第953章 備戰（第2/4頁）

崔元博那裏敢再說話，若他清清白白倒也罷了，但實際上這件事正是他和沈太守之間的勾當。上面撥了五十萬貫錢給揚州府，本擬是要在運河東西修建拱橋連接東西城墻，並建造鐵閘，建造兵船交付揚州水軍，將揚州城的防務缺陷盡數彌補的。然而沈子芳一向刻意的和崔家交往，和崔元博之間素有交情。錢款撥下來之後，沈子芳找到了崔元博跟他商議，願意以高價購買崔家的十幾條破舊的大船充作兵船。那十幾艘破船價值不足五萬貫，但沈太守作價二十萬貫盡數收買。簡單的翻新之後便以舊充新交付了揚州水軍，崔元博轉手之間便得了十五萬貫的巨款。

這其實便是沈太守巴結崔元博的舉動。這之後，沈子芳又將本該建成石橋鐵閘的城防換成了這種木閘門。這木閘門造價不到四萬貫，又有二十余萬貫錢被截留了下來。沈子芳知道崔元博和淮南道巡察使杜之成之間素有勾連。為防事情敗露，於是便請崔元博出面私底下給杜之成十萬貫的好處，讓他睜一只眼閉一只眼欺瞞朝廷。就這樣，天寶六年朝廷撥下來的專門對揚州城防和為長江運河的水軍增強實力的五十萬貫錢便只花了不到十萬貫在正事上，剩下的四十余萬貫被崔元博沈子芳已經淮南道巡察使杜之成三人瓜分的幹幹凈凈。所以這道木閘門倒不是沈子芳不知其缺陷，而是他根本就沒考慮那麽多，只為了撈錢所以糊弄出來的措施罷了。

此時此刻，崔道遠將此事挑明出來，沈子芳和崔元博頓時手足無措，氣氛尷尬之極。沈子芳腦子嗡嗡的，他不知道面對自己的會是怎樣的結局。崔道遠的倔強是人所共知的，這老爺子家法如山，而且脾氣暴烈。即便是有崔元博參與其中，他也未必便會高擡貴手。

一片死一般的沉默之中，崔道遠長嘆一聲沉聲開口道：“沈子芳，你給老夫聽好了。”

“是是，崔翁盡管吩咐，下官愧疚難當。”沈太守顫聲道。

“你當真愧疚倒也好了。哎！但這件事也並非你一人之過，畢竟我崔家人也參與其中。若非他出面，拿老夫當擋箭牌，你也未必有這麽大的膽子。我甚至懷疑這主意便是元博出的。”

“不不不，這不是世兄的主意，是卑職財迷心竅。元博兄是被卑職拉下水的。崔翁若要怪罪，便只處罰我一人便是。您放心，無論如何，這件事我都不會提崔家一個字。卑職一人做事一人當。”沈太守低聲道。

“你以為你這麽說老夫便對你感恩戴德麽？事情牽扯我崔家又如何？元博做的不法之事，便是他坐牢砍頭那又如何？你以為老夫會皺一下眉頭麽？那都是他自找的。”崔道遠沉聲喝道。

崔元博面色難堪，咂嘴不已。雖然他知道老爺子未必會這麽幹，但老爺子當著自己的面這麽說，自己還是覺得尷尬不已。

沈子芳忙道：“不不不，卑職不是那個意思，卑職只是覺得要去承擔罪責罷了。”

“兒子也願意承擔罪責。但求父親大人莫要生氣。”崔元博也道。

崔道遠擺擺手道：“罷了，你們也莫在我面前做戲了。沈子芳，其實在老夫看來，若不是你們的行為影響了揚州此次防守叛軍攻城的大事，老夫根本覺得這都不是什麽大事。不過是五十萬貫錢罷了，那又算得了什麽？然而因為你們的行為導致了揚州城防的巨大缺陷，導致揚州陷入危機之中，老夫便不得不戳穿你們。免得你們還裝的若無其事，以為你們的勾當無人知曉。”

“是是是，崔翁教訓的事，卑職該死，萬死莫辭。”沈子芳垂首連連自責。

“罷了，你死了又有何用？現在可不是你要死要活的時候。亡羊補牢，為時未晚，老夫在此撂下話來，只要這次你能全力守住揚州城，這件事老夫便當什麽都不知道。甚至事後我崔家會拿出五十萬貫錢來替你堵這個窟窿。老夫也可以保證，這件事絕不會影響到你的仕途。”

沈子芳雙目放光，大喜道：“真的麽？崔翁，您可是我的救命大恩人，我沈子芳從今往後便是你崔家的奴婢，您要卑職做什麽，卑職便做什麽。”

“崔家可用不起你這個太守當奴婢。沈太守，咱們還是來談談正事的好。老夫知道，你在揚州任職十余年，揚州百姓還是對你頗為信任的。揚州是你的城池，這裏你最熟悉，所以防守城池的事情還是要你去安排。這一次叛軍大舉南來，揚州城的存亡是比天還大的事情。不僅是幹系揚州數十萬軍民的安危，也幹系到江南之地千萬百姓的安危。能在揚州阻擋叛軍南下，那可是一件天大的功勞。若能達成目的，你沈子芳便是我大唐的功勛之臣了。希望你明白老夫的意思。拋棄一切雜念，全身心投入抗敵大計之中，其余的事情老夫會替你擔當的。你可明白老夫之意麽？”崔道遠緩緩道。