第一百八十一章 荊州

荊州位於湖北中南部，城處江漢平原腹地，西眺梁、益，南探交、廣，據江淮上流，以湖廣而言，則重要荊州，夫荊州者全楚之中也，因此荊州的戰略位置十分重要，是滇、黔、巴、蜀往來所必經之地，歷代皆設重兵，是重要的交通要塞和軍事要沖。

也正因如此，在康熙年間的“三藩之亂”中地位更加突出，當時清軍與藩軍以荊州為界，隔江對峙，在荊州設立駐防，不論西南還是東南發生叛亂，荊州都可以馬上派出旗兵救援，駐防荊州不僅是軍事上的需要，同樣也可以在政治上威懾反清勢力，亦正因如此，在康熙二十二年，鑒於荊州要害之地，例設立了荊州駐防之制。

荊州駐防八旗，由滿八旗和蒙八組成成，旗人在荊州城內劃分界限，自南紀門東，迄遠安門西，築一條不及城墻一半高的長垣作界城，界城以西為漢人居住，稱之為漢城，界城以東為滿蒙旗人居住，稱之為滿城。

而此時，在承平一百多年之後，這荊州滿城中卻是一片惶惶不可終日之狀，對於駐防於此的旗兵來說，雖說他們作威作福慣了，可面對粵匪漢逆的先後起事，尤其是現如今天湖北全境幾乎盡為漢逆所占的現實，他們一個個無不是在心裏捏著一把汗，生怕那漢逆打過來。

漢逆打過來會是什麽樣？

漢城的漢人自然是能活，誰讓人家是漢人，可是這滿城又有幾人能活？別的不說，江寧的駐防八旗又有幾人活了下來？誰讓自己是旗人？

就在這番惶惶不可終日之中，這些個平素甚至連提刀扛槍都懶得提累得拿，曬著太陽都覺得熱得慌的八旗老爺們，這會反倒是開始操練起來，為了保命這往年間只有點卯時才有人氣的城內校場也熱鬧了起來。

在那些個八旗老爺們拖著刀槍於校場操練的時候，在寅賓門內大街的將軍署，這會卻是一副愁意濃濃。

從一個半月前，當宜昌求援時，作為荊州將軍的官文就曾派千余旗兵救援宜昌，可半道上就非但被百余漢逆打了回來，甚至活著回來的還不足百人，也就是從那時起，官文和這荊州防城內的協佐領們總算是明白了一個道理——這八旗兵全不堪一擊。

不，不是八旗兵不堪一擊，是這漢逆火器確實“犀利非人所能敵”。於是眾人便做好了據城死守的心思，不過接下來的局勢多少讓他們的心思稍安，這漢逆止步於荊州了，眼著荊州的局勢由危轉安，剛上任的官文更是上書朝廷，言道著這荊州八旗如何苦戰，終於保得全城安危，擊退漢逆。

可那話不過只是用來蒙朝廷、請封賞的，當不得真。唯一能讓官文和這全城上下兩萬旗人安心的，恐怕就是與嶽州的互成犄角，令漢逆不敢過分進逼了。

但此時，從嶽州傳來的消息卻讓官文等人的心再次提到了嗓子眼裏，作為駐防將軍官文又豈不知道，這荊州之所以能保全至今，憑的可不是七千，不，是六千旗兵以及城內的八千綠營、漢勇，憑得是與嶽州的曾國藩互為犄角。

“將軍大人，現在這漢逆盡發主力攻以嶽州，若嶽州陷賊，我荊州必將獨木難撐，屆時恐為賊人所陷，還請將軍大人從速發兵，或是增援嶽州，或是乘漢逆發兵嶽州，內防空虛之際，直搗其要害！以解嶽州之圍！”

作為荊州駐防十位協統領之一的錫齡阿請戰時，並沒有注意到身邊的同僚們那極為難看的臉色，幾乎是在他的話聲落下時，但有人插話說道。

“錫大人所言甚是有理，這嶽州與我荊州互為犄角，或嶽州陷落，我荊州必將不保……”

說話的是鑲黃旗協領達爾旦，雖說在行軍打仗上他不如錫齡阿，可其卻也是極為精明的一個人。

“可我倒是有些疑惑，還請教錫大人！”

“不敢，不敢！達大人有話盡管直言！”

同為協領的錫齡阿，連忙放低姿態客氣道。

“現在那嶽州城下有多少漢逆？”

“這，曾大人於信上不是說，這漢逆盡發水陸師嘛，舟船數百，想來其兵應不下兩萬！”

“兩萬，這漢逆可是號稱十萬雄軍啊！錫大人，這賊人內腹可不怎麽空虛啊！”

達爾旦這般一說，周圍的人立即紛紛點頭稱是。眼瞧著眾人附和自己，達爾旦的臉上堆著笑，心底卻是冷嘲著，你錫齡阿想死沒事，可別拉著大家夥一起去死！

見眾人的話風急變，錫齡阿立即明白了達爾旦那番話的意思，他連忙辯解道。

“那十萬，不過只是號稱罷了，以兄弟之見，漢逆至多只有五萬人！”

“就拼是五萬，那還有三萬不是，咱們荊州滿打滿算才多少？還不到萬五千人！”

“可不是嘛，咱們總不能傾巢而出，連家都不顧了吧！”