第259章 交差

十一月初二下午打昌平莊子出來，晚上回到城裏。行李早就收拾好的，曹颙本想初三離京，被姐姐曹佳氏又留了一日，初四方啟程回山東。

初二晚上，曹颙特意去了覺羅府，與妹妹道別。而後，在曹頤的愧疚不安中，進了塞什圖的屋，與這個妹夫做了一番懇談。

雖然曹頤甚是想知曉哥哥到底說了什麽，但是哪裏好直接相問？在塞什圖面前問過一遭，卻是被岔開話來，終究是不得而知。

只是塞什圖隨後幾個晚上都睡得不踏實，夜半起來，嘴裏仍是喃喃自語。雖說夫妻兩個現下還需守著規矩，不能同房，但是曹頤聽了婆婆的話，在臥房外間安置了，順帶著照顧丈夫。

聽到塞什圖夜半驚夢，曹頤心下思量著是不是哥哥說了什麽嚇了他。雖然瞧著丈夫可憐，但是想著哥哥待自己向來寵溺，她心中剩下的唯有感激。

操持家務也好，管制下人也罷，曹頤便收了先前的溫和性子，事事也算料理得爽利。就算偶有為難不解之處，她便去請教婆婆喜塔拉氏，總是別有一番收獲。

自打曹頤進門，喜塔拉氏便是將家務都交了她的。原先曹頤料理的，雖然並沒有大不是，但是總是缺了些主母威儀，否則也不會使得丫鬟們起了別樣心思。

如今曹頤這般幹練，卻是合了喜塔拉氏的意。老人家年輕時，便是這樣的做派。俗話說的好，“家和萬事興”，為了家族安定，老太太自然也免不了敲打兒子幾番。

因夜裏睡不好，才幾日功夫，塞什圖便瘦了不少。曹頤這邊也是盡心地安排廚房那邊準備各種滋補養生之物，只是不經意望向墻上的數九梅花圖時，想著大冷的天，哥哥還要在路上奔波許久，她心中實是說不出的滋味。

喜塔拉氏發覺出兒子不對，不由有些擔心兒子，思量著是不是親家舅爺說了什麽難聽的，特意背著曹頤，仔細追問過一回：“圖兒，你這兩日不思飲食、多夢少眠，可是那日親家舅爺上門的緣故？他動手了？還是罵人了？”

塞什圖正喝著母親端來的參粥，聽了甚是詫異，差點將口中的粥噴出來，強忍咽下了，放下粥，笑著對喜塔拉氏道：“只是在床上躺了幾日，骨頭有些乏的緣故，夜裏睡得才少些！額娘別憂心，兒子的身子骨好得很！”說到這裏，頓了頓，摸了摸額上的傷，略帶些羞愧地說：“這個，都是兒子有錯在先，小舅子雖是魯莽些，到底是因年紀小的緣故。額娘別因這個，在心裏埋怨頤兒！”

他嘴裏這般說著，心中卻是感慨萬千。想起曹颙那晚說那番話時的決絕狠厲，他有些茫茫然。再想著妻子幼年坎坷，這一年間夫妻的恩怨糾葛，終究是無聲嘆息。

喜塔拉氏見兒子面露憂色，以為他是擔心自己這邊，不由瞪了兒子一眼，笑罵道：“混賬小子，還需你說情？現下懂事了，想起疼媳婦兒，卻也不晚！只要你們平平安安，早點給額娘添幾個小孫孫，額娘便知足了！”

……

且不說京城如何，在回山東路上的曹颙卻是說不出的後悔。“不聽老人言，吃虧在眼前”，這話確實有道理。

在離京前，管家曹忠便勸過，請曹颙坐馬車回山東。這時的馬車軲轆是木頭的，沒有減震，在城裏還好，走遠路實在遭罪。因此，曹颙便婉拒了管家的好意，仍是帶著小滿、魏黑等人騎馬回山東。

不承想，出京次日，便趕上下雪。雖說飄飄灑灑的雪勢不大，但是架不住有風啊，呼啦啦的北風刮起，夾著雪珠子打到人臉上生疼。

縱然是曹颙穿了姐姐特意給準備的大毛衣裳，但是騎在馬背上，仍是覺得寒氣迫人。他問過魏黑、小滿幾個，卻只說是無礙。

話雖這樣說，眾人身上雖然也穿著厚厚的皮棉衣服，但是哪裏比得上曹颙身上的暖和？因此，等到了保定府，曹颙便暫留一日，尋了上好的成衣鋪子，又給魏黑他們添了物什。就是他自己，也是恨不得將行李裏帶來的幾件衣服，都套在身上。

因是帶著差事，還需要先回濟南府交差。就這般，頂風冒雪地行了六天，曹颙終於到了濟南府。這番下來，卻是有些風塵仆仆的模樣。

在驛站稍作休整後，曹颙換了官服，便去布政使司衙門交結差事。

布政使司衙門裏，主官布政使甘國璧不在，聽說是去巡撫衙門了。前幾日下的旨意，山東按擦使李發甲升福建布政使，總督府那邊正安排吃酒踐行之事。

布政司衙門這邊，也有個道台在這邊等著，是濟東道武廷適。他升了廣東按察使，是到布政司這邊上交印信等物的。兩人在衙門前廳坐了，等著上官回來做交結。

武廷適五十多歲，待人溫煦，略有才名。因濟東道駐地就在濟南，所以曹颙春天在濟南府時，曾與之見過兩面。對於這位大人的不凡履歷，亦是有所耳聞。