七 聯軍攻占彭城

從漢元年八月以來，項羽統領楚軍主力，一直深陷於齊國的戰事中。

田榮反楚，在漢元年五月，不到三個月時間，顛覆了項羽所封的齊、膠東、濟北三國，點燃了天下反楚的亂局。田榮吞並了齊國自稱齊王後，支援陳馀驅逐常山王張耳，支持代王趙歇重新作趙王，承認陳馀接受代王的封號，將項羽精心建立起來的霸王分封體制打亂攪黃，更令項羽不能容忍的是，田榮還指使彭越攻入楚國境內，大敗楚將肖公角，一直深入到東郡南部，攻占了濟陰縣（今山東定陶東南），在肘腋之下直接威脅到楚國的安全。

在項羽看來，齊國是動亂的根源，田榮是害群之馬。田榮不滅，天下不得安寧。項羽決定征調各國兵馬，親征齊國。

八月，楚軍及其盟國軍隊集結完畢，在項羽的指揮下，首先對深入楚國東郡、攻占了濟陰一帶的彭越展開攻擊。彭越敗退，到成陽（今山東菏澤東北），與前來支援的田榮軍會合。漢二年春，項羽軍與田榮、彭越軍在成陽展開決戰，項羽軍大勝。彭越潰退到老根據地巨野澤躲藏起來，田榮潰退到平原縣（今山東平原），準備渡過黃河撤退到趙國境內。平原縣軍民殺死了田榮，開城投降了楚軍[20]。

田榮死後，項羽攻占了齊國首都臨淄，再一次立田假為齊王，統治齊國。田假是戰國末年最後一任齊王田建的弟弟，是田榮多年來的對頭。秦二世二年四月，田榮的哥哥齊王田儋戰死，田榮被章邯圍困在東阿。就在這個時候，齊國國內發生了政變，留在國內的部分大臣們擁立田假為齊王，建立了新的齊國政權。這件事情，使田榮極為憤怒。東阿之圍解除後，田榮領軍返回齊國，擊敗田假，擁立田儋的兒子田市為齊王，自己出任丞相，弟弟田橫出任大將，再次建立起新的齊國政權。兵敗的田假，南下逃到楚國，先是跟隨楚懷王，後來又跟隨了項羽。

田榮死後，弟弟大將田橫還在，他統領齊國軍民，在齊國東部地區繼續抗擊項羽。齊國軍民的抵抗，引來了項羽的憤怒和報復，他深入齊國東部討伐，夷平抵抗的城郭，坑殺被擄的戰俘，捕捉老弱婦女作人質，結果是引起了齊國軍民更大的反抗，楚軍深陷於遍布齊國各地的抗擊泥沼中。與此相對，田橫的勢力越來越大，他在城陽地區（今山東莒縣、臨沂一帶）再次聚集起了數萬軍隊。

齊國的反叛，引動了天下大亂，一時間，除了舊楚國境內的九江、臨江、衡山諸國而外，各地都陷入不安定中。力圖沖出漢中的劉邦的動向，也成了楚國的重大憂患。面對頭緒紛繁的動亂局面，楚國君臣經過協商，確定了先齊後漢、北攻西守的戰略方針。根據這個方針，楚國的主要敵人是北方的齊國和西方的漢國。對於齊國，楚軍作大規模的戰略進攻，首先將以齊國為首的叛亂平定，安定北方。與此同時，對西方的劉邦作戰略防禦，待到齊國平定後再作主動的進攻。對於劉邦的出擊，楚國方面設置了四道防線：第一道是三秦的雍王章邯、塞王司馬欣和翟王董翳；第二道是河南王申陽、魏王魏豹；第三道是韓王鄭昌和殷王司馬卬；第四道在楚國境內，以定陶（今山東定陶）、曲遇（今河南中牟東）和陽夏（今河南太康）為據點的防線。可以說，這四道防線相當的嚴密和完善，楚國先齊後漢、北守西攻的戰略也是穩妥的正確決策。

然而，形勢的發展，出乎預計之外。劉邦軍一舉突破秦嶺天險，迅速攻占關中，僅僅一個月時間，楚國的第一道防線崩潰。緊接著，劉邦軍事攻擊和外交勸誘雙管齊下，逼降魏王魏豹、河南王申陽、殷王司馬卬，攻滅韓王鄭昌，打破楚國的第二和第三道防線，短短八個月時間內，西方的形勢惡化到這種程度，遠遠超出了楚國方面的預想。另一方面，齊國戰事之艱難持久，田氏兄弟所領導的抵抗之英勇頑強，也完全出乎楚國君臣的意料。雙重失算的交錯之下，項羽只能眼睜睜地看著劉邦聯合諸侯各國，一步一步地逼近過來，楚漢的決戰，將在楚國境內進行的前景，也隨之一步一步地清晰起來。項羽不動聲色，在繼續攻擊田橫的同時，密切關注著局勢的發展。

漢二年四月，劉邦完成了攻楚的內政、外交和軍事準備。他命令韓信統領漢軍一部留在廢丘，繼續圍困章邯，蕭何坐鎮首都櫟陽，主持留守政務。劉邦親自披掛上馬，出任統帥，以漢軍為核心，聯合常山王張耳、魏王魏豹、韓王韓信，裹脅故河南王申陽、故殷王司馬卬、故塞王司馬欣、故翟王董翳，結成多國聯軍，大舉進攻楚國。劉邦的這次軍事行動，也得到了代王陳馀、趙王趙歇、齊王田榮和遊擊將軍彭越的響應和配合，聲勢浩大，將近六十萬大軍，分南、北、中三路席卷而來，目的在於奪取楚國的首都彭城，一舉滅楚[21]。