第201章 背信（第2/3頁）

初瑜向來是打心底敬著曹颙的，眼下聽到這老太太語氣中帶著指責，就有些不大樂意，微微皺眉，帶了些不滿語氣道：“老人家這是為何？我家爺人品貴重，何故要詆毀他人？既然是他聽說的，那自然就是‘聽說’了，至於那人是否拋妻棄子，又幹我家爺何事？”

曹颙見初瑜像個護犢子的小老虎，又是好笑、又是感動，輕輕地拉了拉她的手。雖然這老太太有些多事，但畢竟不是壞人，曹颙也不願意讓她難堪，笑著道：“這位老人家教訓得是，是小子多話了，至於是不是確有其事……”說到這裏，他指了指那掌櫃的：“其實，倒可以詢問下這位掌櫃，因小子聽說那位楊東家當初正是為了同白家結親，方不認妻子兒女的。”

那掌櫃的笑得有些尷尬，心下腹誹，怎麽說著說著到了自己身上！他一邊訕笑，一邊想著找什麽理由脫身，就聽那老太太問道：“掌櫃的，老身問你，這位小官人說得可是確有實情？”

這楊明昌發跡之後拋妻棄子，再娶白家女為婦之事，在江寧商場並不是什麽秘密。就是前些年，他與白氏的獨生兒子夭折後，還被眾人私下裏笑話過一回，都道是活報應。

那掌櫃的想要搖頭否認，又怕擔上些幹系；偏偏又是不好承認的，便幹笑了兩聲道：“還請這位客人體諒小的，這東家的是非，實在不是小的能夠說得的！”

那老太太活了大半輩子，自然也聽得出真話假話來。曹颙一臉良善，就算自己失禮斥責後仍是態度可親；而這掌櫃的神情變幻、目光閃爍，帶著幾分心虛，這孰是孰非顯而易見。

那老太太是大家出身，最講究禮法尊卑的，又是熟知世情的，當即心中生厭。心道，這白家既然嫁姑娘，沒有不打探對方底細的道理，既然知道對方有妻有子，還裝作不知，將女兒嫁過去，也夠卑鄙無恥的。

她放下手中正選著的幾樣珠寶首飾，對一旁站著的少女道：“祖母雖然想要給你添妝，但是這種人家的東西卻不能要，等祖母給京城你的幾個舅奶、姨奶去信，讓她們幫著操辦幾樣好的！”

那少女見祖母當眾說起這個，越發不好意思，紅著臉點著頭應著，動靜比蚊子大不到哪去。

那掌櫃的聽這老太太說得難聽，還想要還嘴辯白兩句，卻被老太太一眼瞪過去，立時噤聲。因看著老太太打扮不俗，非富既貴，必是自己惹不起的。他雖然有眼力見，不敢出頭了，但大堂還有兩個年輕莽撞的小廝，因見掌櫃的受挫，皆心下不甘，便攔在門口。

曹颙在旁見了，心下著惱，因他上輩子是父母的老生子，這輩子又是在祖母身邊長大的，所以對上了歲數的人格外恭敬，也見不得別人無禮。

未待曹颙近前，就聽“啪”、“啪”兩聲，那兩個小廝臉上都重重挨了一個耳光，卻是那跟著老太太來的仆婦搶前一步出的手。只見她橫眉豎目，厲聲道：“在我家老太太面前，就算巡撫總兵也要肅手而立，哪裏有你們撒野的地兒？！”

曹颙本是打算走過去解圍，喝退那兩個小廝的。剛走兩步，聽了這仆婦的話，立時止住了腳步，心下對這老太太的身份也猜到一二。

那老太太瞧也不瞧那倆捂著腮幫子哭喪臉的小幺兒，只是淡淡地對那仆婦道：“梅娘，何必同他們一般計較！”

那仆婦頓時沒了方才母老虎的架勢，很是溫順地回道：“老太太教訓得是，梅娘曉得錯了！”

老太太點點頭，這才帶著孫女，在仆婦丫鬟的簇擁下出了珍寶軒，乘著馬車遠去了。

……

江寧織造府，書房。

看著對面坐著的李煦，曹寅許久說不出話來。這不過方半年沒見，李煦就像是老了十歲一般，原本微微發福的身材也消瘦了下來，又生了不少白發。這說起來，李煦比曹寅還年長三歲，如今也是五十六、七歲的老人。兩人也算是總角之交，五十來年的交情。

曹寅心中低嘆一聲，還是開口勸道：“雖然當初妹夫也不贊同這門親事，但是既然已經下聘，又是眾所周知的事，大哥家要是悔婚，卻是有損名譽！”

李煦搖搖頭，道：“東亭不是外人，我也不瞞你，去年確是我昏了頭，明知噶禮是存心拉攏，仍是生了攀附的心思。琢磨著咱們這種人家，能夠娶到董鄂家這種高門大戶家的閨女做媳婦，也是體面。然這一年多的起起伏伏，我也算是明白了，這奴才到底是奴才，咱們雖然身負皇恩，卻也不能夠忘記了本分！若是老二真娶了噶禮的侄女，那萬歲爺想起李家來，這不是添堵嗎？”

曹寅聽他說得淒涼，全然沒有過去的意氣風發，眉目之間也盡是惶恐忐忑。因這些都是他曾經過的，所以格外體諒李煦的處境，忙寬慰道：“事已至此，大哥也不必太過憂心，萬歲爺最是寬厚的，就算眼下有些惱，過些日子消消氣就好了！既然留著你的織造，那個兼職也只是讓孫家擔了，並沒有另外派人過來，可見還是倚重大哥的！”