第四部 自忍饑挨餓的村莊而來 第一章（第4/6頁）

“我跟你們一起如何？”靖將軍問。

“當然，”玉梅答道，“你是我們的大哥嘛。”

“可要是我們帶著老奶奶，”靖將軍問，“這法子還行得通嗎？”

“我們得帶著她。”查太中堅決地說。

將軍皺起眉頭：“我無論如何得跟你們一起，我全家人都死在今年的饑荒裏了。”

就這樣，這一小夥人緊趕慢趕地逃回山裏。他們規劃好路線，以便在春播前趕回家。當大夥兒漸漸靠近那座大山坳裏的小村子時，卻驚駭地發現一個驚人的消息正等待著他們：大家在外逃難時，韃靼人掃蕩過這裏，他們闖進封死了的房間，把糧食種子全偷走了。查太中面對著自己費盡心思藏匿種子的密室，看著那被毀得亂七八糟的門口，心如死灰，心裏甚至比賣掉閨女的時候還要難受。他想跟誰打上一架，宰掉幾個人。氣頭上的查太中吼道：“他們是什麽人，緊門閉戶他們也要闖？”

他用空洞的眼神看著靖將軍，隨即沖到村子裏轉了一圈，把怒火中燒的村民們集合了起來。他指著自己的生死兄弟喊道：“靖將軍已經給咱們講過了怎麽布置，好在韃靼人回來的時候消滅他們！我認為靖將軍是個出色的軍事謀略家，大夥兒應該聽他安排。咱們宰掉幾個可惡的野蠻人，宰光他們！”

靖將軍憧憬著這場軍事行動，激動得渾身發抖。他豪氣沖天，在各個戰略要沖都安排了人，正忙得起勁兒，卻聽見玉梅用冷靜理智的聲音說：“咱們這麽打仗是為了保護什麽？保護這個村子嗎？沒有種子，咱們村再也緩不過氣兒來了。”

於是農民們開始考慮這個問題，溫暖和煦的春天已經來到，然而他們還是覺得肚子裏餓得咕咕叫。大夥正在猶豫，一支單獨行動的韃靼哨兵小分隊——兩個騎著高頭大馬、身穿皮衣的野蠻人——一陣風似的沖進了村子。他們一通亂闖，最後在查太中的房前勒住韁繩。這兩人來勢洶洶，剛才查太中還說要冒險一搏，可現在連試一試都不敢了。村民們聽著闖入者用嘰裏咕嚕的漢語嚷道：“給你們三天，滾出這個村子。十五歲以上的男人，全部當兵。女人愛去哪裏去哪裏。”說完，兩人坐在馬上一緊韁繩，馬兒奮蹄絕塵而去。

是夜，靖將軍提出了一個計劃：“我在軍中聽說過一個叫黃金谷的地方。明天一早咱們就奔那兒去，走得動的都跟咱們一起。留在這裏沒有活路。”

查太中問：“什麽叫走得動的？”

靖將軍答道：“老人得留下來。不能讓他們在路上拖累咱們。”

家家戶戶都擔憂著自己的老人，誰也不吭聲兒，整座村莊一片悲悲戚戚。靖將軍只好挨家挨戶訪了一圈，話說得像那些軍爺一樣硬邦邦的：“老大爺，你不能跟著我們。老太婆，你活到現在也值了。”

他來到查家，用手指點著查太中的老母親嚴厲地說：“老太婆，我們殺死有錢人的那天晚上，你表現得很勇敢。所以你應該能理解。”

查太中卻抗議道：“將軍，扔下親娘不管，這是大逆不道。孔子說得明白：‘敬父母。’”

“咱們這回可是長途跋涉，查太中。也許得翻山越嶺，千裏奔襲。不能讓老人跟著。”

有個村民心裏害怕，膽怯地插嘴問：“你們去過那個叫黃金谷的地方嗎？”

“沒有。”靖將軍答道。“真有你說的那個地方？”那人繼續問道。

“我也不確定，我只是聽人傳說，在軍隊裏聽人傳說的。那可是片樂土，那裏的水可養人哪。”

“你說咱們從這裏走得到嗎？”那人還是直犯嘀咕。

靖將軍不耐煩了，他理了理身上的破衣爛衫，好顯出點軍人的風範：“我不知道路怎麽走，也不知道到時候人家要不要咱們。我不知道路有多遠。可是閻王小鬼都能給我作證，我只知道這鬼地方，人家可以隨便闖進家門，十年裏頭倒有三年打饑荒，我才不想留下。”他猛地掄起胳膊沖著全村揮了一揮，怒道，“我不知道咱們要去哪兒，但翠蘭得跟我一起走，剩下的人就在這兒等死吧！”

他猛地轉身，面向自己從老地主手裏救下的翠蘭，像個真正的將軍那樣沖她鞠了一躬，柔聲說道：“衷心祝你長命百歲。”接著又鄭重其事地轉向查太中說，“老兄，我不願意這樣禮數不全、隨隨便便地就把你的俊俏閨女娶進門。我願意送你千樣糕點、百口肥豬，還有大桶大桶的美酒。我要用京城的錦緞給她做衣裳，派一匹駿馬去把她接過來，再叫上一批樂師。可是，查老兄，咱們現在連飯也吃不上，好賴我一定要去南方。不周之處，請多見諒。”然後他轉向玉梅，豪邁地說，“查家的，咱們可以假裝沒有饑荒。我要最後回一趟家，黑著燈等你們。請你把女兒交給我，讓我明媒正娶。”說完，他深鞠一躬，轉身走了。