第315章 口外

張家口距離京城三百余裏，曹颙、唐執玉還有兩個太仆寺屬官帶著各自家人長隨，一行十余人三月二十八日下午從京城出發，三月三十日下午到達張家口驛站。

眾人下馬時，曹颙等人還好，唐執玉卻是身子已經僵硬了一般，氣喘籲籲地說不出話來。他帶的小廝忙將他攙扶下馬，很是擔憂地說道：“老爺……”

唐執玉喘著粗氣，下了馬背，雙腿已經是並不攏。曹颙在旁看著，也是不忍心。

唐執玉是南方人，容貌清瘦，四十多歲的年紀，是科班出身。擱在這個時候，四十多歲的人都可自稱“老朽”了，他的身子骨真是不經折騰。

太仆寺主官副官四位，選唐執玉同來也有曹颙的思慮。陸經遠是擺設，素日只來衙門喝茶消磨時日的，唐執玉是漢官，留在太仆寺主持政務屬官信不信服不好說，還要得罪伊都立。因此，曹颙才選了唐執玉同行。

如今看來，讓唐執玉騎馬相隨，倒好象有些難為他了。

驛丞已經迎了出來，張義拿著文書上前，交代了眾人的身份。

因大家都穿著常服，驛丞沒有想到眾人中年紀最輕的曹颙是主官，還以為唐執玉是。原還想著既是從三品官員打尖，指定也少不得賞賜的。

不過，見唐執玉穿著半新不舊的長衫，破損的有些褪色的官靴，驛丞心中的熱乎勁便減了幾分。看來，來得還是位“清官”。越是這樣的官，驛站這邊越是不耐煩接待的，沒有賞銀不說，擺起官威來，沒得讓人討厭。

心裏雖是腹誹不已，驛丞還是躬身向前，對唐執玉笑著說道：“這幾日往口外去的官員不少，上房原是滿了，剛巧午後走了位大人，下官這就使人收拾出來。其他大人，怕是就要……”說著，望向其他人。

待看到曹颙時，那驛丞卻是住了嘴。曹颙雖然穿著尋常，但是身邊的馬卻是一等一的好馬。再加上此刻曹颙正帶著笑意，看著驛丞與唐執玉說話，看的驛丞就有些沒底。

“其他大人，怕是就要……先等等，容小官看看能不能再騰出兩間上房來。”那驛丞本想說讓其他人住差些的客房，話到嘴邊，又生生地改了口。

唐執玉點點頭，指了指曹颙，對那驛丞道：“這位是太仆寺卿曹大人，若是有上房，還勞你使人引曹大人去梳洗。”

曹颙見唐執玉已經站不穩當，同行來的小廝唐順也不過是個半大少年，便叫趙同扶了唐執玉，道：“還是唐大人先去歇歇吧，這兩日趕路也委實辛苦了。”

那驛丞見認錯了人，怕曹颙不高興，忙上前來奉承。

說話間，眾人進了驛站。驛丞見一行十三人中，六個都是這位“曹大人”的隨從，這“曹大人”又是這個年紀就任從三品，顯然是有些身份的，不是尋常官員。因此，他也痛快，使人又挪了間上房出來安置曹颙與唐執玉。另外兩個屬官，則沒這個好運氣了。

雖說暮春時節，但是這邊的天氣比京城略低。待曹颙梳洗完畢，小滿又翻出件厚些的馬甲，請曹颙換上。

這次隨曹颙出京的，除了小滿、魏黑、張義、趙同外，還有兩個長隨。因曹颙被臨時委派了太仆寺卿，身邊的長隨不夠使，老管家便同曹颙說了，又補了兩人上來。

晚飯已經送來，不外乎是燒雞、醬肉這些。待吃了晚飯，曹颙思量著唐執玉的情形。這到張家口，才算走了一半，還要往北再行三百裏才是哈喇尼敦井牧場。

騎馬還要快行兩三天，瞧著唐執玉的情形，未必能堅持到地方。實在不行，讓他坐車慢行，自己騎馬先走一步。曹颙想來想去，還是覺得這樣妥當些。

還未等曹颙去尋唐執玉，就見小滿捧了只黃花梨百寶嵌蓮藕拜匣進來。

曹颙見那拜匣不是俗物，問道：“是哪位大人送的？”

小滿笑著搖頭道：“哪裏是什麽大人，是簡王府的家奴。爺也見過，就是大興鎮燒鍋莊子崔管事的侄子，名字叫崔飛的。去年跟著他叔叔，到過咱們衙門。現下升了王府外管事，往口外運酒呢。聽說大爺在這邊，便遞了拜帖匣子。”

曹颙記得崔飛，是個二十來歲的年輕人，便對小滿說道：“我去瞧瞧唐大人，讓他一會兒過來說話吧！”

小滿應聲下去，曹颙便去了隔壁的唐執玉處。

飯菜擺在桌上，看著只動了兩筷子的模樣，米飯一口未動。雖然開著門窗，但是屋子裏濁氣未散。

唐執玉臉色清白，有些難看。曹颙略帶詢問地目光看了看唐順。

唐順回道：“我家老爺胃疼病犯了，吃了一口便嘔了起來，剛喝了半杯白開水才好些。”

唐執玉對唐順擺擺手，道：“啰嗦什麽，還不快去要熱水，給曹大人沏茶。”

唐順應聲下去，唐執玉請曹颙坐了。