第十章 （第2/4頁）

“我不入籍。”老人堅決地說，“如果這讓你難過，茂雄，我很抱歉。如果我和你媽讓你輸掉了競選，我很抱歉。但是，就跟吃鳳梨的道理一樣，有個時機問題，時機一過，鳳梨吃在嘴裏味道就是苦的。五十年來，我一直是夏威夷最出色的公民之一。我的兒子們一個闖禍的也沒有。我本人也沒有逃過一次稅。所以，現在我沒幾天活頭了，可美國卻告訴我，我可以擁有美國身份，這簡直是侮辱我的人格。讓美國見鬼去吧。”

在這件事情上，龜次郎再也不願意多說什麽了。有一次，茂雄和五郎走到父親身邊，告訴他移民局有了一條新規矩：“在島上住了很長時間的人可以不用參加英語考試。這就是說，爸爸，你和媽現在根本用不著去語言學校，也可以成為美國公民。”

“侮辱人格。”龜次郎說，孩子們便走開了。

茂雄與麥克・拉費蒂討論過這個問題，他的合夥人說：“見鬼，你的老父親說得沒錯。就好像告訴我們馬薩諸塞州的人民一樣：‘我們把你們踢出天主教長達兩代人之久。現在你們全都可以當新教徒，並且可以競選公職。’正如你父親所說，這真是侮辱人格。”

“我不認為這兩件事有什麽可比性。”茂雄冷冷地說。

“也許你說得沒錯，”愛爾蘭人贊同道，“如果對方不是那麽較真的話，也許聽上去還不錯。”

“我下一次競選可能會受到影響。”茂雄謹慎地說。

麥克・拉費蒂用低沉的聲音說：“茂雄，如果你們家老頭子不總是他現在的樣子，那你也不會成為今天這樣的人。如果你不是現在這樣的人，我就不會想做你的合夥人。誰也奪不走他所賦予你的東西。”

“沒錯，但現在他在這件事情上反應太強烈，他說他要回到日本去住。”

“他不會習慣的。”麥克・拉費蒂預言。

“如果真是這樣，下一次競選我不就會受到影響了？”茂雄追問。

“我父親說，”麥克・拉費蒂說，“有點小道消息不但無害，反而有益。這會讓競選的人感覺，候選人有時候也是個有血有肉的普通人。所以我當時才警告你，不要在打官司的時候揭發一個目擊證人有情婦的事情——或者某個女性自己作證說她是人家的情婦——你的證據絕對會傷及自身，陪審員們會說：‘見鬼，我也有情婦，可我仍然是個清清白白的人。’所以，如果你家老頭子不依不饒，茂雄，這對你也沒什麽壞處，至少不會影響到那些我們想要爭取的選票，因為他們自己的老頭子也是不依不饒。”這樣一來，酒川龜次郎取得美國公民身份的事，就正式宣告結束了。

玉珍的情況完全不同。自從八十八年前，玉珍來到火奴魯魯的那一天起，她就永遠地拋棄了中國那個饑寒交迫的小村莊，決心成為夏威夷的永久居民。當年美利堅合眾國將夏威夷群島合並進來的時候，她就竭力尋求美國居民身份，但最終無功而返。從她那瘦弱的身體中延續出七百多名美國公民，而且其中無一違法亂紀之徒。她仍然將繳稅證明藏在一只上鎖的箱子裏，長達將近一個世紀之久。現在玉珍聽說自己有機會成為美國公民，她真心實意地覺得自己得償所願了。

因此，玉珍讓哈佛大學學成歸來的曾孫子艾迪・姬仔細研讀新法律，並不斷地纏著移民局追問，直到他們透徹地了解了每一個細節。語言學校第一個班級的學生到齊時，玉珍赫然在列，雖然已經超過了百歲高齡，玉珍仍然逼著自己的腦子轉起來，坐在夜校的課堂裏聽著英語廣播。然而，華人固有的思維方式太根深蒂固了，有一天晚上，玉珍不得不認輸。她對香港說：“我現在已經學不會這種語言了。好多年前，為什麽沒有人逼著我學呢？現在我再也當不成美國公民了。”她悲傷地看著自己的孫子。

然而過了一陣子，艾迪帶回一個激動人心的消息，說某些上了年紀的東方人用自己的語言參加考試也可以入籍，只要不是文盲就可以，聽到這個消息，玉珍垂下衰老的眼睛，過了一會兒，她擡起頭來，眼睛裏閃著開心的光芒，說：“我得學寫字。”

香港雇了一位先生，教老太太學這種世界上最難的語言。過了一段時間，顯而易見的是，到了她這個年紀，已經學不動了，於是艾迪來到移民局坦率地說：“我的曾祖母已經一百零六歲了，這個世界上沒有人比她更想成為一名美國公民。但是她不會說英語……”

“沒關系！”測試官說，“現在她可以用中文參加測試。”

“但是她也不會讀寫中文。”艾迪接著說。

“這樣啊！”測試官思考了一會兒，然後走進後面的辦公室，過了一會兒，一位華盛頓派來的官員布雷穆斯泰德先生走出來提了一個問題：“你說，這位老太太已經一百零六歲了？”