第四百二十五章 艦隊

“嘟……”

汽笛聲打破了長江的寧靜，一只艦隊正浩浩蕩蕩的在江霧中航行著，至於那汽笛，則是提醒著的江上的舟船，以勉強發生撞擊，現在對於長江中的漁家、船夫以至於太平軍或者清軍水師來說，他們已經習慣並且適應了這江中的輪船。

沒有誰會冒險阻攔這些輪船，且不說其它，就是輪船上的大炮，就足以讓他們心生懼意。更為重要的是，從武昌下來或者從崇明上去的軍艦，總會不時的出現長江上，那些洋式的軍艦才是真正的壓力，對於他們而言，對這些“龐然大物”從來都是能躲則躲，那裏還敢去招惹。

對於這一切，軍艦上的官兵早就是心知肚明，每一次在長江航行時，他們從不擔心會遭到兩岸的攻擊，現在自然也不例外。

不過在艦隊即將抵達鎮江一帶時，出於謹慎艦隊仍然通過旗語下達了戰備命令。艦上的官兵紛紛進入戰鬥崗位，操作著火炮，警惕的注視著江岸，注視著岸上太平軍的炮台。艦上的官兵是警惕，而對於岸上的炮台中的太平軍來說，他們卻是提心吊膽地注視著江中的艦隊，生怕對方一通炮火打來把炮台炸了稀巴爛。

不過最終，兩者還是相安無事，誰都沒有首先開炮。

“林啟榮是不會開炮的！”

置身於豐海號裝甲巡洋艦上，沈明的語氣顯得很是平淡。

“林啟榮是楊秀清的人，其之前駐於揚州，若非是清軍大兵壓境，多次為其擊退，這個什麽天國，還有用他的地方，恐怕早就作為東王余孽被殺了！現在其被調至鎮江，表面上是屏護南京，實際上不過只是想借刀殺人罷了……”

艦隊長官的話讓張迪的唇角一揚嘲諷道。

“身處四戰之地，勾心鬥角尚是如此，這個什麽天國，若是不亡那可就真沒天理了！”

身為長江艦隊司令官的張迪，是這次海戰的副總指揮，除了南洋艦隊之外，長江艦隊也出動了多達十三艘內河炮艦，但是眾所周知，長江內有很多淺灘，如“豐海號”等海艦很容易擱淺，實際上這也是後來艦隊調往崇明、廣州的原因，現在的長江水師則是以“鎮北”、“鎮南”、“鎮東”和“鎮西”四艘內河炮船。

這種內河炮船的排水量為430噸，艦長也一致，同為38.1公尺，船寬為9.14公尺，吃水2.41公尺，動力系統采用三脹式蒸汽機，航速10.5節。與海軍的新銳軍艦用鋼板建造不同，它則直接采用純木殼，只在部分重要部位敷設鐵皮裝甲，這樣可以避免銹蝕，又可以節省工料節約經費，而且減輕船的噸位，使航行更為快捷。

而它真正讓人覺得詭異之處，恐怕還是與其噸位不相等的火力——它的船頭裝備254公厘口徑後膛鋼炮一門，另外配備2門88公厘後膛副炮，全艦造價僅為4.39萬銀元，其中還有一半為武器造價。在某種程度上來說，其可謂是物美價廉。

尤其是其強大的火力，更是可以摧毀任何海上的船只。從其服役以來，一直被視為江防利器，為長江艦隊的主力。

不過盡管它的主炮與“豐海號”相當，但是因為其是短身管火炮，射程相對較近，且炮彈較輕。可即便如此，這四艘“鎮字級”在長江上仍然是不可逾越的霸主。

但是現在，他們的風頭完全被“豐海號”這艘世界上第一艘全鋼甲巡洋艦所掩蓋，甚至就連作艦隊長官，也跳到了“豐海號”上。其實，所有人都很清楚，一旦太平天國被殲滅，長江水師很快就會失去其作用——這也是長江水師沒有建造鐵甲艦的原因，海軍對自己的未來早就有了清楚的規劃，未來海軍將會以北洋、南洋兩支艦隊為主力，分別輔以太平洋分艦隊和西洋分艦隊，至於長江艦隊，它的使命很快就會結束。至於這四艘看似強大的內河炮艦，也會在不久的將來被淘汰。

“正是因為它不完，沒有天理，所以咱們才來了。”

沈明笑著說道，從當初的那個洋船上的永遠不能成為船長的水手，到船長，再到艦隊司令官，對於主公從來都是忠心不二。

“這次咱們只要配合陸軍打下了南京，到時候，主公就可入主南京，可於南京祭高祖在天之靈！”

在沈明作出這句話的時候，他突然意識到了一個問題——主公入主南京後，會以什麽身份入主南京，還是大漢都督？或者說建文後人，或者……皇帝！

第一次，沈明發現自己的思緒似乎有些亂，因為他不知道自己應該做什麽。以至於他深吸了一口氣，強迫自己把這些胡思亂想的東西甩出腦袋。

“到時候，我中華正統得復，想來高祖在天之靈亦可以瞑目了！”

正統！

這個正統看似沒有什麽，但是對於如張迪和很多義軍、督府中讀書人出身的軍官、官員來說，這個正統，卻意味著他們並非是“降賊”，在讀書人，看來“重歸正統”那是理所當然的事情，至於這個“正統”則有著各種各樣的解釋。