第二百八十一章 提刑

整個廣州城都在注視著廣東提刑憲司。

如果說早先因為同意英國領事館進城一事，使得當初為官府鼓動抵觸此事的廣州人對官府頗有微詞，甚至有人言稱其為“漢奸”。那麽現在當數十名西洋水手，被鐵鏈枷鎖著押入廣東提刑憲司的時候。

他們先是一陣驚訝，隨後，便又是各種各樣的心情。這可是開天辟地第一次，官府一次抓了這麽些洋人。雖說這些洋人都是走私犯，可卻從來沒有被官府這般抓過。

至於他們被押入的廣東提刑憲司，那是什麽地方？

那可是主管全廣東省刑罰審判之地，這是改朝換代後最大的變化。巡撫大人不在負責審理案件。也當不了青天大老爺，至於提刑使，同樣也不會當什麽青天大老爺。

所有一切依法、依證據判之。

這是提刑憲司成立之後，通過官文、報紙向廣東百姓的承諾，而且，在官文以及報紙上都有說明提刑憲司接受案件的流程，若是民眾不服地方提刑官之審理，可往廣東提刑憲司上訴，若對廣東提刑憲司的判決不服，可繼續往大理寺上訴。

在過去的幾個月間，廣東提刑憲司多少總建立了一些聲譽，而現在數十名洋人鴉片走私犯被解入提刑憲司，更是一下把這裏擡到了風頭浪尖上。

提刑憲司衙門後堂內，宋嘉林謹慎的看著面前的提刑使大人，作為提刑官的他，第一次感覺到案件如此燙手，即便是在處理土客沖突的也未曾像現在這般猶豫。

“大人，此案應當如何審理？”

面對下屬的問題，孫益白擡起頭看著年齡比自己稍長幾歲的宋嘉林，他並沒有回答對方，而是直接反問道。

“今年四月，你作為巡回提刑官時，如何處置肇慶府的土客之爭？”

“回大人，依法從事！”

簡單的四個字，實際上才是解決問題的根本，“土客之爭”是數百年來兩廣等地無法回避的一個問題。同樣也是督府收復廣東之後面對的問題，過去處置“土客之爭”，主要責任在於地方官廳，而現在則是由軍隊以及提刑官負責，準確來說是依法從事。

放下手中的茶杯，孫益白的臉上依然是那副冷冰冰的模樣，也正是他這種冷冰冰的性格，使得他當年得罪了湖北學政，甚至被奪了功名，也正因如此，才使得他性格有些偏激，在任提刑官時，卻又以公正嚴明而聞明，所以其才會被大理寺委任為廣東提刑使。

“土客之爭，此族與彼族械鬥，或此鄉與彼鄉械鬥，殺掠相尋，為害雖烈，然一經鄰紳調停或由官吏制止，其事遂寢。可幾百年來，官府調停了這麽些年，為什麽解決不了？”

“因地方官吏或只知大事化小，或收以賄賂，暗中扶持強方，欺壓弱小，如此，說看似平息，然一旦有事，爭鬥必定爭在再起。土客兩家看似悍勇非常，歲歲年年相爭如引，實則因其械鬥不畏以法，其之所以不畏以法，皆因地方官廳加以調停，不以法律追究其則！”

宋嘉林正聲回答道，作為從江蘇逃到武昌的士子，在大理寺接受培訓時，有曾經學過相應的案例，同樣也知道了“法必責眾”的重要性，越是怕地方發生混亂，就越需要通過“法必責眾”處理方式，令百姓畏法進而守法，從而不至於繼續動蕩。

“那你是怎麽處理的？”

“殺人者斬，傷人者刑。”

這一聲冷酷的言語背後到底是什麽，只有親歷者才知道。但至少有一點自此之後當地百姓畏法甚過宗規。

“當初在那用了一個營的兵和上百個腦袋，令百姓畏法如山。既然在那可以執法如山，為何現在，卻又猶豫不決。”

看似平靜的質問之後，孫益白猛的用力一拍桌子。

“啪！”

“我看你的腦袋裏長的是什麽？被誰灌了什麽迷魂湯了。難道忘記你我與大理寺所發的誓言嗎？”

提刑使的質問讓宋嘉林只覺額頭冒汗，盡管省提刑使與府提刑官並沒有直接隸屬關系，其皆是由大理寺直接任命，但作為廣東省六名巡回提刑官之一的宋嘉林的卻直屬於提刑憲司，之所以設立巡回提刑官，除接受地方上訴之外，同樣也為了監督地方提刑官審理，以減少冤案的發生。當然還有一個作用，就是處理敏感案件，進而令地方提刑官於事件中保持中立。

就像肇慶府的土客之爭一事，就是由身為六名巡回提刑官之一的宋嘉林負責，而不是就肇慶府提刑官負責，如此既可以減少百姓認為其偏坦某一方的想法，更重要的地方提刑官無需負擔“惡名”，要知道於肇慶府的宋嘉林可是有著“屠夫”之名。

被提刑使這般質問之下，宋嘉林連忙答道。

“我絕不敢忘當日所言之誓，絕不敢有絲毫枉法之心。”