俄羅斯的復興

8月22日清晨，所有趕去莫斯科伏努科沃機場歡迎總統從克裏米亞解禁歸來的記者和官員都看到了疲憊卻樂觀的戈爾巴喬夫走下了飛機。士兵手持卡拉什尼科夫沖鋒槍，這一切提醒著人們——總統和他的家人剛剛經歷了一場嚴酷的考驗，危機遠未結束。

和戈爾巴喬夫一起回來的有賴莎及其家人，包括他的兩個外孫女克謝尼婭和阿納斯塔西婭。賴莎看上去心有余悸，意志消沉。她的一只手還不怎麽聽使喚，兩天後她就會住院。戈爾巴喬夫34歲的女兒伊琳娜是一位訓練有素的醫生，在整個備受煎熬的軟禁期間，她都保持著從容鎮定，可是，當她發現自己安全地坐上了總統專車後，不禁淚如雨下。戈爾巴喬夫事後回憶，小外孫女阿納塔斯西婭在政變最初的日子裏，受到的影響最小，“她什麽也不懂，到處跑，還讓人帶她到海灘去”。在返回莫斯科的飛機上，女孩們安靜地躺在客艙裏睡著了。[1]

就在戈爾巴喬夫的家人坐在總統專車裏等待時，總統面向媒體發表了演講。他主要談論了自己在克裏米亞被囚禁的情況，並且答應過些時候再向大家進一步披露詳情。同時他還評估了新的政治形勢，闡述了自己肩負的任務。戈爾巴喬夫在電視攝像機前說道：“最重要的是，自1985年以來，我們的努力已經結出了果實。我們的社會、我們的人民已經和過去不一樣了，這才是一小撮人胡作非為的最大阻礙……這是改革的巨大勝利。”他感謝葉利欽本人在政變時期所持的立場，他特別感謝了俄羅斯人民的態度。展望未來，戈爾巴喬夫強調為了克服目前的政治和經濟危機，需要繼續加強中央和共和國的合作。他沒有要求立即簽署聯盟協議，正是這份協議引發了政變，也因為政變而被擱置。他提到了“相互理解”的必要性。[2]

戈爾巴喬夫在登上飛往莫斯科的俄羅斯飛機後，對他的助手說：“我們將飛向一個新的國家。”他可能沒有意識到他的預言是多麽精準。8月22日晚上，成千上萬的莫斯科人在俄羅斯白宮附近等到大半夜，還是沒有見到戈爾巴喬夫。要麽是總統不知道莫斯科人民在等著他，要麽就是他被囚禁了72個小時之後實在太累了，沒法再對人群發表演講。大約淩晨4點鐘，俄羅斯副總統魯茲科伊告訴歡呼的人群，戈爾巴喬夫自由了，並且開始逮捕那些發動政變的人了。就在那個夜晚，因為種種原因，戈爾巴喬夫拒絕支持政變者，從而給反對政變的人找到了逮捕行動的理由，但是他沒有向那些支持他的人民發表演講。[3]

政變後的局勢千頭萬緒，戈爾巴喬夫一時還不能完全理清楚。其中一個變化就是蘇聯政治中街頭運動的力量顯著增強了。在政變期間和政變失敗後迅速占領莫斯科街道和廣場的示威群眾已經成為一派力量。他們也成了葉利欽及其追隨者的強大武器，因為葉利欽可以同他們對話，引導他們的行動，在上層政治鬥爭中利用他們的支持。戈爾巴喬夫卻做不到這點。群眾的激進主義恰好是戈爾巴喬夫新思維改革和政治公開性的產物，但是戈爾巴喬夫最想看到的並不是莫斯科人在政變時期日夜守衛通往白宮的要道。人們不想“重建”舊的生活方式，他們想要構建新的生活。

在接下來的幾天中，戈爾巴喬夫將錯失成為新的政治家的機會，在和更有權勢的俄羅斯新領導人葉利欽的至關重要的首輪角逐中徹底落敗。這次失敗將對蘇聯的未來產生深遠的影響。

戈爾巴喬夫的回憶錄中略去了8月22日這天的內容，他那時的一位重要顧問梅德韋傑夫事後認為，這一天是痛失機遇的一天。在戈爾巴喬夫擺脫克裏米亞的監禁回來後的第一天早晨，他休息了片刻，因為他太需要休息了。他召集了最親近的顧問前往克裏姆林宮，中午他驅車到達了那裏。最主要的議程就是幹部任免問題。總統忙於把政變參與者和支持者驅逐出去，再安排他認為可以信任的人接替那些人。戈爾巴喬夫的助手當著他的面起草好了總統令，打印之後，戈爾巴喬夫立刻在上面簽了字。首要任務就是替換克格勃領導、內務部長和國防部長，對此戈爾巴喬夫一刻也不能耽誤。無論在危機發生時，還是面對政變的余波，這些職位都是總統權力的基石，現在戈爾巴喬夫比以往更需要這些基石。[4]

戈爾巴喬夫希望可以盡快填補空缺的內閣職位，他提拔了前任部長的副手，只要他確信這些人沒有卷入政變。作為戈爾巴喬夫提拔的代理國防部長，莫伊謝耶夫大將在1991年前往華盛頓訪美期間給老布什和他的顧問留下了深刻印象。布什在政變期間和葉利欽的通話中，兩次向他詢問莫伊謝耶夫有沒有抵制政變。葉利欽說他沒有這麽做，但戈爾巴喬夫的想法恰好相反。克格勃的最高領導由列昂尼德·舍巴爾申擔任，他是蘇聯對外情報部門的領導和中東問題專家，政變發生的第一天他還在打網球，這就釋放了一個信號——他與政變毫無瓜葛。內務部長普戈在22日早些時候自殺身亡，他的職位由內務部副部長代替。現在看上去最重要的，不是戈爾巴喬夫新任命的這些官員和政變領導者之間走得有多近，而是他們和葉利欽保持怎樣的距離，因為政變參與者已經不具威脅，而葉利欽又重新成為戈爾巴喬夫最主要的權力競爭的對手。