第219章 七日（上）

“凡牧民之官，失於撫字，非法行事，激變良民，因而聚眾反叛、失陷城池者，斬。”

——《大清律》

三月十八，萬壽節。

按照約定俗成規矩，除了恩典進京請安的官員外，地方官員多要沐浴更衣、祈福頌恩的。雖然沒人看著，但是大家多少是這個表示，以示忠心。

像是品級高的，在請安折子裏，就可以很“老實”地在恭賀皇帝萬壽時將這些講出來。

就是品級低的，沒有資格上請安折子的，因上行下效的緣故，也都要走走這個形式。不過是費些事，總比因此被不開眼的當成小尾巴抓住，彈劾個“張狂無禮”、“目無君父”的罪名要好。

然，被臨時請來道台衙門書房的沂州知州葉敷此時卻沒有祈福的興致。他只覺得頭發發麻，實在不明白自己這個少年顯貴的同門小師弟為何要如此這般，難道這就是“新官上任三把火”，但是這火可不好燒，說不定成了“燎原”之勢。

他看著手中蓋著東兗道守道印信的手書，胳膊不禁微微發抖，面色沉重起來，略作遲疑，開口勸道：“大人……”因見曹颙穿著官服，所以葉敷這般稱呼。

到沂州一個多月，曹颙第二次穿著正四品的白雁補服，臉上沒有半分笑意，看起來與往日的溫煦截然不同，渾身散發著一股冷意。

葉敷只當他在端官威，並沒有發現他的反常，皺眉搖頭道：“大人，不可輕動燒鍋啊！這裏頭的水委實太深，縱然你是郡主額駙的尊貴身份，若是得罪了這些人……”關切之間，一時忘了尊稱。

見葉敷的關切不似作偽，曹颙暗暗感動，說：“葉大人不必擔心，‘督導農桑、整肅稅源’是本官職責所在，就算他們鬧到禦前，也沒有本官的錯處！”

雖然整頓燒鍋莊子確是有些麻煩，但卻是眼下能夠最快籌集糧食，穩定米價的唯一途徑。況且，這燒鍋發展至今，已經成了地方大患，若是再任其發展下去，會使得地方米糧越發緊張，像今年這樣的事會不斷地發生。

想著要去得罪些人，再想起其後那些七七八八的關系，曹颙雖然覺得煩，但是心中也生出一絲挑戰的興奮來。看來，雖不到“同流合汙”的份上，但是也該“和光同塵”，要不這麽看著，沒有半點主導權，只會越來越被動。為了這三年道台當得舒心，有些事情還是處於自己的掌控中更好。

再說，如今已經是康熙五十一年了，若歷史真未曾改變，那他留在沂州的時日也不多，留在這個世上的時日也是倒計時了。既然來了沂州為官，也不能白來一場，總要為這邊的百姓盡盡心力，留下點什麽。縱然沒有青史留名的念頭，也不想碌碌一生，連個痕跡也留不下。

“‘寧得罪君子，不得罪小人’，明的不來，還有暗的，到時大人可怎生是好？”葉敷道。

見葉敷不提百姓安居，一味地說這個，曹颙瞧瞧他袖口的墨跡，不禁反問道：“葉知州，近半月米價上揚之事，你可知曉？”

葉敷思量了一會，方道：“好像聽家人提起過兩回，這也並不稀奇，新麥五月末、六月初收割，三、四月正是青黃不接之時，年年米價都有漲的！”

大興充當米糧銷售的酒糟，臨沐鎮與莒南鎮米店前人們的唏噓，再到莒州那抱頭痛哭的一家幾口，這就是所謂的不稀奇？那小姑娘的哭聲，仿佛在曹颙耳邊，驅之不散。這本是夫妻和美、其樂融融的一家人，男人做工，養活父母妻兒，即便清苦些，一家人也有些奔頭。糧價暴漲，使得飯桌上的饅頭、面餅成了面湯。親生骨肉，險些離散。

曹颙不禁對葉敷的不通世情有些惱，皺眉道：“不稀奇？往年不過漲幾分，最多不過一錢，眼下沂州的米價已經漲每石一兩三錢銀子，是原來的兩倍半；地方各縣，也是兩倍到三倍不止！如今才三月，到六月新麥收割還有將近三月，若是再這樣漲下去，百姓誰還買得起米，大家吃什麽？”說到後來，聲量越高，臉色帶了鄭重。

葉敷就算再書呆，也明白曹颙的意思。如今單單糧食漲，別的卻不看漲，百姓生計會越來越艱難。

就拿知州衙門的衙役來說，每月二兩銀錢，原本能夠買米三石，三百余斤，全家老少幾口嚼用都夠了。如今，卻只能買米一石，百余斤，人口少的還好，人口多的人家，就要喝粥了。若是米價再漲，連一石米都買不到了，那全家就要跟著挨餓，時間久了，還不知會出什麽亂子。

葉敷將曹颙的手令收好，正色道“下官慚愧，不過請大人放心，下官定當不負所命！”

曹颙想了想，問道：“你們衙門能夠使動的衙役、捕快共有多少？”

葉敷略一思索，道：“回大人話，四十余人，若是盡量都拉出來，五十人是有的！”