第597章 冬雷（下）

康熙五十四年除夕，因長生出痘的緣故，曹府立時冷清許多。

蘭院不能擺席，席面擺在前院花廳。

今年參加年夜飯的除了曹家眾人，還有左成、左住兄弟兩個，田氏名分上是莊先生的外甥女，要給莊先生守孝，所以在自己的屋子裏用飯。

曹家長房、二房因曹碩的緣故，酒水也免了。女眷只有一桌，除了李氏、兆佳氏、初瑜等人外，還有已經從家回來的素芯。

兆佳氏東拉西扯了幾句家常，見素芯安靜，一個字不肯多說，便沒有興致。

倒是四姐與五兒兩個，曾跟著羅姑姑與常姑姑學過規矩，瞧著素芯行動都是姑姑們教導的模樣，卻是不像姑姑們那樣嚴厲，對她生出親近之心。

素芯面上低眉順眼，淺淺笑意，心裏卻是頗為淒苦。

畢竟是除夕之夜，她卻是因差事的名義，暫住別人家。另外，還有回家時聽來的閑話，更讓她心裏忌憚的很，不願同兆佳氏有什麽接觸。

每逢佳節倍思親，這句話說的得然不假。

就算是父母胞姊已經過世多年，母姊又是沒有見過，但是韓江氏對其思念不減。

她給父母與姐姐文繡的牌位前上了香，而後坐在桌子旁邊跑神。

桌上，是地道的淮揚菜，多是韓江氏平素愛吃的。

這都是她的帖子丫鬟小喜張羅的，韓江氏看著滿桌的美味佳肴，卻是絲毫沒有舉筷之意。

別的時候還好說，忙著生意，也想不起別的；這逢年過節的時候，卻是難免有所觸動，想起父母親人。

韓江氏猶豫了一下，叫小喜取了筆墨過來。

江家有個旁支所出的江五，論起來是韓江氏的族兄，前兩年病故了，留下個寡婦拉扯兩個兒子。

韓江氏骨子裏，是憐貧惜弱之人，見不到女人受苦。加上江五嫂是個老實本分人，這幾年來，她就多有幫襯。即便遷居京城，也給那邊送過些銀子。

江五嫂的次子，今年四歲，若是抱來做養子……

韓江氏想著，已經是鋪開紙筆，提筆給一位族叔寫信。

寫了幾行，她卻是止了筆，嘆了口氣，將信撕掉，扔進紙桶裏。

即便江五嫂是個老實人，誰能保證她的孩子，就能長成良善之輩？

若是以後江家打開嗣子的旗號，來算計她，那她不是扳磚頭砸自己的腳。

其實，她的心裏，對於那些江氏族人，真沒什麽敬意與感情。那些人聯合起來，想要分她家產之事，她記憶猶新。

若不是有程家做倚仗，估計她早已被那些人生吞活剝。

還是等到開市，去“人市”看看，韓江氏心裏拿了主意。

……

曹府這邊，大家興致本不高，加上為避痘的緣故，府裏不能動煎炒，連吃食上，也減色不少。

這頓年夜飯，卻是吃的眾人意興闌珊，早早就散了。

曹颙與初瑜兩個怕榕院那邊冷清傷懷，早早地就預備了妞妞喜歡吃的點心送過去。

因夜深了，曹颙去有些不便利，就由初瑜過去溜達一圈，陪著說了會兒話。

曹颙則是送了兆佳氏回東府，在東府那邊與曹頌說了幾句家務。

說積福也好，說買個好名聲也好，這莊子的田租是不能太過的。每個地界，都有每個地界的章程，少收租子得罪鄰裏地主，多收則要被人撮脊梁骨了。

曹頌不是傻子，自然曉得京城這邊人家，最重視臉面。

要是這落下個“吝嗇”、“貪財”的名聲，那往後就要成為別人的笑資。

因此，聽哥哥說起這個，曹頌忙不跌點頭應是。

除了租子，就是東府避痘之事兒。雖說曹頌兄弟幾個種過痘，但是還有天護與其他女眷，是沒有出過花的，要嚴防。

尤其是天護，百天不到，是曹碩的遺腹子，不可有閃失。

東府內宅，兆佳氏回到屋子，脫去外頭的褂子，盤腿上炕，點了煙袋，看靜惠，欲言又止的模樣。

因她沒叫走，靜惠便低眉順眼地侍立，心裏想得是初瑜之前私下裏提點的話，婆婆這邊開鋪子的心不死，保不齊大過年就要向她要鋪子了。

她的心裏有些忐忑，怕兆佳氏借著鋪子之事，發作自己。

今兒的年夜飯，兆佳氏吃得不痛快，靜惠瞧出來了。

紫蘭與綠菊帶著兩個丫鬟服侍兆佳氏吃了煙，垂手站在一邊。

兆佳氏吃了兩口煙，擡著眼皮，問靜惠道：“你的鋪子，還給之前的那人租著？租金多少，漲了沒有？”

靜惠不解其問話用意，心裏掂量掂量，小心回道：“租金還是按照往年的例，因合同訂立的年限久，不好隨意提價。不過比照鼓樓那邊的租金，也算是中上了。”

兆佳氏擱下煙袋，點了點頭，掃了眼靜惠的肚子，道：“你也在西府忙了半日了，回去歇著吧。”