第一百五十一章 鄂北

地處鄂北、漢江江畔的襄陽，自古以來便為“兵家必爭之地”，其寬達六十丈的護城河以及那高大的墻城，更是令其有了“鐵打的襄陽”之稱，也正因如此，在湖北半境“陷賊”之後，作為湖廣總督的吳文镕，便把行轅所在臨時設於襄陽。試圖借著襄陽的高墻寬河為屏，以阻擋“逆匪”。

不過縱據以堅城，吳文镕卻依然滿面的愁容，此時的他，卻是滿面的愁容，並不住的嘆息。

他覺得自己已經走投無路了，從今年兩個月前調任湖廣總督後，到襄陽接篆視事，那時候，大半個湖北已經盡數落入“漢逆”之手，至於省城武昌更是為其數百奇兵所奪，那會成日裏他最擔心的便是賊逆打到襄陽。

不過那擔心似乎有些多余，在其打下武昌後，那些賊逆便止步不前了。不過還未等他松下一口氣，這邊壞消息便傳了過來——武昌賊逆出兵奪以遠安縣，然後壞消息便一一傳來，當陽、宜昌等地先後陷賊，因為賊逆鬧的正兇，他自然要避其鋒芒，選擇坐守襄陽，準備來個依城而戰。

可誰知道，那個旗人、湖北巡撫崇綸居然向皇上參了一本，說自己躲在襄陽城內，不敢出戰，這個崇綸真不是個東西，賊逆兵鋒如此之強，自己不是為了保存實力嗎？皇上也不派人來查查，就直接下了一道旨意，指責自己用兵遲緩，以至於漢逆大有兵逼荊州之勢，弄得自己沒個台階下。

迫於聖命，吳文镕只好帶著上萬兵勇沿江南下，行至宜城，以便進攻“漢逆”。

“該死的崇綸！”

想到這，吳文镕恨恨的罵了一句，他恨崇綸把自己逼到這個份上，而他更怕的是，如果不能打退漢逆，讓漢逆順利奪了荊州，到時候，荊州丟了，他怎麽向皇上交差。

若是荊州被漢逆奪了，到時候，死的可是上萬旗人，到時候……

想到這，吳文镕猛地打了一個寒噤，他下意識的又往椅深處縮了縮。

這時，帳門開了，一股冷風竄了進來，吳文镕煩燥的皺皺眉，他擡一看，是自己手下的幕僚王發桂，於是例武器中問道。

“仁平，外面的情況怎麽樣？”

王發桂連忙答道。

“長毛倒沒什麽動靜，只是……”

王發桂猶豫了一會，接著說道。

“將士們耐不住寒食，便拆了幾座民房，取了柴燒飯，其間還殺了幾個百姓……”

“不就是殺幾個人嗎？”

揮了揮手，吳文镕說道。

“幾個人，幾間房算得了什麽，將士們辛辛苦苦，還不是為了讓老百姓過太平日子！”

在吳文镕看來，兵士殺民實屬平常之事，自古以來行軍打仗，這些事情總是難免之事，縱是將士們奸淫擄掠之事也實屬平常，他把話題一轉，問道。

“仁平，你看我軍形勢如何？”

王發桂看了看大人的臉色，小心翼翼地說道。

“大人，恕下官抖膽說一句，如果援兵不來，我軍恐怕難以支撐下去！”

吳文镕的臉色一變，良久後他又嘆口氣道。

“仁平，我知道你說的是實施，可我也是沒有辦法，這漢逆勢大難擋啊！”

“大人不是已經奏明皇上，將貴州的胡潤芝調來嘛！他素有知兵之名，想來到了這，必能助大人一臂之力……”

聽其這麽說，吳文镕便長嘆道。

“貴州距湖北有千裏之遙，山高路難，不知何時潤芝才能到達此處！”

說完，吳文镕又盯著躍的燈光，一時間沉默了。許久後才說道。

“胡潤芝雖是一介書生，但頗有將才，他在貴州剿匪，也極有成交，雖說有人指責他斬殺過當，但他能一地治理的肅然平安，倒也不能不令人佩服，若是他能在這，確實可助老夫一臂之力，只是現在……”

王發桂見大人臉色越發難看起來，連忙安慰道。

“大人萬萬不可過於憂心，將士們還全仗著您呢？如果大人憂恩過度，我軍豈不是沒有破敵之希望了？”

破敵？

拿什麽破敵？

想到這，吳文镕的內心一陣恐懼，他驀然覺得，不但沒有破敵的希望，甚至連生還的希望的也極其渺茫了。

看著大人那張頹喪的臉，王發桂的心底頓時感覺一種不祥的預兆。就在這時，突在外面傳來傳令兵的喊聲。

“大人，江上發現賊船！”

“忽……”

就像一個巨大簸箕在空中推動似的，當那大如人腦的炮子於空中劃過的時候，城墻上的人們只覺得一陣心驚肉跳，不過只是呼吸的功夫，在他們的身後便傳出一陣爆裂的爆炸聲，隨著那爆炸，幾間房屋被炸的粉碎。

城墻上的人們無不是面色煞白的瞧著城外轟鳴作響的炮船，炮是從船上打來的，船是單桅的洋船，若是這宜城城墻上有洋人的話，一定能認得出，這江上的船是北美近海流行的卡特帆船。卡特帆船操縱簡單，快速，在北美曾被廣泛用於領航船、緝私船、各種近海執法船和軍用巡邏艇。