第三章（第7/9頁）

赫伯特爵士重復問道：“《極限挑戰》是英國戲？”

“我不知道，”我回答道，“我一直覺得作者是個矯揉造作的美國人，總想學英國腔說話。”

“也許你說對了。”赫伯特爵士以為自己做出了哈哈大笑的樣子，其實只是微微一笑。

第三幕的朗誦像第二幕一樣緊張激烈。我們嘴裏的俏皮話引起哄堂大笑，其實本身沒那麽好笑，我讀到追求英格麗小姐的情節時，觀眾們也跟著起哄。在場的很多人都想知道英格麗小姐身上會發生什麽事情——他們關心的是英格麗小姐本人，不是她朗誦的角色——而由我，一個沒結婚的小夥子來追求她，就算是演出來的，也讓這出戲有了一種刺激的下流之感。

我們的朗誦會結束時，觀眾們報之以由衷的掌聲，感謝我們提供了幾個小時的時間讓他們得以逃避一會兒現實，而當暴風雪從興都庫什山呼嘯盤旋而來的時候，他們的掌聲更加熱烈了。我知道，一如往常，大家會油然生出一種渴望，不要擊碎今夜的幻境，而是再坐上幾個小時，談天說地，把我們營造的溫情氣氛延續下去。

莫西布・汗突然問道：“英格麗小姐，可以坐我的車回家嗎？”此言一出，大家都感到十分驚訝。

瑞士姑娘對阿富汗人莞爾一笑，回答說：“可以。”

一眨眼的工夫，莫西布就拿好了兩人的外套。他從廚房裏把司機叫出來（阿富汗司機都在那兒歇腳），英格麗小姐裹上她的毛皮大衣，挽起了莫西布・汗的胳膊，我們一看她那股勁頭就知道，她平時規規矩矩的性格受了戲裏角色的影響。毫無疑問，莫西布和英格麗今天晚上要同床共枕了。門開了，我們看見暴風雪刮得那麽厲害，他們倆人又湊得那麽近，這時我們的最後一絲懷疑也消失了。

門關上之後，一個法國人問道：“莫西布·汗不是已經結婚了嗎？”

“他有兩位太太。”一個英國女人主動回答道。

“都是阿富汗人？”

“當然都是。他想要娶個美國太太，可惜沒成。”

沒人能預料這種談話會探出什麽結果，但是赫伯特爵士明智地截住了話頭說：“我們確實應該讀讀《極限挑戰》這部戲。我毛遂自薦，扮演酒吧招待這個角色。”我覺得他的語氣好像是在使性子似的。大家一陣七嘴八舌，分派讓誰扮演哪個角色，讓哪個秘書打印哪部分劇本。麥克斯維爾小姐，這位打不垮的美國人，自告奮勇要打印最長的一部分，大家自然紛紛贊同。

然後赫伯特爵士數說道：“那對年輕的戀人，就由格麗琴和馬克扮演吧。”觀眾們都看著我們，好像我們與眾不同似的，而且我原來那種水到渠成的愛的感覺又回來了。格麗琴小姐微笑著，是那種紅著臉、露著白牙齒的英國式微笑。一陣痛苦的猶豫過後，我橫下心來，快刀斬亂麻地說道：“格麗琴小姐，可以坐我的車回家嗎？”

我的問題跟莫西布・汗的太像了，意思也太明顯了，格麗琴小姐臉又紅了，然後明媚地一笑說道：“赫伯特爵士，您務必也別讓他們嚼我們的舌頭。”

赫伯特爵士的臉都憋紅了，他看著瑪格麗特女士說道：“我覺得你現在該知道了，在喀布爾，任何一位漂亮的未婚女性都是各種流言蜚語的目標。你要坐馬克的車走？”

“是的，”格麗琴傲慢地回答，“我要跟他一起。就像英格麗跟莫西布走一樣。”她還沒穿上大衣，但是霸道地抓住了我的胳膊。

赫伯特爵士有氣無力地微笑著說：“我鬥膽說一句，弗雷德和卡爾對你的選擇一定難過得要命。”

“下次朗誦會，我就跟弗雷德和卡爾一道走。”她笑起來，穿上了阿富汗仆人遞給她的外套。

瑪格麗特女士插嘴說道：“下次朗誦會，你和馬克可就是情侶了。”

格麗琴對上司的太太報以一絲狡猾的微笑。“瑪格麗特女士，您還沒注意到嗎？上一個劇本讀完之後，那個女演員對她的銀幕愛人很不滿意，不想跟他有任何瓜葛了。畢竟，在我們今天的戲裏，英格麗和馬克就是情侶。但是她一點也沒有要跟馬克回家的意思。下次朗誦會結束之後，我也就受不了親愛的馬克了。”她用手拂了一下眉毛，“今晚他是我的白馬王子，幫我趕走狼群。”讓我吃驚的是，她伏過身來在我的面頰上吻了一下。

“好樣的，格麗琴！”瑪格麗特女士喝起彩來。

“看起來，似乎你的秘書要拋下你投奔揚基佬了。”赫伯特爵士怒氣沖沖地對大使說道，我帶著格麗琴走向吉普車，努爾・木哈姆德已經把車開過來了。

雖然英國使館地方很寬敞，但並不是所有的工作人員都在使館裏有住處，有些人住在喀布爾城區，廣場以西的一座建有圍墻的大房子裏，那地方是城裏最熱鬧的地區，充滿歡聲笑語和海外英國人最喜歡講的沉悶笑話，還有一種自欺欺人的、童話般的假象，讓他們能夠像在世界上的任何其他地方一樣悠閑地生活。我常去這座房子，如今一想起來，還覺得那裏的一切都那麽對我的胃口。在我剛剛見到這座房子，結識了其中的主客時，我非常納悶一個男人怎麽能把英國姑娘弄上床。她們的曲棍球棒放哪裏？他要怎麽做才能不讓她講那些沒意思的笑話呢？而眼下，我正和自己有生以來見過的最漂亮的英國姑娘走在回家的路上，心裏也在擔憂著同樣的問題。