第152章 早春

康熙五十年正月初八，曹颙休罷了婚假，再度開始了衙門、曹府兩點一線的當差生涯。

曹颙才到戶部大門口，便碰到本司的兩個同僚，主事傅顯功和彭鑄。都是素日和曹颙交好的，兩人過來打千請安，又向曹颙賀了新喜。

曹颙笑著回禮謝過，又向他們說這一個月沒來部裏，問差事如何，有沒有新差事。

傅顯功道：“卻叫大人問著了，這陣子福建倒是不太平。去歲十一月遭了災，百姓無糧，海上那幾夥海寇因而北上，然在浙江叫官軍堵個正著，被擊潰四處流竄。這群兇寇卻是喪心病狂，返回福建的便再度上岸殺戮劫糧，這百姓可遭了殃。現下司裏正核查報上來的損失賬目，怕是上面要再度調糧到閩，安撫百姓。眼下看來這一開年咱們就要忙上一陣子了！”

曹颙嘆道：“去年年中我在江寧時也聽過福建海盜北上的事，七八月間就說被剿了，這才到年下便又出現了！”

彭鑄也道：“可不是！實在是大患。也不知多暫能盡數剿滅了！福建這一年大災之後又大劫，唉，咱們也跟著腳打後腦勺地忙！”

說話間，幾人已經進了福建司，和諸位同僚一一見禮招呼。一個小吏向曹颙道：“郎中大人方才交代了，若曹大人來，請曹大人過去一趟，有事相商。”

曹颙點頭應了，彭鑄在一旁笑道：“大人瞧著吧，必是海寇的事！”

曹颙笑而不答，去找了李其昌。兩人見面寒暄了幾句，李其昌開口提了正事，果然是讓曹颙協領幾個下屬，稽查福建地方報上來的損失賬目。曹颙自然一口應下。

傅顯功正是管這攤兒的，聽說曹颙做督官倒是十分樂意，曹颙也知道他能幹，也是稱心，於是叫上他並幾個筆帖式，這就開始稽核。

跟傅顯功忙了兩日，曹颙又從他嘴裏聽得些別的消息，正是相關江南司的。本來噶禮彈劾江南地方官員多有挪用公款，江南司就一直在查這虧空問題，去年年底剛把蘇州知府陳鵬年拖下馬，本當順著這線查下去，今年年初卻歇了那邊，反倒添了項別的，要查守海駐防的奉餉賬目。

曹颙想著十幾天前淳郡王的提點。當日他回去後和莊席先生商議，兩人都覺得淳郡王說的應該是噶禮和張伯行互相攻訐之事，怕十是八九還是圍繞著江南虧空問題。這會兒聽說江南司開始查起了兵餉，曹颙倒有些出乎意料，莫非噶禮參不倒巡撫張伯行，又要拿提督那邊開刀？

曹颙聽了就聽了，只暗自尋思著，面上沒什麽表情，下邊一個正做錄撰寫的筆帖式聽了傅顯功說的，不由嘀咕了句：“這要是江南守海駐防的奉餉也被挪用侵占，苦了兵丁，怕也沒人奮勇殺敵了。那這海寇早就禍害浙江了，哪裏還會跑回來禍害福建？”

傅顯功本就是個敢說話的，又因眼前這幾個筆帖式都算是他心腹，他也知曹颙不是個搬弄是非的，聽了那筆帖式的話便笑了一回，然後低聲道：“那也沒有叫匪殺退了官兵的理兒！依我看，還是有些個事故在裏面。你們說，要是他們肯殺敵，還不殺個溜幹凈，還能讓海寇有命回福建？”

在場的幾個人都點了點頭。又一個道：“不是下官說嘴，這福建駐防的奉餉不是咱幾個查的，咱不知道，這要是細細查，怕也不好說。就像大人這般說，若是肯殺敵的，那福建也沒個海寇了不是！”

曹颙想起在揚州，聽那兩個捕快說綠營軍的種種積弊，也知地方這些個兵丁十之八九是不頂使喚的。若是再沒個兵餉，搞不好會比匪還能禍害百姓，更別說叫他們去剿匪。

幾人見曹颙這員外郎面露無奈，且輕輕搖著頭，便知道他也是曉得其中弊病的，當下也就沒什麽顧及，又壓低聲音七嘴八舌地聊了一會子。

……

曹府，葵院。

雖然曹颙不在這邊上房住了，但是這邊的陳設擺設鋪蓋被褥卻是半點沒動的。初瑜看著眼前的一切，想著這些都是額駙用過的，細細地看過，滿是好奇。待看到床鋪上的被子都是細布的，她不禁訝然，回頭問紫晶：“紫晶姐姐，額駙怎麽用這個？”

釵兒剛好送茶過來，紫晶笑著說：“郡主先吃口茶，再瞧也不遲！”

初瑜本來很為難，不知該如何稱呼紫晶的，後見曹頤與曹頌兩個都稱她“紫晶姐姐”，便也跟著這般叫起來。

雖然葉嬤嬤與喜雲她們都覺得這般擡舉紫晶，實在太過了，但卻也不好相勸。曹颙心裏本來就沒有視紫晶為仆，自然不會覺得這般稱呼又什麽不妥當。就是在他小時候，不也是乖乖地叫了好幾年姐姐。

紫晶本不應承，勸了好幾次，最終卻只得由她。紫晶原本管理內宅府務，只是權宜，如今有了正經的女主人，早早就要交賬冊鑰匙。