第1122章 朱侯（上）

處理完衙門裏的差事，又歇了兩日，曹颙緩過精氣神，便想出總督府去轉轉。

因臨近新年，城裏有好幾處大集，聽說很是熱鬧。曹颙便對妻子說過，想要逛街之事。

雖說曹家這邊過年的只有一家三口，與還有幕僚書吏，下人奴仆，上上下下留在府中過年的也有兩百多人，初瑜要料理的事情也不少，正抽不開身。加上如今是在清苑城，旗人不多，除非她換裝，否則旗裝出行，人前也太顯眼了些。

加上直隸之地，她這個總督夫人拋頭露面，讓人認出來，也容易招惹口舌是非。

曹颙想想也是，左右在直隸要待兩年，往後總有機會帶她出行。

曹颙便使人去請了宋厚與蔣堅，幾個人微服出行。

宋厚只當曹颙去了解地方民生，還感慨半日。曹颙倒是有些不好意思，其實他還真沒有那麽憂國憂民，只是想出去散散心而已。

十裏不同風，百裏不同俗。

兩輩子加起來，他都沒有到過清苑，自然是帶了幾分好奇。

蔣堅則是更重視曹颙的安全，安排了好幾撥隨從護衛，以策萬全，才出了總督府。

曹颙身上半新不舊的藍面厚絨棉衣，腳下是青緞面靴子，頭上帶著黑呢瓜皮帽。這出打扮，就是尋常富戶人家男子的裝扮。

蔣堅與宋厚也都是不喜招搖的性子，穿得也都很素凈。

除了幾個牽馬小廝，近身跟隨，其他隨從護衛，都前後散開。

清苑城省、府、縣同城為治，城裏衙門套衙門，吃皇糧的人口甚多，這也使得清苑集一省財力，遠比其他府縣富裕。即便比不上京城繁華，也是一片太平景象。

總督府在城北，因這附近有督標、有綠營兵駐紮，所以百姓較少，比較肅靜。

最繁華的地方在城東，那邊有保定府衙與清苑縣衙，還有幾條買賣街。曹颙一行要去的地方，就是城東。

過了兩條街，路上行人漸多，趕車的，騎馬的都有。

曹颙這幾個，就混著路人中，看著與其他人並無什麽不同。

道路兩側，已經有鋪面商行，有伶俐的小夥計站在門口招呼客人，好不熱鬧。

再看街上置辦年貨的百姓，臉上也多是喜慶之色。

又轉了一條街，就到了廉頗祠街，這裏就是東城最繁華之地。

騎馬已經不便，曹颙幾人便下馬步行。

看著廉頗祠前人頭湧動，曹颙笑著對宋厚道：“用不用陪先生去上柱香？”

這裏除了將士祈求平安外，還常有老者在這裏祈壽。

宋厚擺擺手道：“感謝東家盛情，還是免了，學生這身子骨可不禁擠，改日送些銀子過來，盡份心思就好……”

蔣堅的注意力，則是放在尋找米鋪。

他只當曹颙是關注地方民生，這自然是百姓的吃食住行看起。

現下，他看到一個掛了米幌的鋪子，招呼著曹颙與宋厚向前。

三間的門臉，兩側都是矩形立鬥，裏面放著各種米面雜糧。

正對著大門是櫃台，櫃台後有個老掌櫃，正扒拉著算盤。櫃台外，有兩個活計，招呼著幾個買米的客人。

見曹颙一行進來，那掌櫃的擡起頭來，剛想要叫夥計招呼，打量了眾人一眼，卻是自己從櫃台後出來，恭敬道：“幾位客人要買什麽米？小店新到了江南碧粳，做飯最是香甜。知府老爺家，知縣老爺家，都從小店買過米。”

碧粳是大米裏的上品，曹家在京城也吃的這個米。

眾人跟著老掌櫃到西邊一個立鬥前看了看，卻是沒有言語，只挨排將這立鬥都看了，大米、小米、糜子、高粱、各種豆子都齊全，就是不見苞谷。

曹颙沒有開口，說話的是蔣堅：“老掌櫃，什麽糧食最便宜？聽說直隸早有百姓種苞谷，怎麽不見這店裏有？”

他一口山西話，垮得不行。

老掌櫃聽了，卻是一哆嗦，神情越發恭敬，躬身道：“回這位老爺的話，苞谷是賤物，就算外頭百姓有種的，也多是為了六、七月賣青，老棒子後，也多是自家嚼用了，很少往外賣。”

曹颙與宋厚對視一眼，都覺得這掌櫃的殷勤的有些過了。

蔣堅也看出這點，卻是不動聲色，接著道：“那店裏最便宜的糧食是哪個？總不能買糧的都是富貴人家。”

聽了這話，老掌櫃的身子越發彎了，額頭已經滲出汗來，引著眾人走到西邊，帶著顫音道：“最便宜的米……最便宜的米在這頭，是陳年的高粱……”

曹颙跟過去一看，說是陳年高粱，實際上米糠占了一半。這在旁邊，便是泛白的小米。曹颙抓起一把，放在鼻子聞了聞。

他在京城時，曾去過通州倉，對於倉米印象深刻。

倉儲的稻米尚好，倉儲的谷子極易發黴。這小米雖然沒有米香，看著是劣米，卻沒有米倉的那種黴味。