第1006章 弟歸

曹府，蘭院。

用罷年夜飯後，東西兩府眾人都齊聚李氏上房守歲。

只有高氏年邁，加上想著自己只是曹府的外戚，不好坦然受晚輩的禮，就早一步回芍院安置。

香玉則是被妞妞、天慧留下，跟著大家一切守歲。孫嫻也在，帶著恬靜的笑容，跟在兩位小姨母身邊。

六、七個女孩與初瑜她們幾個小妯娌同坐，或是活潑、或是嫻靜、或是嬌憨，花團錦簇，叫人移不開眼。

李氏與兆佳氏妯娌倆個，坐在炕上，看著屋子裏花團錦簇，臉上也都是歡喜，嘴裏有一句沒一句地搭著話。

曹穎坐在一邊，聽著兩位長輩說話。

人丁興旺，才是旺家之兆。

兆佳氏現下雖只有兩個庶孫，尚未抱到嫡孫，略有不足，但是她也不灰心，因為還有四姐與五兒。

旗人家的姑娘，有的時候，可是比兒子還頂用。

旁人家的不說，只看曹家嫁入宗室的兩位姑奶奶，說的就是這個道理。

大行皇帝駕崩，新皇登基，為了為先皇祈福，從宮中放了一批宮女出來。

兆佳氏得了消息，厚著面皮，走了趟怡親王府，求了十三福晉，禮聘了一位從儲秀宮退下來姑姑，教導四姐與五兒禮儀規矩。

雖說西府也有禮儀姑姑，但是初瑜的人，兆佳氏也不好多用。

等到後年，兩個女兒同時選秀。

兆佳氏也看出來了，以這姊妹兩個的長相來說，五兒前程更遠大；可是四姐貴在是嫡出，又有幾個好兄長。

雖說父兄品級不高，但是親祖父曹璽可是追封了二等伯的。如此一來，指入宗室也未必不可能。

因這個緣故，近些日子，她將全部心思，都放在調教兩個女兒身上。

即便對庶女五兒，也多了幾分和藹。

李氏的視線，則是落在孫嫻、香玉身上。

兩個都是她的侄孫女，都是包衣在旗，可是一個是孫家嫡長孫女，一個是李家庶子所留庶孫女，這嫡庶之間，就差別大了。

孫家不會讓嫡長孫女去參加“小選”，李家卻是連有沒有記得香玉這個孤女都是兩說。

李家當家太太王氏，論起來是香玉的親祖母，卻是不知因何緣故，對這個孫女很是厭棄。

這幾年使請安的婆子過來，話裏話外，關注的都是高太君，對香玉這個正經的李家孫小姐，卻是提也不提。

李家的人雖不看重香玉，可是高太君卻對這個重侄孫女，甚是疼愛。

十來年養育在身邊，看高氏對香玉的慈愛，有的時候李氏心中都要吃味。同時也明白，老人家孤單，這香玉承歡老太太膝下，自己也當承情。

屏風外，另設一桌，坐著曹颙兄弟與兩府的小子們，外加孫家兄弟。曹家的小一輩中，只有繈褓中的天寶不在，連最小的天陽也都位列在座。

天護與天陽兩個都是庶出，雖說這半年天護過繼到曹頫名下，但是怯懦的性子早已養成，說話行事就多了幾分縮手縮腳，帶了小家子氣。

天陽則是受生母影響，小小年紀就開始學會看臉色，失了活潑。

同他們兄弟兩個比起來，西府的男孩子則是個頂個兒的出色。

不僅天佑與長生出眾，就連恒生與左住兄弟也都不差。

不管是“養子”，還是“義子”，這都是大哥的兒子。自己卻是半點骨血也無……

曹頫想打此處，看著堂兄，倒是不知該佩服堂兄教子有方，還是該嫉妒他好運氣，隨便撿個孩子，都是蒙古小王子；收留對雙胞胎義子，如今又成了對少年秀才。

曹颙察覺到他的目光，轉過頭，道：“五弟怎麽了？”

曹頫自然不會說自己小心眼犯了，嫉妒堂兄兒子多，隨口道：“沒什麽，就是想起二哥，還以為他能年前到京。先皇駕崩，已經一個半月，若是馳驛進京，也該到了。”

十四阿哥在甘州西北軍中，甘州距離京城六千多裏路。這馳驛需要多暫時日，曹颙不清楚。

他只是聽說，從西安到京城的八百裏加急折子，六日便能抵達京城，西安距離京城四千裏。

曹颙聽了，心裏估算著聖駕在路上的時間，還有十四阿哥返程的時間，察覺出不對來。

若是沒有變故，十四阿哥早就當到了。

若是有變故……曹颙的心不由地沉了下去。

李衛終是沒有去直隸任道台，而是改授雲南鹽驛道，前幾日就出京赴任去。他之前的道台之位，則是由雍親王府一個二等侍衛補了。

“剿匪”，不會是要對回京奔喪的十四阿哥痛下殺手吧？

想到這裏，曹颙只覺得後背直冒冷汗。

他當然不會同情十四阿哥的處境，也不會質疑雍正的選擇，可是隨同十四阿哥回來的，有他最親近的弟弟。

隨即，他又覺得自己想左了。