第三十七章 暗渡
上海租界並不大,實際上,上海最大的英租界加之法租界以及面積最小的美租界,地不過三千畝,而區域內的外國僑民尚不足三百人,這便是1853年初的租界,狹小且人口稀少,即便是加上其中的不足百位的買辦以及幾百名仆役,其人口也不過千,也正因如此,才使得這裏的消息總會在第一時間傳播出去。
“哎,你說,那人的會怎麽辦?”
清晨,在街邊的飯館裏,一邊吃著早餐,習之墨一邊聽著八面仔在那裏說道著。
“現在,蘇松道那邊可是放出了風來,只要其絲貨出界,就會查驗,聽說,若不是因為查無實據,估計蘇松道那邊早都對姓朱的下手了……”
“不是查無實據!”
搖搖頭,習之墨笑說道:
“是那姓吳的不想招這個麻煩,你想想朱宜鋒人在上海縣是不假,可貨卻在租界,若是貿然拿他,會不會惹出什麽麻煩?咱們那位吳道台,可精明著哪……”
八面仔看看習之墨,還是嘟囔道:
“不怕一萬,就怕萬一,萬一……”
他沒說下去,習之墨也沉吟起來,半晌道:
“萬一?如果有萬一,那也得看朱宜鋒怎麽過這一關了,其實吧,我到想看,他怎麽度過這一關,若是他當真能渡過這一關的話……”
到時候再去拜訪他,結交一番,倒也不錯!
吃了一半,八面仔看了下懷表,便離開了,而習之墨還在那裏坐著,因為暫時還未去怡和工作的原因,所以他也樂得清閑,每天也就是這般逍遙著,偶爾來個醉宿花間。
剛一上樓,劉逸軒便徑直坐到的習之墨旁邊。
“老弟,這麽巧!是等人,還是一個人?”
“是挺巧的,老兄吃點什麽,小弟做東!”
“老弟,瞧您客氣的……”
嘴上這麽說,劉逸軒卻已經毫不客氣的吃了起來,全未把自己當成外人,這反倒讓習之墨好奇起來了,難道他只是來“蹭飯”吃的?
不過只是幾分鐘的功夫,差不多吃完了飯,劉逸軒看著習之墨展顏一笑。
“聽說老弟現在還未去怡和,基本上還在這裏閑著?”
“對!要等過完春節。”
點點頭,習之墨看著劉逸軒,等著他的後話,現在他差不多已經猜出,對方並不是來“蹭飯”的,而是有事情要談。
“既然如此,不知老弟能不能幫老兄個小忙!”
“哦?什麽忙?”
在習之墨詫異之余,劉逸軒展顏一笑。
“幫我去一趟廈門!”
廈門!
廈門不是五口通商商定的其中一個通商港嗎?
詫異的看著對方,以確實對方不是開玩笑後,習之墨才開口說道。
“老兄,不是小弟不願幫你這個忙,實在是……沒有海關的憑票,恐怕這太平洋號根本出不了港啊!”
“沒錯!”
點點頭,劉逸軒盯著習之墨笑道。
“所以,才讓你和一個朋友,搭別人的船去!”
“嗯?這……”
這會反倒輪到習之墨好奇了,這劉逸軒是什麽意思?轉念一想,習之墨倒沒問他讓自己去廈門幹什麽,而是反問道。
“老兄相信我?”
習之墨的好奇的反問道,雖說他並不是廣東人,可畢竟曾於廣東人門下學過外語。
“有什麽不可相信的?”
劉逸軒的臉上帶著笑容,其實他的心裏也在賭,賭習之墨和那些廣東籍買辦並沒有過深的交往,若是交往真有那麽深的話,其又豈會未融入廣省籍的買辦圈,反而同自己這些“雜商”攪和在一起。
“問題不在我信不信你,而在你信不信我!”
看著面前的習之墨,朱宜鋒的面上盡是一副誠摯之色。
這同樣是一次賭博,如果有人可用的話,他絕不至於如此,但現在除了眼前的這位剛到上海的習之墨之外,在上海的買辦圈裏幾乎無人可信,而上海之外的福州等地則他最後的選擇。
“信你……”
心下沉吟著習之墨迎著朱宜鋒的視線,想在他的臉上找到絲毫虛假之意,但看到的卻是一片發自肺腑的誠意。在沉默良久之後,他突然哈哈大笑起來,最後猛的站起身來,雙手抱拳道。
“既然朱先生把身家都交予我,我再這般矯揉造作,可真就愧對您的這番信任了!”
接下來的一切自然非常簡單,無非就是朱宜鋒將自己的打算計劃,一一告訴他,其實打算到也簡單,無非就是把眼光投到的上海之外的地方。
“……總之,廈門只是其中的一個選擇,福州、廈門、寧波、香港,這些地方,隨意什麽地方都行,只要那裏有人能吃得下咱們的貨!”
沉吟半晌,放下茶杯,習之墨說道:
“東家,我覺得最好選寧波,那裏距離上海最近,而且,若有必要的話,今天晚上就可以出發,今天晚上就有一艘商船去寧波,但是雖說現在是五口通商,但除了廣東、上海以及香港三地,沒有誰能一口吃下這麽一大筆生絲!”