拯救帝國

8月28日下午，也就是俄羅斯副總統魯茨科伊飛往克裏米亞救回蘇聯總統之後的一周，他再次飛往南方，這回他要拯救的是蘇聯。當他成功地完成了第一次任務之後，戈爾巴喬夫將他從上校提升為少將。魯茨科伊正在前往基輔的路上，他要去處理因烏克蘭宣布獨立而爆發的俄烏關系的危機。他的計劃是設法讓烏克蘭留在蘇聯，如果烏克蘭堅持要獨立的話，就讓他們意識到這只能加劇烏克蘭領土的分割。

一位來自親葉利欽的《獨立報》的記者，在報道魯茨科伊及其同事的新使命時寫道：“今天他們有機會把葉利欽的態度告訴烏克蘭領導層，那就是，假如烏克蘭退出‘蘇聯’，那麽兩國邊界的協議也將隨之失效。”簡單地說，這意味著俄羅斯將廢除自己與鄰國烏克蘭的現存條約，並且用分割領土來威脅烏克蘭。報紙繼續報道：“預計今天克裏米亞在最高蘇維埃會議上將會宣布獨立。”烏克蘭境內的自治共和國克裏米亞的獨立，將引起一系列的領土分割，從而可能導致蘇聯兩個最大的共和國之間發生武力對抗。[1]

載著魯茨科伊前往基輔的飛機從莫斯科郊外的伏努科沃機場起飛。陪同副總統一起前往的還有葉利欽的親信兼顧問謝爾蓋·斯坦科維奇，就在前幾日，他剛剛設法把費利克斯·捷爾任斯基紀念碑從莫斯科市中心拆除了。但是從莫斯科出發去和烏克蘭議會進行談判的代表團成員並不都是“俄羅斯人”，成員中還包括“蘇聯人”——蘇聯最高蘇維埃及議會的成員，幾天前最高蘇維埃和議會已經在莫斯科就此事展開協商。可是，就在載有魯茨科伊和斯坦科維奇的飛機起飛前幾小時，正在調查政變密謀者的最高蘇維埃會議，突然被要求處理某項緊急事務。代表們暫時擱置分歧，選出俄烏談判代表，並把他們派往基輔。《消息報》第二天報道：“這表明情況有點麻煩，這是對蘇聯議會的最後警告之一。客觀地說，蘇聯正在分崩離析，而議會是其僅存的幾個支柱之一。”

蘇聯議會代表團成員還包括葉利欽的親密盟友——列寧格勒市市長和蘇聯的堅定擁護者索布恰克。《消息報》的同一篇文章報道，那天索布恰克讓其他代表“關注主要事情：不要讓蘇聯的權力體系隨即土崩瓦解，對於和國家崩潰危機無關的問題，不要做毫無結果的討論”。和索布恰克一同前往的還有代表俄羅斯的蘇聯議會議員和兩位來自烏克蘭的蘇聯議員。他們從克裏姆林宮急忙趕往機場，因為他們想趕上俄羅斯副總統乘坐的飛機。就在數日前，沒有人能想象得出這種情況。在政變前，俄羅斯和烏克蘭領導人結成了最牢固的聯盟，在8月最黑暗的日子裏，他們努力維系著聯盟關系，然而現在，他們卻因邊界問題發生了爭執。與之相反的是，俄羅斯和蘇聯政治家，曾經看上去彼此之間存在難以逾越的鴻溝，如今卻通力協作，拯救蘇聯。而且，葉利欽在其中起到了主導作用，而不是戈爾巴喬夫。事實上，根本沒有戈爾巴喬夫什麽事。[2]

葉利欽的立場之所以從削弱戈爾巴喬夫和蘇聯中央轉變到與戈爾巴喬夫合作，支持蘇聯中央，最直接的原因是：自從蘇聯總統從克裏米亞回來後，葉利欽在打壓戈爾巴喬夫的運動中取得了勝利。8月22日，當戈爾巴喬夫試圖告訴俄羅斯代表，如果俄羅斯不把各個加盟共和國團結在一起的話，俄羅斯將不再是俄羅斯。可是，戈爾巴喬夫遭到了噓聲和羞辱。8月28日，當俄羅斯和蘇聯聯合代表團啟程前往基輔時，葉利欽似乎大獲全勝：不僅在俄羅斯，而且在整個蘇聯，他已經取代戈爾巴喬夫，成為最有權勢的人。如何把各個共和國團結在一起成為葉利欽最大的擔憂。當戈爾巴喬夫還主政克裏姆林宮時，葉利欽及其團隊希望中央作出更多妥協，然而，當中央政府發生政變之後，立場發生了轉變，承認蘇聯加盟共和國的獨立對於葉利欽以及他的顧問，在心理上和政治上都沒有做好準備。他們準備讓波羅的海國家獨立，並且希望這些中亞國家不要再向中央要補貼了，但是沒有誰曾經想象過屬於斯拉夫民族的烏克蘭要從蘇聯獨立出去——這簡直是噩夢般的情景。[3]

烏克蘭宣布獨立在全蘇聯可謂是一石激起千層浪，戲劇化地改變了蘇聯的政治面貌。1990年夏在葉利欽領導的俄羅斯宣布主權後，烏克蘭宣布主權，現在在所有仍然忠誠於蘇聯的共和國中，烏克蘭帶頭走向了獨立。在烏克蘭之前已經宣布獨立的波羅的海共和國，以及亞美尼亞和格魯吉亞共和國都是由反對舊有的共產主義政權的力量掌控著。克拉夫丘克領導下的烏克蘭成為第一個在共產黨員占主導的議會中宣布獨立的國家，如此一來，就為其他由共產主義者和前共產黨官員掌控的共和國掃除了走向獨立的障礙。8月25日，也就是烏克蘭議會宣布獨立後的第二天，白俄羅斯隨即宣布獨立；8月26日，烏克蘭另一個鄰居摩爾多瓦也宣布獨立。遙遠的阿塞拜疆在8月30日宣布獨立。看著一個又一個共和國相繼宣布獨立，不僅是戈爾巴喬夫，就連葉利欽也深感惶恐驚懼。