第205章 宗親

臘月二十八，曹方、張嬤嬤、張根家的等人押運著曹颙在京置辦的年貨與平王府、覺羅家各處送的年禮到了。足足裝了七、八馬車，就連守著城門口的督標官兵們都忍不住動心，想要敲詐一筆銀錢花銷花銷。後來聽說是曹家的車隊，才悵悵然地退下。

織造府門前，一片喜氣洋洋。曹元笑呵呵地拍拍兄弟的肩膀，招呼人將車上的年禮卸下對冊入庫。曹方先向大哥問了老爺太太安，又問了大爺與大奶奶的，隨後才問到自己老爹。他與曹元是同胞兄弟，是曹家老管家曹福的兒子。

曹福因上了歲數，近年來有些耳聾眼花的，在請示過曹寅夫婦後，便讓大兒子曹元接了自己的班。這也是他早年就同曹寅夫婦說好的，對這個大兒子也是一小放在曹寅身邊當差，就為了以後做管家使的。

曹方因是老二，就與哥哥不同，沒在曹寅身邊當差。早年曹颙上學時，他跟著做長隨來著，後來因曹颙被綁架之事，受到責罰。後來，等到曹颙開林下齋時，便將他提上來做管事。等到林下齋關閉後，曹方因腦子活絡又被曹寅打發去管理茶園，就是太湖那邊的珍珠，前些年也都是由曹方管著。

曹颙原在屋子裏看初瑜的新衣服來著，雖然針線上費事些，但是因當初量衣服時，曹颙特別交代了，要可著初瑜的衣裳先做。因此，雖然才十來日，裏面三套衣裳卻已縫制完。

初瑜這些日子，沒用曹颙勸，便換下了花盆底的鞋子。否則她原本就身量高，又踩著幾寸的鞋子，比身材略顯嬌小的李氏要高出大半頭去，自己個兒也瞅著不舒坦了。

曹颙坐在椅子上，抿著茶水，看著初瑜。經過這十來日小媳婦的經歷，初瑜的氣質又有不同。如今，頭上梳著發髻，只簪了兩朵榴開百子鑲嵌珠石翠花，既襯著喜氣，又不顯得花哨，看起來十分可人。

雖然在王府那邊嫡母、生母、庶母的也不老少，但是畢竟有祖宗國法限制，相處起來都是另一番模樣。如今，跟在李氏身邊，學著管理家事，聽些曹颙兒時的趣事，初瑜越發像個小婦人。每每望向曹颙，都是笑眯眯的，像是嘲笑他小時的調皮，看的曹颙心裏直癢癢，真想好好地“懲戒”、“懲戒”她。

初瑜擺弄著衣衫，偶一擡頭，瞧著曹颙似笑非笑地看著自己，忍不住有些羞臊，微微地帶著些責怪道：“額駙，你瞧，怎地盡是初瑜的？若是讓父親母親知道了，倒像是初瑜奢靡浪費！”

曹颙撂了茶盞，笑道：“這衣裳單子母親是瞧過的，我的比你的多好幾套呢！你忘了不成，你定的是六套，我那卻是八套！就是母親見了，還埋怨我不該怠慢你，讓多制幾套，若不是我說怕十五之前趕不及制好，怕母親還要給你再加上幾套！”

初瑜聽了，這才放下心來，看了看三套新衣裳，在身上比劃了兩下，滿心歡喜：“在京城時，見紫晶姐姐穿著這些，就覺得很是好看。到南邊來，母親的衣服樣子更是看著高貴大方，絲毫不遜色旗裝！”說到這裏，轉過頭問道：“姐姐與三妹妹在家時，也是穿著這樣的衣裳嗎？”

曹颙想了想，回道：“好像是都有的，出去見客時，還是旗裝穿得多！”

初瑜將新衣服放下，想起一件事來，見屋子裏沒別人，走到曹颙身邊坐下，帶著絲疑惑、又帶著絲好奇問道：“額駙，在京城時，聽著你們說起三妹妹，都道是二叔庶出的，因母親去得早，所以由母親抱過來養的！怎地，這幾日，無意聽下頭人提起，卻說三妹妹是舅舅那邊表親家的，是母親收養的女兒？”

曹颙聞言一愣，不知道初瑜怎地想起這個來，想著不知道是不是仆婦們嚼舌頭，說起曹頤的是非，便有些惱，皺著眉問道：“誰提起的？你可記下是哪個了？”

初瑜與曹颙成親一年，知道他最不耐煩家裏的人多事，就有些後悔失言，但不願意他遷怒別人，便仍厚著頭皮說：“這個卻是初瑜的不是，不是人家故意提起的。是前兒路過母親院子後的空房子時，初瑜多問了一句，才曉得是沒了的小叔子的地兒，而她們說來說去又道……又道小叔子的病又扯到三妹妹身上……”她越說越小聲，已經開始後悔為什麽要說起這個。

曹颙看出她的局促不安，伸手將她的小手握在手裏：“這些家裏的事，也沒什麽可瞞你的，只是這個是父親母親的心結，你知道就好，別在他們面前提起！”

初瑜原本還怕曹颙惱，眼下忙不叠地點頭應下。

曹颙便簡略和她講了曹順的事，末了又道：“往後她們要是在你面前再嚼這些是非，你也拿出大奶奶的譜來，好好讓她們長些記性！”

又因怕初瑜誤會曹頤，他不禁多加了一句：“順兒的事，只是意外罷了，怪不到三妹妹頭上！這若是追起根由來，還是我的不是，那小狗是我淘換來的！”說著說著，聲音中就帶了絲寂寥。