚，他沒有想到自己會走到這裏——因為對面就是英國大使館。高大的建築不時有人出出進進。現在已經上午了9點鐘，英國大使館已經開始上班了。

愣愣的站在路邊，羅伯特看著那飄揚的米字旗，神情變得越發的復雜起來，就在這時突然有賣報人聲嘶力竭的叫喊著，只把他整個人都震動了。

“看英國對帝國最後通牒，要求我國從巴拿馬撤出……”

這顯然是報紙在那裏添油加醋的文章，作為海關副總稅務司的羅伯特自然知道，英國並沒有發布最後通牒，至少在官方層面上，他們只是表示——“英國絕不容忍任何國家吞並巴拿馬”，而中國輿論的理解則非常簡單——這是“最後通牒”。

面對這個最後通牒，中國將會作出什麽樣的選擇呢？

這正是羅伯特所困擾的，如果兩國最終爆發了戰爭，那麽自己應該怎麽辦？

羅伯特的眉頭緊皺著，他不知道自己應該怎麽選擇，英國是他自幼生長的地方，至於中國，則是給予了他榮譽、地位以及財富。在他的心裏，這兩國家都是他的祖國。

“不列顛為什麽不能作出讓步呢？難道他們就不知道，這麽做是在逼迫中國作出最後的選擇嗎？”

羅伯特在心裏暗自嘀咕著，如果可以的話，他甚至願意沖進的去，沖著那位大使，告訴他，必須要不惜代價阻擋英國與中國之間的戰爭，因為英國很有可能會遭受失敗！

作為半個中國人，羅伯特之所以會做出這樣的判斷，是因為他很清楚，相比於英國，中國的國力或許遠不如不列顛，但是中國卻擁有英國所沒有的——強大的陸軍，只有他們願意，隨時可以通過緬甸攻入印度，然後占領印度。

即便是英國贏得了海戰的勝利，又能怎麽樣呢？

皇家海軍不可能打進長江，也不可能有來到陸地上，戰爭還會在中國人最擅長的地方進行，到那時，難道英國還要再進行一次長達數十年的戰爭，就像是對拿破侖一樣？

但是現在的歐洲又豈是拿破侖時代的歐洲，當英國的力量陷入亞洲的時候，法國、俄羅斯都會趁機崛起，尤其是俄羅斯，就羅伯特的了解，現在中國人正在緩和著與俄羅斯的關系，他們甚至可能已經達成了一些協議，如果沒有忘記克裏米亞之痛的俄羅斯也加入進來，到那時，世界會變成什麽模樣？