六十二（第2/4頁）

明珠想到這裏，十分忿恨，心生一計，道：“安圖，待老夫修書一封，你送到索額圖府上去。”

安圖拿了明珠的信，連夜送到索額圖府上。聽說明珠府上的管家送了信來，索額圖只說人也不見，信也不接。家人卻說明珠府上的人您可以不見，信還是看看。索額圖聽了生氣，說：“看什麽信？無非是求我在皇上面前替他說話，老夫好不容易等到今日，巴不得他碎屍萬段哩！”

家人又說：“主子好歹看看他的信，看他到底想玩什麽把戲。”

索額圖好不耐煩，嚷著叫人把信送進來。信送了進來，家人把信打開，遞給索額圖。只見信上寫道：“索額圖大人台鑒，明珠與閣下共事凡三十六年矣！蒙教既多，獲益匪淺。今明珠雖罪人，仍心憂國事。向者明珠與閣下爭鋒，非為獨邀恩寵，實欲多效力於朝廷。然則爭鋒難免生意氣，往往事與願違。驀然回首，悔恨不已。所幸朝中有陳廷敬、徐幹學、高士奇諸公，學問優長，人品可貴，皆君相之才。明珠願閣下寬大胸襟，同諸公和睦相處，共事明主。”

索額圖讀到這裏，哈哈大笑，道：“如何做臣子，如何效忠皇上，用得著他明珠來教導老夫！明珠要我同陳廷敬、徐幹學、高士奇等和睦共事！他可真是深明大義啊！這幫漢官，沒一日不等著看老夫笑話，他們？哼！”

索額圖心念一動，心想陳廷敬暗中整倒明珠，無非是想取而代之，他別做這個美夢！陳廷敬今日整倒明珠，明日不就要整倒我索額圖？老夫從來就不想放過陳廷敬！還有那徐幹學，也不是什麽好東西！且看老夫手段！

正是這幾日，張汧又供出一些事來，索額圖大喜過望，立馬密見皇上。皇上沒好氣，問道：“你這麽性急地要見朕，什麽大事？”

索額圖說：“啟奏皇上，張汧供稱，明珠、陳廷敬、徐幹學、高士奇都收過他的銀子！”

皇上怒道：“張汧怎麽如此出爾反爾？色楞額、於成龍先後都查過，查的結果雖截然相反，可從未聽說這幾個人受賄。如今你接手案子，又生出事端！”

索額圖說：“臣只想把案情弄清，免成冤獄！”

皇上冷笑一聲道：“什麽冤獄！朕看出來了，如今明珠倒了，你想快快兒收十陳廷敬他們幾個，你就老子天下第一了！”

索額圖連連叩頭，誠惶誠恐，說：“啟奏皇上，張汧可是言之鑿鑿呀！他說自己年歲大了，做個布政使都已是老天保佑，是明珠、陳廷敬、徐幹學、高士奇幾個人要他做巡撫、做總督的。想做，就得送銀子。皇上，要不是張汧招供，臣豈敢如此大膽！”

皇上冷冷道：“你的膽子，朕是知道的。好了，折子朕會看的。”

索額圖又道：“臣不敢斷言他們幾個人是否清白，只是張汧說高士奇貪銀子，臣有些不相信。高士奇住在禁城之內，別人如何進得來？”

皇上一聽更是火了，說：“你說話前言不搭後語，你不相信高士奇貪銀子，偏相信其他人就貪了？高士奇是你故人，朕知道！”

索額圖確有袒護高士奇之意，可為了顯得他辦事公道，還得把高士奇的名字點出來，再去替他說話。索額圖其實還隱瞞了高士奇的欺君大罪。原來這回張汧紅了眼，把高士奇向皇上進呈假畫的事都供了出來。索額圖私下命人把張汧這段口供刪掉了，卻也並沒把這事告訴高士奇。高士奇在他眼裏，原本就是只小螞蚱，犯不著去他面前表功。而高士奇欺不欺君，索額圖也並不在意，他只需高士奇做自己的奴才。

索額圖退去了，皇上拿起折子看了半日，重重摔在案上。索額圖的用心，皇上看得明白。可張汧所供是否屬實，皇上也拿不準。數月來，張汧、祖澤深、王繼文、明珠，連連案發，皇上甚是煩惱。這些讀書人十年寒窗考取功名，原本清清白白的，做官久了就難以自守。皇上嘆息良久，喚了張善德，讓他分頭傳旨，叫這幾個人自己具折說清楚。

陳廷敬正在吏部衙門處理文牘，忽聽乾清宮來人了，忙出門迎著。已見張善德進來了，道：“陳廷敬接旨！”

陳廷敬跪下。張善德傳旨道：“皇上口諭，張汧供稱，說他為了做巡撫、總督，先後都送了銀子給陳廷敬；而今犯了案，他又送銀子給陳廷敬要他打點。著陳廷敬速速上個折子，看他自己如何說。欽此！”

張善德宣完上諭，忙請陳廷敬起來。陳廷敬起了身，望著張善德半日才知說話：“張公公，這是怎麽回事呀？您聽皇上說了什麽沒有？”

張善德搖頭道：“張汧把您跟明珠、徐幹學、高士奇都供出來了，皇上很煩哪！”

陳廷敬聽了，心裏早明白了八九分。回家說起這事，陳廷敬十分煩惱。家瑤自覺臉上無光，道：“我公公怎麽會這樣？”