第三百六十九章 湖廣行

將出正月，在通往湖南的山間小道上便再一次熱鬧了起來，馱隊的馬蹄聲總會在官道上回響著，兩省的土貨正是憑著這山間狹窄的山路往來著，戰爭並沒有給商人帶來太多的影響，甚至給他們帶來了新的機遇。

湖北的鹽、湖南的布，江西的絲蠶諸如此類種種商品正是通過這一條條狹窄的山路，或是從江西運往湖南、湖北，或是由兩湖運往江西。

馬蹄聲得得地敲著山石，一只馬隊在山道上慢慢的前進著，馬車的車輪在山道上壓過時，發出的響聲，更是在山林間回響著，而在這只馬隊中，一個身材魁梧的中年人，分外引人注意，之所以引人注意，是因為他那高出其它人大半頭甚至一頭去的身個。

“老爺，咱們快到湖南地界了！”

翻過了一座山，帶隊的車把式孫在田，用近乎於討好的語氣沖這位身材高大的老爺說道。

車把式也是靠著像這樣的老爺吃飯，這年頭討生活不容易，尤其是現在這兵荒馬亂的時候，若是能接交一位老爺，那以後至少不用愁活了。

“哦，這麽快？”

“老爺你瞧，最多二裏地外的那個橋，橋這邊兒就是咱江西，橋那邊兒就是湖南。”

李鴻章看了看遠方，果然，在山路的盡頭果然有一座橋，橋後面是一個市鎮。

走近了，李鴻章看到在石橋處站著幾個帶著洋槍的“賊兵”。

“那是……”

“老爺那是城裏派來的憲兵。”

孫在田連忙說道。

“咱們江西那邊衙門裏都是衙役，可這裏都是憲兵……”

對於憲兵李鴻章並不陌生，實際上在來到江西之後，他便通過各種渠道去了解“漢賊”，自然對於憲兵有一定的了解。憲兵是“漢賊”獨有的軍隊，在“漢賊”奪占武昌之後，為維持城內外的秩序，其任命了一名隊長，可以領導一支由幾名騎兵組成的隊伍，專門負責處理違反軍紀的兵卒，後來憲兵便成為“漢賊”的標志，其用憲兵維系軍紀，約束兵卒的行為舉止，防衛重要軍事處所及官府，押送軍事物資，審訊俘虜，除此之外，憲兵還是“漢賊”用於維持在各地統治的基礎——每一個府縣皆設有憲兵隊，憲兵隊取代了衙役，於府縣維持治安，懲治遊手好閑的地痞流氓。

在逃至南昌的湘籍士紳中，即便是對“漢賊”全無一絲好感的人，提及憲兵時，也會稱其為“善政”。他們無不認為舊時的衙役不和時局之需批評其為“防盜不足，擾民有余”，而湖南各地“自舉辦憲兵，搶劫日少，綹竊日稀”。百姓對於憲兵也是基本認可。社會治安有所好轉和普通民眾的基本認可來自於大量憲兵和其所采用的巡邏治安方法，因為這些使“民眾酣睡醒來時，聽到憲兵軍靴碰擊的嘩嘩聲，會自然的有一種安全感”。

更重要的是，憲兵隊對軍隊有約束作用，在軍興之時，以憲兵維持地方治安，可以避免地方衙門不敢招惹行伍的不足。也正因如此，在南昌還會有人提議應仿效“漢賊”設以憲兵，一來維持治安、安撫民心，二來維持軍紀、約束兵卒。

不過那終歸是“漢賊”的招術，雖然有人提，但曾國藩是絕對不會使用的。

但是李鴻章這會卻對這為人稱贊的憲兵極為好奇，隨著商隊一同抵達橋上時，橋上的憲兵並沒有太多的盤查，甚至都沒有收厘金，對於李鴻章也不過只看了他一眼。

“他們為什麽不加以盤查？這未免也太過松懈了？”

原本李鴻章已經準備了各種說辭，但結果就這麽輕松越過“關卡”，反倒讓他感覺有些不太適應。

“難道他們就不怕官軍從這裏打進湖南嗎？”

盡管心裏這麽尋思著，但是李鴻章卻也非常清楚，即便是湘軍在江西設的關卡，大都也只是擺設，雖然人多了一點，可那些擺設不過只是為了征收厘金罷了。但在這裏，他們卻不收厘金。

“到底是什麽讓他們不愁軍餉？”

因為心知漢軍的軍餉高於湘軍，所以李鴻章反倒是更好奇為何其可以不征厘金，不開新捐卻能維持近二十萬大軍，而且這些軍隊都是使用一色的洋槍。相比之下，盡管湘軍不過只有四萬，為籌措軍餉，恩師都已經愁白了頭。

可在漢賊這邊，非但能負擔得起每年數千萬的軍餉，而且還有銀錢去辦其它的事情，難不成，這“漢賊”當真有點石成金之術？

對於李鴻章來說，在接下來的一個月中，在途經湖南的省城、府縣之後，他已經慢慢的意識到，並不是“漢賊”有點石成金之術。而是其工商業的興隆，使得其可以獲得外界難以想象的銀利。

“……僅長沙一地，一年工商稅即已超過百萬元，舊時數年亦不能夠與之相比！”