第0698章 荊郢府兵制度（第3/4頁）

魏征突然在馬上笑了起來，道：“陳將軍，魏某聽說這沈柳生乃是郢州城裏的第一富戶，財大氣粗，在荊湘一帶的十幾個州郡裏都有自己的生意。而且他的主業也就是賣馬，我們這樣在郢州搶他的生意，你確認他會眼睜睜地看著不管？”

王世充也點了點頭，道：“陳兄，我也聽說這沈柳生在荊湘一帶極有勢力，本來過兩天我也想去會會此人，今天正好跟你提到，索性就跟你打聽一下此人的背景，後台等情況。”

陳棱面露難色，頭微微地低了下來，一邊思索著一邊說道：“這沈柳生嘛，說起來也算是本州的一個傳奇人物了。他本是穎川人，四五年前來到這裏，在這裏經營了一家沈家商行，一開始他什麽生意都做，從茶葉到絲綢，再到瓷器，最後開始經營馬匹生意，專門從西南一帶收購當地的馱馬，在這荊湘一帶販賣。”

“這荊湘一帶原來也有十幾家販運馱馬的小商販，但是最後都競爭不過這沈柳生，此人手段頗為厲害，前年賣馬時，他的馱馬只要一匹五六百錢，而別家的馬至少要八百錢，完全競爭不過他。”

“不僅如此，他還收買了專門跑這沿江運輸的大江幫，不給別的馬商運貨。所以在此人的種種手段下，這荊湘一帶的馬商紛紛破產，最後要麽轉行，要麽加入沈家商行的旗下，成為他屬下的一員。”

王世充一邊聽，一邊思考著，聽陳棱說到這裏，表情變得嚴肅起來：“陳兄，這沈柳生看起來極有背景，做生意也有些大手筆，絕非一般的商人，無論是低價賣馬還是收買大江幫，都許多很多錢，你知道他的錢是哪來的嗎？”

陳棱心裏暗道：我能告訴你沈柳生的錢是和蕭銑合作得的嗎？

但陳棱的臉上卻裝出一副茫然的神情：“王老弟，這人並沒有公然地犯法，我也不好去搜查他的商行啊！至於此人背後的勢力，我成天派我的親兵護衛們在這郢州城裏的各個酒館茶樓裏打聽，也沒查出個所以然來，只知道這人手下的夥計們都是跟他從穎川來的。”

王世充微微一怔：“難道他在這郢州連一個本地人也不雇傭？”

陳棱笑了笑：“只雇傭過七八個人，而且這些人也都只是做些打雜的下手活，象是管賬，管進貨路線，管庫房倉庫之類的重要職位，沈柳生都是交給幾個跟他一起來郢州的同鄉打理。”

“我的親衛們曾經接近過幾個在他們家商行做事的本地人，結果沒兩天那幾個人就給沈柳生開除了，什麽情況都打探不出，只知道這人很有錢，背後應該也很有勢力。”

王世充點了點頭：“我會以後查清他的底。不過在此地賣馬的話，顯然會損害到這沈柳生的利益，只怕他不會就此善罷某休，而是要用各種手段和我們作對了。”

陳棱微微一笑：“王老弟，他一個平民，怎麽敢和你們王兄家鬥呢，即使他背後有人，論起權勢也不可能大過王兄的。而且你只是跟我做這戰馬生意，不影響他去賣馱馬呀。”

王世充搖了搖頭：“不，這人顯然也是某一方勢力在這荊湘一帶的代理人，雖然我現在還不知道他為誰效力，但不能允許他繼續在這郢州存在下去，一定要把他趕出這裏！”

陳棱心中一驚，因為他看到王世充說這話時表情嚴峻而堅決，顯然不是戲言，他勉強擠出一絲笑容：“王老弟，我看要是這個沈柳生不影響我們在這郢州的事，也沒必要去得罪他。多一個朋友總比多一個敵人強，你說呢？”

王世充冷冷地回應道：“陳兄是不是跟此人有些瓜葛，或者知道他背後的人是誰，所以才對此人百般維護呢？你如果跟他不熟的話，只沖他這樣財大氣粗，背後又有龐大的勢力，就不擔心他在這裏會壞了你的大事？”

陳棱搖了搖頭，裝出一副信誓旦旦的模樣：“王老弟哪兒的話，我正是因為對此人摸不清來路，才不敢貿然跟他作對的。王老弟新來這裏，對這郢州還沒有完全地掌控，最好還是先觀察一段再說，不要輕易地跟這個沈柳生，還有他背後的勢力對抗。”

魏征忽然微微一笑，問道：“陳將軍，這沈柳生是蕭銑的人嗎？他在這裏發展壯大，那蕭銑會容忍他這麽多年？”

陳棱的臉色微微一變，隨即搖了搖頭：“不清楚，蕭銑一直是放手發展自己的勢力，並不會把手下的人都跟我交代，我雖然監視他，但也不可能知道他的每個手下，每個朋友，比如他打入郢州官場的那四個人，我只知道一個雷世猛，其他三個是直到昨天才聽他親口承認的。”

魏征搖了搖頭：“那看來陳將軍的這個監管工作不太得力啊，蕭皇後要你來監控這蕭銑，而你去對他的這些舉動一無所知。”