第343章 溯源（上）

江寧，織造府，前院，秋永堂。

這是三開間打通的屋子，地上除了幾把桌椅外，並無他外。左右的墻壁上，掛著笛、笙、簫、三弦、琵琶等樂器。

堂前，幾個手捧笛聲的樂師合曲齊鳴。樂師前，一男子婉約低吟。

曹寅坐在桌子邊，指尖配合著曲子聲，在桌子上敲敲打打。曹頫站在曹寅身邊，笑意盈盈，對曹寅低聲道：“大伯，今兒這出戲得了！大伯的詞填得好，柳衡的嗓子也好！”

正好是曲畢音落，曹寅不禁拍手贊好。

那男子微微俯首，道：“不敢當老爺與五爺誇！”

曹寅看著他半面猙獰，不由為其感嘆。他揮了揮手，打發樂師們下去，然後示意那男子坐了，道：“齊觀，你這副嗓子，不上台，實是暴殄天物！要不四處尋尋，請個高明大大夫，瞧瞧你的臉？”

這被喚做“齊觀”的男子，正是毀了半張臉的京城名伶柳子丹，如今已經改名柳衡入曹家為奴。

柳衡之妻柳家的是天佑的奶子，隨天佑跟著曹寅夫婦三月末南下。隨後，曹颙去信山東那邊時，也使人安排柳衡去江寧。

在曹寅沒離京前，曹颙便對父親說過柳衡其人其事。

曹寅早年在江南與江南文人往來常和，與許多曲藝大家皆是往來。聽兒子說起柳衡的境遇，他心中亦是唏噓。

待柳衡到江寧後，曹寅聽了他的一支曲，便驚為天人，甚為推崇。

雖然柳衡感念曹颙收留之恩，闔家入籍曹府為奴，但是曹寅並不以尋常奴才視之。因曉得他無字，曹寅便送他“齊觀”為字。

早年為了迎接聖駕，曹寅這邊也弄過家班，親自還寫過兩折戲。只是這些年倦怠了，他對這些看得淡些。

如今，來了柳衡，曹寅往寺廟裏跑得少了，每日有小半日便研究曲譜唱腔。至今，已經編排好幾出太平小戲，曹寅統一稱其為《太平樂事》。

柳衡雖是感念曹寅的賞識之恩，但是實不願在拋頭露面，低聲道：“老爺恩情，小的感激不近。小的自幼學戲，十二登台，已經十余年，對台上的日子再無可戀。若是老爺打算支撐家班，小的原將所學技藝，尋徒授之。”

曹寅頗感意動，曹頫在旁聽了，想起平日裏聽伯父伯母念叨過蘇州李家的戲班，便對曹寅道：“大伯，咱們家可是要排個像舅舅家那樣的戲班子？侄兒曾聽人念叨過好幾次，都說他家的戲班子是頂好的。還說，咱們家早先也有個差不多的班子！”

曹寅笑著點點頭，早年府裏為了接駕，是排過戲班子。當時住在江南的戲曲大家，都曾到織造府說過戲。

後來，因還虧空，府裏銀錢緊張，戲班精簡，很少排演新戲。等到老太君去世那年，因家孝的緣故，府上不宜豢養伶人，戲班便遣散了。

一晃兒，這已經是七、八年過去了。

曹頫見曹寅面上露出緬懷之色，便笑著說道：“大伯，正趕上柳衡在咱們家，咱們府就再辦個戲班子。編排出新戲來，給大娘看，也省得大娘悶。”

曹寅聽了侄兒的孩子話，搖搖頭，道：“你大娘整日裏圍著孫子轉，忙得忙不過來，哪裏會覺得悶？”

曹頫聽了，神色有些黯然，低下頭沒有吭聲。

曹寅曉得他向來依賴李氏，敬李氏如母，如今見伯母心思盡在孫子身上，小孩子家家的心裏不痛快也是有的。因此，他便笑著對曹頫道：“你也漸大了，課業也該抓一抓，整日裏內宅廝混，能有什麽出息？你少年聰慧，若是用點功，伯父還指望你成了咱們曹家頭一個三甲進士！”

曹頫聽到伯父贊賞，滿臉放光，大力地點點頭道：“嗯，侄兒省得了，定當用心攻讀，光耀曹家門楣，不讓伯父丟臉！”

曹寅見他朗朗做聲，目光堅定，心下甚感欣慰。又想起長子與幼子小時候，何曾有這般乖巧的時候。

在被綁架前，曹颙被老太君慣得不行，整日裏只知道淘氣；在被綁架後，成了小大人般，刻板無趣。

不過老太君生前說的對，如今他看兒子，就想看到多年前的自己一般。自己當時也是少年老成，心思頗重，雖是友朋眾多，卻鮮少有能推心置腹之人。

幼子……曹寅心裏嘆了口氣，只覺得意興闌珊。

對於重組戲班子的事，還是算了吧。實是靡費銀錢之事，還不若這般閑時做個曲子，隨意行事。心裏拿定主意，曹寅便熄了重新排班子的打算。

因方才柳衡提到授藝之事，曹寅想著他一身技藝，是需要人傳承下去，便道：“家班太費事，就不折騰了！你要是想收徒，在府裏的家生子裏找找，或是從外頭買小童都行！同曹元說，讓他使人去辦！”

柳衡道：“人好找，資質不好尋，這個小的也不著急，往後遇到再說，省得麻煩大管家！”