第227章 “匪禍”

十一月十六開始下雪，直下到十九日方歇，蒙陰路上的積雪將近尺深。雖然天冷費柴禾，不過農戶百姓卻是歡喜不已。

這兩年的年景都偏旱，地裏收成減了不少。偏生租子半分也少不得，使得百姓生計甚是艱難。如今這場大雪下來，對明春的莊稼地卻是大有裨益，又趕上萬歲爺甲子聖壽，山東百姓是減免錢糧的，看來能夠攢些余糧。

曹颙這邊案子的情形算不上好，誰會想到由杜家兄弟身上，審來審去，糾葛越來越廣。杜雄確實識得沂蒙山匪裏的一個姓秦的當家的，而且早年還有些往來。

據他交代，這姓秦的當家人十來年前來的蒙陰，當初剛到沂蒙山落腳時，因米糧的緣故，曾與杜雄之父有過往來。那個扳指，雖然是往來的信物，但卻不是秦八甲的，而是杜雄之父的遺物。

杜雄之父早年曾在南邊經營絲綢布匹生意，攢下銀錢後，便讓兒子們回老家置辦產業。據杜雄交代，對於秦八甲，其父只提過是故人之子。秦八甲除了占據沂蒙山為匪首之外，像是與海匪鄭盡心還有所勾結，三月間曾在蒙陰收過糧食。

不過，杜奎之事，並不是秦八甲等人作為。當初事發後，杜雄曾打發人往山裏送信兒，曉得是有人冒名。因這些年打著“沂蒙山匪”為惡的人不少，所以最後也沒查出個究竟來。

不止是莊先生，就是曹颙曉得這般說辭，也是將這山匪與早年隱遁的洪門骨幹聯系到一塊兒去。只是相對於莊先生的興奮，他心裏多少還有些遲疑。

傳說中的“俠義”人物，若是真有惡行，那也不無辜，若是沒有惡行的呢？

莊先生已經叫人送上紙筆，請曹颙往布政司衙門上條陳，另外還要給康熙上請安折子提及此事。

往布政司衙門還好說，畢竟是直屬上司，往康熙處，卻是有越級邀功的嫌疑。曹颙有些不解莊先生的用意，不曉得為何要這般鄭重其事。

莊先生瞧著曹颙所惑，面上帶了幾分凝重，說道：“萬歲爺最是忌憚的，就是與前朝相關之事，否則春日裏的‘《南山集》案’也不會牽連那麽廣。山東挨著直隸，若是真讓叛逆在這裏生根，鬧出點事來，朝廷顏面何在？再說還與海匪有所相連，誰曉得有沒有其他勢力在北邊盤踞。這事情捅出來，動靜指定不小。到時候，除了想要撈功勞的，怕是也有想要推卸責任的，保不齊就有人打主意到你的身上來。這般未雨綢繆，減了責任，還能或多或少的撈些功勞，也不枉你外放一遭！”

曹颙思量了一回，微微皺起眉來，問道：“早聽說軍中有惡習，在這等剿匪事務上，為了升官錢財，有冒殺良民祈功的，這事情鬧騰大了，於蒙陰百姓會不會有礙？”

莊先生聽了曹颙的話，不贊同地搖了搖頭，說道：“孚若想要學張伯行？要曉得，‘愛民如子’四個字，心裏想得；只是要這口碑，卻不好要。其中需要掌握分寸，否則過猶不及。像張伯行那般，是受百姓愛戴，但是卻有些過了！”說到這裏，遲疑了一下，道：“漢官這般美譽，只能襯得滿臣越發不堪。此消彼長，連帶著朝廷都要失民心，這是為官的忌諱！”

雖然莊先生說得是實話，但是曹颙心裏還是不舒坦，這個世道，好人好官卻是做不得，否則怕就要成為帝王眼中的“不忠不孝”、“心懷叵測”之輩。

只是人命畢竟不是草芥，雖不會有舍己為人那般偉大，但還是想要在自己能力範圍內少些殺戮。曹颙心裏猶豫著，遲遲無法落筆。

莊先生在曹颙身邊幾年，也曉得他這心慈手軟的毛病，不禁皺起眉來，正色道：“孚若不要忘記自身之責，就是替朝廷駐守地方。或許這‘沂蒙山匪’中會裹挾一些無辜百姓，但是孚若想過沒有，而今太平盛世，螻蟻如何能撼動大樹？現下想想，就是春日時的民亂，能鬧到那個地步，指不定也有他們推波助瀾的緣故，否則百姓如何會那般躁動，平白添了不少傷亡。若是讓他們準備妥當，趁著年景不好，蒙騙慫恿無辜百姓，只會是百姓與朝廷兩敗俱傷的下場。百姓丟了性命，朝廷失了臉面，只會讓那些心懷叵測之人得意！”

說到最後，他又補充了一句：“此事既已察覺，就算孚若不上條陳，我這邊也會往京裏報的！不管打著什麽幌子，‘匪’就是‘匪’，掠奪民資、不勞而獲之徒，縱然算是條性命，又何須憐惜！？孚若真要是體恤百姓，怕剿匪中官兵有亂來的，那就想法子，到時候兼管這個差事。你是等同於武一品的爵，這山東境內，再沒有比你地位高的武官。只要你下令約束，自然無人敢違命！”

曹颙心中暗暗慚愧。是啊，不管有什麽理由，這些“占山為王”的英雄好漢，都稱不上良善之輩。“殺富濟貧”也好，“仗義疏財”也罷，有幾個是肯自己養活自己的？不過是打著“正義”的口號，使些不勞而獲的手段，做個吃白食的。