第1107章 項歸（第2/2頁）

這些攀附手段，初瑜倒是也見過，笑著聽了……

……

前院，客廳。

曹颙與曹項兄弟兩個，敘起別情。

對於堂兄外放直隸總督，曹項是且喜且憂。東府三兄弟中，只有他做過外官，曉得外官的艱難。

做京官，做的是關系，有家族被倚仗，很是容易；做外官，也是做關系，卻是地方上的關系。

朝中助力，雖可以為倚仗，但是地方上自有一番格局。如何梳理關系，還得自己費心。

勛爵子弟，外放混不下去、灰溜溜的回京的大有人在。

曹颙所在的直隸總督，是最顯貴的外缺不假，卻是最容易受攻訐。

見堂弟真心擔憂自己，曹颙頗覺欣慰，道：“要是不放心我，四弟就勤勉差事，早日入閣，好在京中助為兄一臂之力。”

曹颙說的是真心話，曹項卻以為堂兄不過是勸勉自己，忙道：“弟弟不足而立之年，便擢升從四品，已是借了家族余蔭，哪裏還敢奢求？”

在他看來，要是堂兄遇到難處，也不是自己這個翰林官能援手的。

外頭有平王府與淳王府兩處姻親，還有十六爺、十七爺兩個至交，都是強援；家中還有二哥是禦前一等侍衛，結交往來的都是勛爵子弟，輪不到自己出面。

雖說曹項不在京中，可曹颙也始終關注著這個堂弟。不能說河南那邊事無巨細都知曉，對於曹項這幾年的官場作為也都清楚的很。

這個堂弟，早年為了生母，一心步入仕途。可進了官場上，不知是不是在翰林院待的，性子倒是平和許多，並沒有太大的野心。

或者說，他覺得滿足。

畢竟，以他的年歲，從四品的官職，已經是幸進。

曹颙卻是不能看著他滿足，有些話曹頌、曹頫不好說，曹颙卻是要說的：“想想小五。錢先生說過，以小五的資質，散館後留在翰林本不成問題。小五卻考了中等，去了六部做司官。你當曉得，他從小就愛讀書。翰林院編書的差事，既體面又清閑，要不是為了你這個哥哥，他為何不留在翰林院？”

曹項頭一回聽說此事，不由怔住，好一會兒方白了臉道：“五弟信中，只說這館庶吉士才子如雲，他考了二等已是僥幸。”

曹颙長籲了一聲，道：“他跟我們也說的這個話。要不是錢先生提了一句，我還不知這小子藏拙。想來也是，老爺在世時，就曾褒贊過小五，說他資質是我等兄弟中之最。”

曹項心裏很是混亂，扶著額頭，眼神有些發直。

曹颙見他如此，倒不好意思逼迫他太甚，道：“誰也沒指望你立時封閣拜相，你也無需太心急。只是心裏要記得，我總有退下的那天，到時候家族重擔說不定就要落到你頭上。”

曹項聞言，立時轉過頭，望向堂兄，直覺得不可思議：“大哥正值盛年，即便有一日榮養，侄兒也長大成人，哪裏輪的著我……”

話沒說完，就見曹颙出言打住：“難道偏要我熬到花甲，就不能讓我也享享清福？最多再熬個七、八年，我就要隱退。前半生為家族活著，年歲大了，也要過幾日隨心日子。到時我這富貴日子，還要指望你們幾個給撐著，你可別想著偷懶。”

曹項回到東府時，還帶了幾分恍惚。

他有些不敢相信，弟弟為了成全自己，避開了翰林院的差事；堂兄話裏流露出讓自己接家族重任的意思。

曹項摸了摸自己的荷包，才想起自己忘了一事，那就是將這幾年堂兄陸續給的銀子還回去。

堂兄此舉，是出於善意，怕自己手頭窘迫的話容易為外物所誘，辦差砸了差事。曹項身為成年的弟弟，卻厚不下面皮去占堂兄的便宜。

幸好娶了賢妻，勤儉持家，減少了許多拋費。東府這邊，每年又使人送上一千兩銀子過去。因此，曹颙給的這份銀子，並沒有動用。

曹項覺得心裏亂糟糟的，並沒有回自己院子，而是將自己關在書房裏，呆坐了半響……