第156章 遠慮

自石文桂找了曹颙嘉勉一番之後，再沒找過他，卻是又找了李其昌兩次。

據那些個喜好聽墻角的小吏傳出來的小道消息，石文桂和李其昌還發生過一次爭執。當然，這些小吏是沒膽子進院子偷聽的，只在院子口探頭探腦罷了，所以談話內容不得而知，只影影綽綽聽見兩位大人爭吵聲，以及石大人摔了個茶盞而已。

雖然只是枝末細節，部裏的人自然說什麽的都有，絕大部分人，還是覺得李其昌自尋死路。

石文桂滿門顯貴，從祖輩起族人就一直位居一品、二品高官，他這一輩兄弟裏也是總督、都統、尚書皆有，更不必提其兄石文炳兩個女兒，一個為太子妃，一個為十五阿哥嫡福晉，皇親國戚。

石文桂若想讓區區一個毫無背景的五品官李其昌在戶部消失，簡直不費吹灰之力。

當然，也會有人贊賞李其昌，比如傅顯功。

“李大人風骨實在讓人佩服！”傅顯功私下裏一直這般說，連帶著彭鑄幾個也都對李其昌贊不絕口。

曹颙聽了，不置可否。風骨固然是有的，但是這麽硬碰硬值得不值得？不提權貴與否，石文桂畢竟是上司，雖然也知道倘若石文桂仗勢欺人，李其昌一味忍著也落不了什麽好，但多少還是有些替李其昌可惜。

曹颙與莊席談及戶部差事時，也提起此事。當日石文桂先後找李其昌和曹颙兩個訓話，李其昌又是那樣個表情，曹颙和莊先生就料石文桂是一面向曹颙示好，一面向李其昌示威。

畢竟曹颙是以禦前三等侍衛轉到戶部，當是五品郎中的位置，只是年輕少經驗不好做主官，這才以從五品的員外郎屈居李其昌之下。石文桂拿“提拔曹颙取而代之”來威脅李其昌，也說得過去。如今石文桂和李其昌不和的事傳出來，越發印證了這點。

見莊先生沉思不語，曹颙笑道：“先生別擔心，我有分寸的，不會叫石文桂得了便宜去！”

莊先生點點頭：“雖說李其昌在京城沒什麽根基，不必懼他如何，但畢竟是你上官，若他生了疑心，故意要為難與你，你的差事怕也不好做，起了糾紛卻容易落下口舌。”

曹颙明白莊席的顧慮，無非怕自己頂撞上官，落下年少輕狂、不服管束的惡評：“其實他要生疑，怕是早就當生疑了。他最初只供著我不讓我做實事，未嘗不是一種提防。如今他既然肯交差事與我做，當是信了我的，觀他為人，也不是石文桂這般三言兩語就能挑撥了的。”

莊先生道：“也不盡然。彼時無事，倒好說；一旦生出些事故來，他自身難保，難免疑神疑鬼！”

曹颙聽了，心道確實有理。同僚之間信任度能有多高？上下級之間呢？更何況如今和李其昌多少還是有些利益沖突的。

“不信任也無法了！”曹颙最終說。其實也不必說李其昌是否信他，單就信任而言，他曹颙對李其昌的信任也是不及對傅顯功、彭鑄等人的信任多。他道：“我只做分內之事，左右賬目差事上他挑不出我什麽毛病，別的什麽他也奈何不了我！”

莊先生喟然道：“防人之心不可無，這人心卻是無從可防。李其昌算不上什麽，石文桂這邊卻需要提防，若是他想要打你的注意，那也是不小的麻煩。回去我叫人多注意他家宅門戶，若有異動，咱們也好心中有數！”

幾日來，曹颙倒是沒有什麽麻煩，石文桂還是盯著李其昌不放，尋著由子又訓斥了他兩次。在他第三次訓斥李其昌後，李其昌以身染急恙為由請了病假，再不來部裏。

曹颙是立時就知道這件事情的，因為當時他剛好完成了調糧的賬目，同彭鑄一起去找李其昌交差。

彭鑄一臉陰郁，忍不住道：“李大人不在，這帳拖到什麽時候去？”

曹颙也無可奈何：“怕是只得往上面遞了，這也不是能拖的事兒。”

曹颙便是一百八十個不想見石文桂，到底還是站到他面前，交上了最終調糧賬目。石文桂簡單看了看，就通過了。曹颙剛想帶著賬目退出去，卻被石文桂叫住。

石文桂仍是擺出那副皮笑肉不笑的模樣，慢悠悠向曹颙道：“李郎中抱病臥床之事，想來你也是知道的了！”

曹颙心道，這不是廢話！若李其昌不生病，犯得著來找你麽？但還是不動聲色地點了點頭。

石文桂又道：“司內諸事不能沒個做主的，李郎中乃是一司之主官，這如今他抱恙，這些個差事難免要被耽擱下來。有些個差事或能等上一、二日，有些卻是不能的。因此現下就由你暫代李郎中之職，全權處理司內事務。”

曹颙一愣，其實他知道這規矩，主官不在，副官可以暫代主官之職，去年曹寅病時，亦是副官代為處理公務的。但是若說石文桂完全是按規矩來，沒一點兒別的意思，曹颙是斷然不會相信的。