第123章 珍珠會（中）

等曹颙到臨江樓時，這裏雖不算客滿，但是樓上樓下也坐了不少客人。曹颙穿著打扮並不招搖，但是仆從小廝俱全，小二上來招呼得很是殷勤。

曹颙並未開口，只是示意下小滿。小滿早得了吩咐，遞上塊碎銀子，笑著說道：“麻煩幫忙通報魏五爺，就說曲公子求見！”

小滿聲音並不高，但是就近仍有幾桌客人耳朵尖，聽到了個“魏五爺”三個字，不由都往這邊望過來。如今，這往來江寧的商戶們，誰不知道魏五爺的大號。

那小二聽說是曲公子，並沒有收銀錢，而是態度越發恭敬地帶著幾人上樓，看來是早已得過吩咐的。

樓下那幾桌客人越發驚詫。他們都是浙江過來的珠戶，提前到江寧來，就是為了探探究竟，這會兒都開始暗暗思量這姓曲的到底是什麽來歷。采珠販珠這行當住中，只有廣西有家大戶姓曲，聽說已經轉行多年，莫非他們回頭要從操舊業？眾人皆是驚疑不定。

二樓雅間，見曹颙進來，魏信忙迎了上去，一邊請曹颙入坐，一邊道：“公子，你可算露面了！”

曹颙看他猴急的樣子，與人家的沉著穩重截然不同，不禁莞爾：“怎麽，還有咱們魏五爺解決不了的？”

魏信笑道：“公子還不知道小的，不過是個裝腔作勢罷了！這南北珠戶珠商到得差不多了，整日裏圍著小的追問養珠之事。小的哪裏知道這些個？雖然一直推著說，到時候各位就知道了。畢竟是外行，若是讓他們識破，怕是對咱們珍珠會的進程不利。公子體恤小的，還是把珠場那邊的人手調過來兩個吧！”

曹颙點了點頭：“嗯，是這個道理。那邊本來也是要過來人的，想想日子，約莫著這兩日也該到了！”

魏信大喜，又想起六合錢莊的事，如今拖了他們好一段日子了，而且暗暗打探仔細，卻是來的珠戶珠商中有銀錢銀錢並不寬裕的。若是允許他們放貸，雖說他們能夠賺些利錢，但是於珍珠會這邊卻也是便利。

曹颙坐在那裏，用食指敲了敲桌面，思量著上輩子知道的那些關於暗標、擔保之類的大致程序，心裏漸漸有了主意。

……

江寧碼頭，璧合樓東家楊明昌帶著些家仆馬車站在岸邊，伸著脖子張望著。管家張全站在他身後，指著遠處要靠岸的大船：“老爺，那倒像是咱們家的船！”

楊明昌眯著眼望了望，搖了搖頭：“不是，刷的漆顏色不對！”

說話間，那艘船漸近了，張全也看出不是楊府的，心裏暗暗腹誹。

主家如今越來越“陰盛陽衰”，自打三年前少爺患瘧疾死了，小姐又說給了白家，這太太就越發拿捏著老爺，就怕他不服管要納妾生兒。

老爺起初來曾強硬過兩遭，結果家裏太太帶著小姐要死要活，外頭白家的人差點要來砸店打人。最後，還是老爺服軟，太太出面求情，白家才肯罷休。

這白家人的打算，哪個明眼人看不出？這哪裏是親家，簡直就是活仇人。上個月末，已經嫁人的楊瑞雪有了喜，她母親白氏很是歡喜，想著女兒早點生出外孫繼承家業也是好的，便在四月初帶著女兒、女婿去杭州靈隱寺求子。

前幾日方，白氏打發人回來，說著月底這幾日返回江寧，讓丈夫來碼頭接。

楊明昌算計了大輩子，沒想到老了老了，卻成了絕戶，又因他本是孤兒，連個兄弟手足也沒有，更沒有說是過繼侄兒之類。難道自己攢了一輩子，就為了將萬貫家財送給女婿？楊明昌怎麽肯甘心，就算是心裏有幾分畏懼白氏，但卻真生了納妾生子的心。偏偏，不管是在家裏，還是出門，時時都有白氏的眼線，竟是沒有半刻偷香的機會。

夜深人靜之事，楊明昌也會想起當初自己不敢承認的那雙兒女。算算他們兄妹的年齡，兒子應該成年了，女兒也到了出閣的年紀。若是他們在自己身邊，白氏不過是填房之妻，哪裏還敢這般張狂？就是那白家，又怎麽敢在他還活著的時候就算計他的家產。聽說，當年帶走他們的是曹家的兩位公子。如今，那曹家的大公子是皇帝面前當差，二公子也在京城求出身，就算是將女兒送與兩人做妾，也比給商賈為妻要體面。每每想到這些，楊明昌就隱隱生出些希望來。但畢竟是織造府威望太高，他也不敢上門去問詢，曾私下裏派人去盯著織造府那邊，看看有沒有兒女的蹤跡，卻沒有什麽收獲。

楊明昌還在惆悵不已，就聽身後的管家道：“老爺，您瞧，那不是昔日林下齋的大掌櫃曹方曹二爺嗎？”

楊明昌聽了，擡頭望去，那船上下來的一行人中，打頭兩人裏那個三十多歲穿著藍色緞面褂子的可不正是曹方？那可是曹家的大管事之一，這些日子傳得沸沸揚揚的珍珠會面上雖是魏家小五主持，但楊明昌暗暗打探了，幕後操辦的卻是曹方。