第707章 歧途

雖才九月中旬，但是因今年是閏月，所以此時已經天氣已寒。出得城外，入目都是蕭瑟，路邊的榆樹都落了葉子，原野上草也枯黃。

曹颙騎在馬上，也無心欣賞景致，望著前面十四阿哥的背影，心裏有些薄怒。八阿哥失勢眾所周知，八阿哥患病也不是一日兩日。

聖旨雖下，卻是十四阿哥的差事，並沒有提及內務府。偏生十四阿哥仗著皇子的身份，去內務府將曹颙給堵住。

曹颙就算不樂意，掛著內務府總管的差事，也只能從命。

這些年曹颙往來的皇子阿哥也有幾個，外頭都說四阿哥涼薄；曹颙瞧著，同四阿哥比起來，平素人家露乖賣巧的十四阿哥才是真涼薄。

十四阿哥在馬上，心裏則是有些畏懼，盼著九阿哥已經回城，不在這邊。

九阿哥向來牙尖嘴利，說話不留情面。這個時候，又不好同他計較，這不是讓人頭疼？

想著這個，十四阿哥有些煩躁，回頭見曹颙拉的遠了，勒住馬韁等他近前。

曹颙還以為他有事，也勒住馬韁，問道：“十四爺？”

十四阿哥的視線卻從曹颙身上掃過，落到鄭虎身上。

鄭虎雖然是南邊人，但是身材高壯，留著短須，看著頗為勇武。十四阿哥對曹颙笑笑，道：“沒什麽事兒，只是爺這匹馬金貴，跑不得遠路。跑了小半個時辰，爺怕累著它，咱們慢行也好，也能說說話。”說到這裏，指了指鄭虎道：“曹颙，你這個下人瞅著倒是不賴，也不曉得是不是花把勢。等有機會，爺考校考校。若是個有真本事咋，爺就費費心，往後也能給你掙個體面。”

這話聽著像是給曹颙面子，提拔他的長隨。但是有曹颙這個東主在，十四阿哥這番話，也有些失禮，壓根沒有將曹颙放在眼裏。

不僅狂妄，而且還無情。

八阿哥是他兄長，纏綿病榻，十四阿哥卻面無悲戚之色。借口愛惜馬匹，緩緩而行。

曹颙心裏已是添了鄙視，但是面上仍恭敬地謝過十四阿哥費心。

關於出仕之事，曹颙早問過鄭虎。鄭虎少時是想要從軍，但是在廣州幾年，也見過那邊衛所的情形，對於吃兵糧這個早已沒了興致。

十四阿哥見自己主動示好，曹颙仍是不親不熱的，心裏就有些不痛快。

他斜了眼睛，瞅了曹颙一眼，道：“聽說你常往四哥府上孝敬，怎麽著，因爺是無爵皇子，所以輕視爺麽？”

“十四爺明鑒，朝廷有令，朝臣不得私結皇子阿哥，臣不敢枉法。”曹颙口中說著，自己都覺得底氣不足。

同四阿哥那邊往來的是少，但是同十三阿哥與十六阿哥兩個，他不是“私結”，是“明交”。

十四阿哥說完，也覺得自己說的這話沒味兒。

曹颙的身份，不僅是臣，還是皇親，七阿哥的女婿。算下來，其他皇子阿哥都是他的姻親，往來不往來的，也不算違制。

酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

雖曉得曹颙是有出息的，拉攏過來，能得大實惠。但是十四阿哥畢竟是皇子，向來都是傲慣了的。記事以來，只有別人討好他的，哪裏有他討好別人的時候。

同曹颙說過幾句，十四阿哥便覺得氣悶，揮手抽了下馬身，策馬而去。

這樣的十四阿哥，就是未來的大將軍王？

知子莫若父，估計康熙老爺子曉得兒子的毛病，才使他領兵西征的。換做其他阿哥，會拉攏人心的，康熙也不放心就軍權交出去。

又過了小半個時辰，到了海澱鎮八貝勒花園。

十四阿哥翻身下馬，已經收了臉上的笑，露出幾分威嚴。

這邊的管事，也認識十四阿哥，一邊往客廳請，一邊使人往裏面通傳。

十四阿哥卻沒有去客廳，道：“爺同內務府曹總管是奉了聖旨探病，不用去客廳那邊，直接去八爺處探病就好。”

那管事雖覺得不妥當，但是聽“聖旨”兩字，加上十四阿哥與曹颙都穿了補服，就不敢怠慢，硬著頭皮前頭領路。

“九爺可在？”十四阿哥問道：“聽說前幾日九爺在這邊照看，可有此事？”

“回十四爺的話，九爺前幾日就在這邊，已是四、五日沒有進城了。”那管事回道。

十四阿哥心裏算算日子，九阿哥逼自己聯名請旨後，就到這邊了。

九阿哥待八阿哥這般死忠，萬一八阿哥還有其他心思，那九阿哥指定是站在那頭的。若說八阿哥沒有其他心思，十四阿哥才不會信。

真是誰也靠不住，十四阿哥不由覺得氣悶。

進了內宅，剛進院子，就聽到有人怒喝道：“終於露面了，好大的架子，你還有臉來？”

站在廊下，扯著嗓門嚷的，正是滿臉怒氣的十阿哥。

十四阿哥本就心虛，見了十阿哥，臉上有些不自在，忙辯解道：“十哥，弟弟也想早些日子過來的，但是兵部差事吃緊，西北那邊……”