第684章 轉機（二）

曹颙與初瑜回府時，曹頤還沒有走，看到來給李氏請安的魏信與艾達，也是帶著幾分驚奇。

李氏這邊，眼睛不夠看了，忙喚丫鬟將家裏的西洋畫炕屏取來，對這上面的西洋仕女，再看看艾達，笑著說道：“還以為是洋人的畫屏填錯色兒，沒想到竟真有金發美人兒。可憐見地的，跟了五郎那個淘小子，往後可要厲害些，別被欺負了。要不然隔著山山水水的，都沒有娘家人給做主。”

說到這裏，看向魏信道：“你娘最是惦記你的親事，早年每次見我，沒有一次不念叨的。雖說這回娶了個洋人媳婦，也算是讓老兩口安心了。”

兩家在江寧時算是通家之好，魏信之母也是經常往織造府這邊請安的。若不是旗漢不得通婚，兩家早就結成親家。

魏信聽了，只有苦笑的份，道：“夫人，我是被老爺子老太太趕出來的，老兩口不認艾達這個媳婦。”

李氏聽著這話像是有隱情，對初瑜道：“我們娘倆要說說話，你同你妹妹帶五娘去東屋吃餑餑。一會兒使人預備席面，先吃些餑餑墊墊饑。”

初瑜聽了，同曹頤一道帶著艾達去東屋。

北上以後，最初還好，魏信包了船，小兩口新婚燕爾，甜甜蜜蜜地到了江寧。就算有外人驚奇的目光，艾達也沒有放在心上。

在魏家，不僅嚇壞了魏信的爹娘兄嫂，也嚇壞了艾達。

這以後，她就怕見人，怕嚇到別人，她自己個兒心裏也難過。

沒想到，初瑜待她溫煦不說，李氏與曹家三姑娘這邊驚訝是驚訝，但是笑容也滿是善意。

手裏拿著餑餑，艾達乖巧地陪著初瑜與曹頤說話。

西屋那邊，李氏已經聽了魏信的講述，嗔怪道：“我還當是你爹娘應的，婚姻大事，豈好自專，也太胡鬧了些。”

魏信訕笑著說道：“這不是歲數大了，著急娶媳婦麽？離江寧又隔著好幾千裏，怕耽擱太久了，媳婦跑了，就直接尋人做媒，辦了喜事。”

李氏搖搖頭，道：“到底是魯莽了。你娘最是疼你，等過個一年半載消氣了，就好了。”

曹颙看著魏信，心裏還是羨慕。這就是小兒子的好處了，換做是長子，誰能像魏信活得這麽肆意？

……

熱河，曹家別院，書房。

曹寅看著兒子的家書，想著李家這幾年的作為，神色頗為復雜。他撂下書中家書，從案頭拿起另外一封信，是已經致仕養老的莊常的來信。

裏面關於李家，也簡短提了幾句，其中意思，同李鼐對曹颙所述相悖。

曹寅原還擔心李煦太招搖，尋思要不要去信勸誡。沒想到，眼下又來了這麽一出。就算李煦有心試探也好，曹寅並不想斷了兩家交情。

一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。

官場之上，姻親故舊，彼此照拂，也是為人處世之道。

換做是其他事，曹寅能力範圍之內，還不會這般為難。但是關系到銀錢，又是這麽大一筆數目字，他心裏有些發沉。

這幾年，因為銀子的事兒，兒子已經是太紮眼了。春日裏一場招投標下來，又得罪了不少人。

曹寅這邊，實舍不得兒子再因銀錢受累。

不過，曹李兩家幾輩子的交情，又是姻親，也不好就這樣束手旁觀。否則妻子夾在中間，也是為難得緊。

到底當如何做，既保全兩家交情，還不連累到兒子身上？

他這邊猶豫不決，就聽門外有小廝稟告：“老爺，智然師傅來了。”

曹寅聽了，不由一愣，心裏一會兒是兒子的模樣，一會兒又是千回百轉，自己也說不清的緣由。

過了半晌，他才揚聲道：“請他進來。”

說話間，智然已經進來。

看著他露著青白頭皮，穿著一身灰色僧衣，還有那張同曹颙有幾分神似的面孔，曹寅不由恍然。

這些日子，雖每日相見，但是每次見到他時，都能引得曹寅深思。

原是想要裝做不知情、不在意，到底是上了年紀，心腸越發軟，有些話憋在胸口，幾次都忍不住想要說出來。

但是，其中隱情，另有顧慮，再三躊躇之下，隱忍至今。

“曹居士。”智然已經稽首見禮。

曹寅已經緩過神來，伸出手虛扶道：“小師傅不必多禮，正想使人去請小師傅過來下棋，今日還是老規矩，先來上三盤再說。”說著，他指了指炕上的棋盤，請智然落座。

智然依照老規矩，仍是坐在下首，執白。

屋子裏一片寂靜，只有棋子落盤的聲音。

書案上，燃著香爐，屋子裏彌漫著淡淡地檀香味道。

今日的棋局卻不如往日順溜，不僅曹寅想著心事，連帶著智然也是欲言又止的。

過了一刻鐘，你來我往的，不少棋子落地。

智然瞧著棋面零散，撂下手中的棋子，遲疑了一下，道：“曹居士有心事？”