第九章 （第4/7頁）

傑露莎給瑪拉瑪上課時，艾伯納可以自由自在地在村子裏考察。有一天，他發現拉海納鎮所有的男人和相當多的強壯婦女都不在村裏，艾伯納弄不清他們去了哪兒。阿裏義們倒是在村裏，在王室芋頭田的南邊，艾伯納看見他們待在自己寬敞的茅草宅子裏，在海木槿底下走來走去，要不就是到海灘上去，踩著沖浪踏板往海浪頂上沖刺。當阿裏義非常愜意，每天只消對著裝著食物的大葫蘆大吃特吃，長得膘肥體壯，再參加幾項運動，防備著打仗就行了。年復一年，阿裏義們的身材越來越臃腫，那些運動也越練越拿手，他們的使命就是等著那場永遠也不會來臨的戰爭。

然而其中少了一位阿裏義。克羅羅有好幾天沒去探望傳教士們了。他差人送來了食品和三塊木板，艾伯納把它們劈開，做成一組擱架當作簡易壁櫥。克羅羅本人沒露面，這讓艾伯納很為難，因為只有克羅羅才能決定教堂建在哪裏。又過了幾天，傳教士的急性子忍到了極限。有一天，艾伯納發現克羅羅正在鎮子邊上挖一個又深又大的坑。艾伯納找過去的時候，沒有柯基在場翻譯，而克羅羅只會說“西提思”一個詞，邊說邊伸開雙臂比量著那個深坑。

艾伯納正在發懵，卻看見至少有兩千名男男女女組成的一支隊伍。他們正沿著海灘踉踉蹌蹌地走著，腳下的灰塵揚得滿天都是。艾伯納更加摸不著頭腦了。人群在王室侍從的驅趕下朝前走，人人身上背負著沉重的木頭，全都是鋸成六英尺長的木樁，用葡萄藤吊在背上。黃色的木頭顯然十分珍貴，粗心的挑夫哪怕只是掉了一小片，眼尖的王室侍從也會給他來上一頓老拳，然後叫後面跟著的女人沖上去拾起。這些都是檀香木：它們散發著異香，是亞細亞市場上的搶手貨，是夏威夷商業的命根子，是美國人競相追逐的目標。它既是夏威夷的一件寶，也是一條危險的禍根。

檀香樹隱藏在樹林深處，高達三十英尺，長著顯眼的灰綠色樹葉。多年以前，其價值尚不為人所知，連低窪地帶也長滿了檀香木。如今，所有便於通行的地方都已找不到檀香木的蹤影了。它們全都被阿裏義伐倒，而在阿裏義看來，檀香木也是一種“卡普”。如果克羅羅想用兩船檀香木跟詹德思船長換“西提思”號的話，他就得把仆人們趕到高山上去，深入島上偏僻的所在。眼下，艾伯納望著背負重物的男人搖搖晃晃地走進深坑時，終於明白他們究竟在忙活什麽了。到這裏來的第一天，利用艾伯納給瑪拉瑪上課的那段時間，詹德思船長挖好了一個跟“西提思”號船體一樣大小的坑，一旦檀香木填滿兩個這樣大小的坑，那艘船就是克羅羅的了。

珍貴的木材滾入大坑，克羅羅的手下人跳入坑內，把它們堆在一起，因為詹德思船長曾不住地重復：“不能有縫隙！不能有縫隙！”艾伯納明白這些人已經在山裏待了好多天了。看到克羅羅命令他們馬上回到林子裏去，艾伯納忍不住了。他把柯基叫過來，質問道：“你父親不應該立刻把這些男人帶回去。那些芋頭田怎麽辦？誰去捕魚呢？”

“這些都是他的手下。”柯基解釋道。

“當然是他的人，”艾伯納承認，“但是為了克羅羅自己的利益，還是應該讓他們休息一下。”

“阿裏義一聞到檀香木的味道就動了心思，理智也不要了。”柯基答道。

“我得見見你父親。”艾伯納堅持道。

“他才不想見你呢，”柯基警告說，“他的腦子裏想的全是檀香木。”

無論如何，艾伯納還是穿上他的黑色燕尾服，戴上高帽，套上他最好的襪子。傳播上帝的訓誡時，艾伯納總是穿著這同一套行頭。他頂著毒日頭，大步流星地往南邊走去，穿過王宮，一直來到陰涼的海木槿下，走到瑪拉瑪和她的兄弟們住的那座寬敞的茅草屋裏。他聽到自己的妻子傑露莎正在教巨人瑪拉瑪拼寫美式字母，可艾伯納無暇顧及這些，他只想趕緊見到克羅羅，卻發現他正在玩沖浪呢。

部落首領見到艾伯納穿得一本正經，可他實在不想在這個時候聽上一通大道理，便不肯上岸來。艾伯納只好小心翼翼地沿著沙灘擇道而行，沖著向自己奔湧過來的海浪高聲喊話。“克羅羅！”他像《舊約》裏的預言家一般喊著，“你承諾過我的事情，一樣也沒做到。”柯基在一旁模仿著導師的聲音，重復著這些話。

“讓他走開！”克羅羅惡聲惡氣地說，任憑海水飛濺到自己那張大臉膛上，他樂此不疲地在海浪之間翻滾著。

“克羅羅！你還沒有給教堂劃定土地呢！”

“哦，我會給教堂撥一塊地，就這幾天。”這位尊貴的大人只顧玩樂，喊著回答。