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第二天一早起來時，周瑩沒頭沒腦地問紅玉道：“紅玉，王堅到四川多久了?”

紅玉一愣，忍不住笑道：“小姐想王堅了?王堅才走了七個來月，就等不及啦!”

周瑩罵道：“看我擰你的臭嘴。”

王堅進川第十一個月，為慶祝周瑩生日，特意購買了幾車四川土特產運回安吳堡。周瑩見都是自己平日喜歡的川繡貢緞、綠竹涼席、涼椅，還有自己愛吃的川筍川椒等，心裏甚是歡喜，誇道：“王兄，你的心比繡花針還細，把我的生日還記著呢。”

王堅說：“主子生日若記不住，我還算啥主子的貼身武師!”

周瑩忙吩咐紅玉沏茶倒水，安頓廚房宰雞殺鵝。不一會兒，廳堂裏就擺好了接風宴席，周瑩招呼王堅入座，讓紅玉拿出六十年窖藏的鳳翔燒酒，親自把盞，為王堅勸酒。兩人高興，你來我去，酒下去不少，直到紅玉把酒藏起來，才作罷。

這一天，周瑩比往日愉快多了，忙前忙後，院裏到處都是她爽朗的笑聲。

夜已深時，安吳堡吳宅東大院內宅的周瑩書房裏，仍紅燈輝映。紅玉一覺醒來，睜眼見周瑩和王堅仍在燈下交談，忍不住說：“小姐，有啥事明天接著談不遲，你沒看幾更天了?”

周瑩笑道：“你困了就去睡，別管我的事。”

紅玉站起往外走著說：“遇上小姐你，紅玉算倒了黴，回頭看我到孟店村向老夫人告你的狀!”

紅玉真的離開書房睡覺去了。

周瑩無奈地對王堅說：“紅玉是我媽從小收養的棄嬰，跟我這麽多年，我拿她一點辦法也沒有。”

王堅說：“兩小無猜是姐妹。紅玉能當你的丫鬟，也是你們的緣分。”

“讓你說對了。”說到此，周瑩把話又轉到正題上問道，“從你所掌握的情況上看，你看如果從川花總號物色大掌櫃、二掌櫃，誰能接替你管理川花總號全盤營生?”

“原總號二掌櫃余江魚是個難得的人物，此人是個義氣血性，誠實豁達，知書達理的漢子，管理經驗豐富，責任心也強，不足之處是不拘小節，有時太固執己見。若把總號交給他管理，不會捅出什麽亂子來。二掌櫃我主張讓何一清的長子何龍來當，這樣在權力分配上就起到了平衡制約的作用。何龍懂賬項，像他爸一樣對安吳堡忠肝義膽，對少奶奶可謂敬若長輩。有他在，川花總號各分號大大小小事務就難逃過安吳堡眼目了。”

“余江魚此人經營之道如何?”

“是個善於分析市場變化，從不放棄商機的好手。”

“為人處世呢?”

“能周旋於各種人物之間，化解矛盾，平衡各方利益，在成都商界有一定知名度。”

“有無抱負?”

“雄心不足，守業有余。”

“其家境怎樣?”

“是殷實之家，年進金約六萬數。”

“親朋社交呢?”

“僅有翁舅一脈。”

周瑩沉思了一會兒又說道：“川陜交通不便，往來聯系困難，川貨輸陜，每每遭強人搶劫，損失慘重。我思之再三，你返川後，除固定資產外，可將庫存銀兩留十萬數交余江魚做流動資金，余額全部押解回安吳堡，改投關中地區。目前社會動蕩不安，兵刀之災各地時有發生，我們若戰線過長，難免有一日會顧此失彼，難以應對，我不想把辛辛苦苦掙來的銀兩白白葬送掉，望王兄能助我完成川資撤退轉移。”

“王堅定會全力以赴。”王堅見周瑩如此堅決果斷，知事難挽回，只好說，“回川後，我將立即著手安排，力爭年底前完成撤退轉移交割。”

“四川撤資完成後，你必須立即返回安吳堡，替我管理全盤。駱榮年邁，已該告老而退，頤養天年。”周瑩嘆道，“人老智衰，力難從心，我只能忍痛割愛了!”

“謝謝少奶奶信任，王堅將終身不忘。”王堅聽更樓四聲鼓響，起身說：“少奶奶，時已三更，若無他事，王堅告退了。”

周瑩眨眨眼，臉泛紅暈，低聲道：“急啥呢，一肚子話呢，咱好好拉拉，一個人住在這麽大房子怪冷清的。”

王堅遲疑片刻說：“以下犯上，人之不齒，一旦風聲傳出，我王堅無地自容!”

看見周瑩的神情，王堅心中湧起一股熱流，戀戀不舍，但又恐人多嘴雜，傳出去，壞了周瑩的名聲，一時竟低頭無語。

王堅比周瑩長十歲，因無妻室，只身闖蕩江湖，保養得又好，因此顯得英俊年輕，在周

瑩心目中，他是一個很有魅力招人喜歡的男人。直到王堅入川後，周瑩才發現自己對王堅早心有所屬。多日不見，相思之苦，情不自禁，一句話暴露了心思。王堅對周瑩亦早有暗戀之意，同情相憐之心，現見周瑩把話說破了，於是默默認可。此夜兩人促膝談到天亮。