第一百八十九章 敗兵

子時將至，嶽州城內一片靜寂，此時這座城中的上萬名兵勇，無不是緊張的握著紅纓槍、腰刀，至於鳥銃之類火繩都已經被收走，之所以如此，是害怕引了火，暴露了大軍的蹤跡，進而導致大軍無法安全離開這座孤城。

“老天爺保佑，觀世音保佑……”

幾乎每一個湘勇都在祈求著滿天的神佛，至於那神佛是否能夠保佑他們，就不是他們所能知道的了，現在所有的一切，不過只是心理安慰罷了。

“弟兄們都聽好了，待出了城，若是你我大聲講一句話，沒準小命就會丟在這嶽州城！”

其實不用哨官們的吩咐，為了活命，也沒有人敢大聲講話，現在這個時候最緊經的是保住性命。

不過縱是大家夥抱著小心，待出城前，還是傳來軍令，要求大家夥嘴裏都含上一枚銅錢，以免講話。這便是史書上的“人銜枚馬裹蹄”。

待到子時過後，數天來緊閉的嶽州城門打開了，一隊隊湘勇隨即悄無聲息的在夜幕的掩護中離開了這座城市。

一切順利的超過曾國藩的想象，非但上萬兵勇順利出了城，且沿途又未遭到賊逆的攔截，在他看來這反而坐實了他之前的猜測——嶽州城下賊逆兵力有限，實為疑兵。

不過縱是疑兵，這會曾國藩也不會自己撞上去，現在最要緊的就是趕緊離開這裏，在接連趕了幾十裏路之後，在新墻河邊市鎮上，他們又征得了上百艘漁船、舢板，於是曾國藩等人便坐在船上，水陸並進，浩浩蕩蕩的向南駛去，他準備先到達汩羅江，然後從那裏逆江而上，進入江西，離開湖南。

第二天近午的時候，沿途一路征得民船，差不多半數的兵勇都上了船，至於剩下的兵勇，則則曾國荃沿湖向南行軍。而前方探路的騎兵回頭報告：在前面的鎮上正在殺豬宰牛，八仙桌擺滿了一條街。大喜之下曾國藩，立即下令水陸並進，在汩羅江江口的鎮子上休息。

中午時分，湘勇水陸兩支人馬聚集在這個湖江交匯處的小鎮。鎮子上的士紳早已經奉著曾國荃的命令，殺豬宰牛的準備好飯食，一張張桌子更是擺滿了鎮前的曬場，趕了一夜半天路的湘勇，這會早已經是又累又餓，那裏還會顧忌那麽多，紛紛沖過去大口吃喝起來。

就在他們大口吃喝的時候，突然先是一陣炮響從湖上傳了過來，炮彈準確的落在了曬場上，一發發榴彈在人群中炸開，一時間整個曬場完全為硝煙所籠罩，鑄鐵破片在硝煙中橫飛著、收割著人們的性命，那些先前還大口吃肉的湘勇，這會甚至連躲避都未曾躲避，只是站在那任由炮彈不住的落在他們的身上。

榴彈在人群中爆炸，實心彈擊碎幾個人後落在地上再次彈起，又一次將人們的肢體砸的粉碎，撕心裂肺的哭喊聲在曬場和附近的田野上回響著。

就在這時，在百多丈外的田間，出現了一道藍色的線條，下一瞬間，藍色的線條被白色的煙雲所籠罩，那些正四處奔逃躲避炮擊的湘勇立即聽到耳邊傳來的“嗖、嗖”聲，隨著一陣彈雨的襲來，更多的人倒下，飛來的子彈不斷的擊穿他們的軀體，打斷他們的手臂、大腿。

對於分鐘前還沉浸於吃喝中的湘軍來說，突如其來的打擊是致命的，在槍炮鳴響中，隨著鼓點的敲響，埋伏在鎮子附近的一個團的戰士排著整齊的陣線，向著鎮子沖去，像一股勢不可擋的洪水一般壓向於炮火中掙紮著的湘軍。

“完了……”

幾千是在炮聲從湖上傳來的瞬間，曾國藩的心底便浮現出這樣的一個念頭。

看著漫山遍野沖來的，方知自己一手領著湘軍踏上了一條絕路，那賊逆不是沒有發現他們，而是在等著他們精力耗盡之時。

那些趕了五六時辰路，早已經累急的湘勇，原本只以為是在這裏吃些東西，可驟然被人用炮火這般一轟，立即便亂了陣腳，個個嚇得膽戰心驚，尚未交手，先已氣餒腿軟，更多的卻是倉皇逃散開去，試圖躲避從湖上打來的炮彈。

而王錱、李續賓只得強壓住陣腳，指揮湘勇迎敵，可用著大刀纓槍的湘勇完全不能阻擋使用線膛槍的義軍，不過只是一個照面的功夫便立即敗下陣來。此時，天地間盡是一片炮聲、槍聲、鼓聲以及腳步聲，仿佛雷鳴電閃般，只震得那些湘勇如同跌進陷阱一般，不知向何處奔逃，只得退回江邊。

又氣又急的曾國藩無計可施。看到一群湘勇抱頭鼠竄，直向江邊奔來，怒火中燒的他慌忙抽出劍來，離船上岸，叫人將一面軍旗插在江邊，自己仗劍立在旗下，鼓起眼高聲喝喊道：

“有過此旗者，立斬不赦！”

潰勇被鎮住了，呆立在江邊，不敢前進，有幾個想將功補過的，又硬著頭皮轉回去。這時，又一股潰勇猶如被狂風卷起的敗葉，沒頭沒腦地來到江邊。其中一個湘鄉籍小個子勇丁慌慌張張，只顧逃命，沒有看到曾國藩站在那裏，暈頭轉向地從旗杆邊跑過去。曾國藩恨得牙齒直咬，一劍刺去。小個子勇丁慘叫一聲，痛得在地上打滾，鮮血染紅了河灘。趁著曾國藩抽劍的時刻，一群膽子較大的逃勇慌忙繞過軍旗，手忙腳亂地向停在江邊的船上湧去，並不等將令，便搖槳開船，更多的湘勇則趁混亂之機脫下號褂，丟掉刀槍，躲進草叢樹後。