二十六（第2/2頁）

陳廷敬說：“好漢，你們先去取了財寶再殺我也不遲。”

聽陳廷敬如此說話，李疤子倒愣了愣。他也懶得多加思量，喊道：“去，把箱子搬過來！”

珍兒抽刀阻攔：“你們敢！”

李疤子說：“楊大小姐，鄉裏鄉親的，您別朝我們動刀子。您楊家樂善好施，我們敬重，可您也別管我們殺貪官！”

珍兒說：“陳大人他不是貪官。”

陳廷敬道：“珍兒姑娘，你別管，我們自己打開，讓他們看看。大順，打開箱子。”

大順朝李疤子哼哼鼻子，過去打開了箱子。李疤子湊上去，揭開紅綢緞，見裏面原來裝的只是石頭，頓時傻了：“啊！我們上當了！”

聽了這話，珍兒心裏明白了，問：“李疤子，是不是有人向你們通風報信？”

李疤子說：“正是！濟南有人過來說，欽差斂取大量財寶回京，我們在這兒候了幾日了。”

這時，張汧也帶著人騎馬趕到了。張汧下馬，拱手拜道：“德州知府張汧拜見欽差大人！”

陳廷敬忙說：“張大人免禮！”

張汧早見著情勢不對頭了，說：“我專門趕來相送，沒想到差點兒出大事了！”

陳廷敬同張汧小聲說了幾句，回頭對眾人說：“鄉親們，我陳某不怪罪你們。你們多是為了活命，被迫落草。從現在開始，義糧不捐了，稅賦按地畝負擔，救濟錢糧如數發放到受災百姓手中。”

李疤子問：“你可說話算數？”

珍兒瞟了眼李疤子，說：“欽差大人說話當然算數！”

陳廷敬正了正嗓子，喊道：“德州知府張汧！”

張汧拱手受命：“卑職在！”

陳廷敬指著李疤子他們，說：“讓他們各自回家就是了，不必追究！”

好漢們聞言，都愣在那裏！陳廷敬又指指李疤子，說：“張大人，只把這位好漢帶走，也不要為難他，問清情由，從寬處置！”

李疤子見手下兄弟們都蔫了，再想強出頭也沒了膽量，只得束手就擒。

陳廷敬辭過張汧等人，上了馬車重新趕路。行走多時，大順無意間回頭，卻見珍兒飛馬趕來，忙報與陳廷敬：“老爺，珍兒姑娘怎麽又追上來了？”

陳廷敬叫馬車停了，下車問道：“不知珍兒姑娘還有什麽話說。”

珍兒說：“欽差大人，您救了我楊家，我今日也救了您，我們兩清了！”

聽著這話好沒來由，大順便說：“珍兒姑娘怎麽火氣沖沖的？我以為您還要來送送我們老爺哩！”

珍兒說：“剛才那些要取欽差大人性命的人，分明是聽了富倫蠱惑。可是，欽差大人死也要護著這個貪官，這是為什麽？”

陳廷敬沒法同珍兒說清這中間的道理，只道：“珍兒姑娘，您請回去吧。”

珍兒眼神有些怨恨，說：“您剛才向百姓說的那三條，最後還是得寫在巡撫衙門的文告上，富倫今後就真成好官清官了！”

陳廷敬實在不能多說什麽，便道：“珍兒姑娘，你是個心明眼亮的人，什麽都看得清楚。你就繼續看下去，往後看吧。姑娘請回吧。”

珍兒突然眼淚嘩地流了出來，飛身上馬，掉韁而去。陳廷敬望著珍兒漸漸遠去，直望得她轉過遠處山腳，才上了馬車。

陳廷敬在官驛住了一宿，用罷早飯，正準備上路，卻見一少年男兒騎馬候在外面。陳廷敬驚呆了，原來竟是珍兒。

陳廷敬快步上前，不知如何是好：“珍兒姑娘，你這是……”

珍兒跳下馬來，說：“陳大人，我想隨您去京城！”

陳廷敬驚得更是語無倫次：“去京城？這……”

珍兒兩眼含淚，道：“珍兒敬重陳大人，願意生死相隨！”

陳廷敬聽得臉都白了，連連搖頭：“珍兒，這可使不得！”

珍兒道：“珍兒不會讀書寫字，給您端茶倒水總是用得上的。”

陳廷敬拱手作揖，如拜菩薩：“珍兒，萬萬不可啊！快快回去，別讓家裏人擔心！”

珍兒鐵了心，說：“陳大人別多說了，哪怕您嫌棄我，我也不會回去的！我們鄉下女孩子的命，無非是胡亂配個人，還不知道今後過的是什麽日子哩！”

大順在旁笑了起來，說：“得，這下可熱鬧了！”

劉景、馬明兩人也抿著嘴巴笑。珍兒噘著嘴說：“我知道你們會笑話我的，反正我是不回去了。”

陳廷敬嘆息半日，說道：“珍兒，你任俠重義，我陳廷敬很敬重你。可我就這麽帶著你回去了，別人會怎麽看呢？”

珍兒聽了這話，臉上露出苦笑，眼淚卻不停地流，說：“原來是怕我誣了您的聲名，珍兒就沒什麽說的了。您走吧。”

陳廷敬道聲珍重，登車而去。大順不時回頭張望，見珍兒仍駐馬而立，並未離去。他心裏暗自嘆息，卻不敢報與陳廷敬。