第317章 春末

因同殷特布同行，曹颙的行程也慢了下來。六百裏路，來時用了五天，回程用了八天，直到四月二十三日中午才到京城。

按照規矩，曹颙是出的公差，要交結了差事才能回家。因此，他便打發小滿先回府送信。不過，他暫代主官，也沒有能說得上話的上級。到太仆寺衙門暫短逗留後，曹颙便往暢春園遞牌子去了。

這一路上，曹颙卻是頗為疑惑。因為他得了消息，四月二十康熙已經點他為太仆寺卿，摘了他“委署”的帽子。

口外牧場馬瘟之事，曹颙在出京前已經面稟康熙了。雖然已經過去將近一個月，但是曹颙還能記得康熙當時的臉寒得怕人。

滿人尚武，對馬匹尤為看重。雖然百姓不會去關注什麽，但是在蒙古人眼中，馬瘟是上天的懲罰。口外雖然是太仆寺與八旗轄下牧場，但是占的卻是蒙古人的土地，使喚的是蒙古牧丁。

這位年老的帝王，高踞寶座多年，已經無法忍受任何質疑之聲。為了穩住蒙古人的心，怕是他還會像過去一樣，尋官員頂罪，將這質疑之聲轉到主管官員身上。因此，曹颙並沒有心存僥幸，以為自己指定頂缸的。

曹颙心中並不擔心，畢竟滿朝文武都曉得他才上手幾天，就是追究責任，他的罪名不過是個“失察”。就算將在園子裏侍衛處幫忙的事都揭出來，最多不過是免職罷了，歇兩年想出仕也是不難。

結果呢，四月二十康熙卻是點了他為太仆寺卿。想來意外的人應該很多，曹颙思量著。那個明安，得了個副都禦史的缺，正三品。

不曉得康熙老爺子是怎麽想的，既是曉得明安是八阿哥的人，還破格點撥，怕是使八阿哥那邊得意。難道是故意如此？曹颙想到這個可能，不覺有些頭疼。算了，那些皇家之事與他有什麽相關，讓他們自己鬥心眼去吧。

待曹颙到暢春園遞了牌子，殷特布也到了。兩人同行這幾日，雖說他對曹颙不算熱絡，但是也不像先前冷冰冰的。

曹颙性子和善，話少，對年長之人頗為照拂，聽殷特布與唐執玉兩個嘮嘮叨叨時，也沒有顯出不耐之色。說起來，他實在難讓人生出厭煩之感。

就是殷特布心中，也想著要不要說服八阿哥與十四阿哥等人，好生拉攏拉攏曹颙。後來想到十四阿哥似乎對曹家並無好感，怕自己多此一舉惹得這位爺不高興，他便只好嘆息著熄了這個念頭。

曹颙不曉得殷特布看著自己嘆氣，但是也能察覺出他態度的轉變，心裏也頗為受用。就算不能多一個朋友，能少個敵人也好，說來自己的幸進，也算是傷了這位老尚書的面皮。

曹颙與殷特布寒暄兩句，便有些個冷場，畢竟兩人才分開幾個時辰，一時半會兒實在沒話說。幸好傳旨的內侍過來，使得兩人都松了口氣。

雖說殷特布與曹颙都去的口外，行的差事又都差不多，但是康熙並沒有同時召見，而是先傳了殷特布過去。

曹颙想起自己上次來，就是父母啟程南下的日子，這已將二十多天，算算日子，兩人差不多到江寧了。兒子正是長身體的時候，想必這二十多天下來，又要胖了。

初瑜……想起媳婦，曹颙卻是有些內疚。自己出京時趕得緊，又是天佑剛離開她身邊時，就留她一個人孤零零的。這樣想著，他頗有些歸心似箭的感覺，偏生等了大半個時辰，也不見人來傳旨。

在候見的屋子裏等得不耐煩，曹颙走出門去。

已經是夕陽漫天，門前的柳樹成蔭，馬上就要入夏了。曹颙整了整自己的衣服領子，今年的春天可沒少折騰。從山東到京城，又從京城到口外，不知不覺幾個月過去了。

他掏出懷表，已經是酉時二刻（下午五點半），若是再耽擱下去，他今晚就進不去城。

幸好，過了一會兒，有內侍過來傳旨，曹颙趕緊收拾收拾儀表，往清溪書屋見駕。

康熙看上去，與上個月並沒太大區別。曹颙按照規矩，叩頭請安，而後將自己這些日子的差事大致講了。其實，現下不過是形式罷了，因為具體的條陳，他在四月十四日便擬好了。算算日子，應該在曹颙回來前，大概四月十八、四月十九那兩日到的。

想到條陳到的日子，曹颙心中一動，看來康熙真是很照拂自己。在曉得事態之嚴峻後，仍是將他提拔到太仆寺卿的位上。若是等到口外的詳情傳回京中，朝中百官曉得馬場的真正損耗，曹颙怕是就沒有資格往這個缺上補了。

康熙聽了曹颙的回事，而後問了兩句條陳裏沒有的話，曹颙都一一作答了。

康熙點了點頭，看著曹颙道：“雖說你先前是‘委署’，接手差事的時日又短，但是身為主官，難逃其責！朕是要用你，才將太仆寺交與你，並不是要是整日無所事事的！降三級留用，罰俸三年，這個處置，你可心服？”