第764章 兄弟聚

誰也沒想到，官兵竟然在匪寨對峙了半月。

沒錯，就是半月，連亢氏兄弟都沒想到會是這個結果。原因無它，只因李廷臣之前屠莊之事，傳回了寨子。

就算官兵這邊，每日喊話，但是寨子裏的人也不相信官府是真的“招降”。在尹玉起帶人到抵神垢寨後，寨子這邊曾組織過一次突圍，死了數十個人後未果。

接下來，就是對峙。

官兵這邊想著得速戰速決，自然沒有準備什麽充足的後勤補給。等到派出軍需官後，就遇到其他“匪徒”的幹擾。

因小王莊等莊子被屠之事，另有人呼應亢氏兄弟，也進山立寨，數日之內，就匯集了上千百姓。

這幾年莊稼收成本就不好，這各項苛捐雜稅又多，實是將百姓逼得沒有活路。加上用教法愚民，說黨首有“撒豆成兵”的本事，無知百姓也就減了對官兵的畏懼之心。

巡撫衙門那邊無法，只能繼續派人進山。河南本就不富裕，這幾年又被當官的刮了地皮，還要為朝廷負擔西北的軍需，真是一窮二白。

為了這三千人馬，張聖佐少不得四處求告，才勉力出兵。

這半個月的功夫，曹頌殺了三個人。

雖說這都記錄在冊，算作他的軍功，但是他卻絲毫欣喜不起來。在雙方交戰前，他還是將這寨子裏的視為“亂賊”，恨不得除之而後快。

等到刀鋒入肉，血肉之軀在自己面前送命時，他的神色漸漸沉穩下來，覺得可恥可恨。

男人的刀鋒，不在邊疆揚威，不砍向敵人的脖頸，反而揮向自己的國人，這委實不叫人好受。

不過，他卻絲毫沒有遲疑。這些人豎起反旗時，就已經是當殺之人。只是除了這些人之外，還有人該死罷了，希望哥哥能明察秋毫，不放過這些將無辜百姓逼成“豺狼”的貪官汙吏。

……

洛陽城，驛站。

曹颙雖是受了欽命而來，但是文官，又是負責核查亢氏兄弟越獄案的。因此，他沒有插手巡撫衙門的事。待案情查得差不多後，他就等聖旨。

出了這麽大的事，總要人有出來頂缸。皇上要名聲，朝廷要體面，都不會擔當這個幹系。李廷臣不過是個知府，還不夠分量。張聖佐是才到任沒幾個月的督撫大員，這事情也追究不到他身上。

等到尹玉起破了神垢寨，“得勝歸來”時，康熙的旨意的才下來。只一句“此系原任巡撫李錫任內之事”，就指明了風向標。同時還要求，將亂賊盡獲，著刑部尚書張廷樞與內閣學士勒什布乘驛急往，嚴查詳審。

似乎，沒有曹颙什麽事了。

只是那箱子從曹項宅子運出來的珠寶等物，在某個夜裏，又盡數運回。綠菊初還懵懂，曹颙只叫趙同帶了兩個字“聖賜”。

曹項從寨子已經出逃半月，按理來說，應該早回洛陽，但是直到數日前才現身。

根據寨子中人的交代，真是說什麽的都有，五花八門。有說得罪了亢氏兄弟，被杖斃的；有說趁著官兵圍寨前跑掉的。

因這個緣故，曹頌唬得不行，同尹玉起報稟過後，先一步回洛陽，看望弟弟。

曹颙這邊，早得了曹甲的消息，曉得曹項的詳情。這其中牽扯到“徇私”，要是一個不妥當，對於曹項的前程就有礙。

因此，他沒有立時叫曹項回來，而是使人安排一番。

於是，就有山中獵戶“無意”救助“傷重”的曹項，送他到縣城。曹項從寨子出來前，挨了幾十板子，沒等痊愈，就出了寨子趕路，身子早已頂不住。

這一折騰，倒是真病了。還是曹颙這邊，“得了”消息，親自過去接了堂弟回洛陽。

至始至終，曹項都是一個人。

這對外所說的內情，半真半假，只說是與逆賊爭執，被打了板子，由民人見著可憐，將他私放出寨，結果在山裏迷了路。

倒也說得圓滿，畢竟曹項只是個不及弱冠的小官，要是沒有曹家子的背景，也沒有人會留意他，自然也沒人想到他會作偽。

待曹項從昏昏沉沉中醒過來時，已經在洛陽曹宅中。

看著在床前侍藥的綠菊，他只覺得移不開眼睛，鼻子酸澀難當。

綠菊見他醒來，也帶了幾分感動，抓了他的手，含淚道：“爺，您總算醒了。”

看著她神容憔悴，曹項心中不忍，摩挲著她的手道：“這些日子，累了你了。”說到這裏，想起兒子，四下裏沒見到兒子的搖籃，道：“天陽呢？”

天陽是他們兒子的小名，因生在洛陽，所以就取了個“陽”字。

“怕吵了爺，叫奶子抱到廂房安置了。”綠菊低下頭擦了眼淚，回道。

曹項雖想念兒子，但怕過了病氣，並不著急相見。他只覺得嗓子響幹，坐起身來，幹咳了幾聲。

綠菊見狀，忙倒了半盞涼茶，送到他手中。