第14章 虎踞雄關

距離天津衛東南百裏,東瀕渤海,西鄰海河平原,隔河與塘沽相望的地方有一座堅城大沽口,地理位置非常險要,正所謂“地當九河津要,路通七省舟車”,自古有著京津門戶、海陸咽喉之稱。

自從宋代開始,歷代朝廷都非常重視大沽口,天津是北京的門戶,而大沽口則是天津的門戶,海上之敵若破此要塞,天津則不保,天津不保則京師危矣。滿清精於陸戰,水師羸弱,所以對大沽口的建設格外重視,要塞城高墻厚,兵員糧草充足,得知明軍即將從天津登陸的消息之後,又緊急加強了防務,征集了當地上萬民工,在海底栽了許多木樁以抵擋敵艦。

天剛蒙蒙亮,大沽口要塞望樓上,值了一夜班的清軍士兵睡眼朦朧,揉了揉惺忪的眼睛,伸個個懶腰準備正想打哈欠呢,忽然間看到海天之間隱約有些東西,他張大的嘴巴忘記了合上,將頭湊到千裏鏡上一看,我的天啊,明軍果然來了,桅杆如林,旌旗蔽日啊,這名士兵來不及細看,急忙撞響了身旁的警鐘。

警鐘長鳴,這些來一直緊繃著神經的要塞士兵們立刻從床上爬起來,也不用穿衣服穿鞋,反正睡覺都是穿著的,拿起兵器匆忙趕往戰位,警鐘之後是鑼響,梆子響,各單位的號令聲此起彼伏,士兵們按照演練了多次的模式絞緊了守城弩的弓弦,經過改裝的遠程投石車也裝彈完畢,一顆顆大石頭外面裹了蘸了猛火油的皮子,裝在投石車的彈巢裏,士兵拿著火把站在旁邊嚴陣以待,大隊的弓手隱藏在城墻下,檢查著弓弩和箭矢,隨時準備登城作戰。

清軍的準備非常充足,把北京城的巨型守城弩都給搬來了,小樹幹粗細的箭矢預備了上千支,石彈,火油,炸藥,糧草軍械塞得庫房裏滿滿當當的,光是要塞裏就有兩萬兵員,後方還有兩萬蒙古騎兵隨時可以提供支援,天津城內還有五萬綠營兵和數不清的輜重,就是打上一整年明軍也別想攻破大沽口。

海河已經被鐵鏈層層封鎖,河道中還沉了幾艘船,明軍的鐵甲船除非插上翅膀才能飛進來,至於明人引以為傲的飛艇,清軍也準備了二十輛機動性很強的馬車,上面架了仰角很大的床弩,專門用來防空。

要塞東面的海灘上,遍布著拒馬和鐵蒺藜,還有不少表面掩飾的如同平地的陷坑,坑裏豎著抹了毒藥的竹簽子,倘若明軍登陸一定會有大苦頭吃。

不多時大谷口要塞已經整備完畢,嚴陣以待,將軍們披掛整齊,登上城樓眺望敵情,只見海面上停滿了明軍的戰艦,當中一艘最大的艨艟艦上懸掛著大明朝太子少保鎮武侯劉的大纛旗。

“他果然來了。”圖海將軍放下千裏鏡道。先前的情報沒有錯,明軍主攻的方向就在天津,身為滿清頭號武將的圖海一生戎馬倥傯,最喜歡的就是和強大的對手較量,前些年他因病在老家療養,未能跟隨先帝南征,一直引以為憾,聽說明國出了個驍勇的戰將,睿王爺都喪於他手,圖海很不服氣,認為這一切都是巧合而已,前兩次清軍的失敗應該歸結於糧草不繼和睿王爺病體未愈,才被南人鉆了空子,如果堂堂正正的開兵見仗,劉子光一定不是對手。

清軍諸將都聽說過劉子光的名頭,看到他的旗號都不免暗暗膽寒,圖海環顧左右,忽然仰天長笑:“今天就讓此子來得去不得,大沽口就是他折戟沉沙之所。”主將的自信感染了將軍們,一個個也跟著幹笑起來。城墻上的士兵們不知道將軍們為何發笑,不過聽見這笑聲,心裏總算稍微淡定了一些。

“升起狼煙,一切暗計劃行事。”圖海沉聲下令,狼煙警訊會通過烽火台傳遞給天津衛,傳遞給北京,整個大清的軍事系統將圍繞大沽口運轉起來,一切為了擊退明軍而服務,在這條戰線上將會集中二十萬民夫,十三萬大軍,還就不信了,擋不住這區區幾條破船。

一輪紅日從東方升起,正映在大明艦隊的身後,耀的清兵眼花繚亂看不清楚,正在此時,明軍的炮擊開始了。

一艘飛艇從艨艟艦上冉冉升起,卻並不前行,只是停在艦隊上空觀察目標,引導校正炮擊,一艘艘戰艦將艦身橫過來,黑洞洞的炮口朝著天,一團團硝煙騰起,火光中傳來尖銳的嘯叫,上百發炮彈越過蒼穹,重重的落在海灘上,將那些拒馬,鐵絲網砸的亂七八糟東倒西歪,陷阱也露餡了。

雖然圖海並不懂得熱兵器作戰,但他明白這是明軍在做登陸前的準備,清掃登陸場的障礙而已,明軍船隊尚在要塞守城弩的打擊距離之外,無法還擊,只能等待敵人的下一步動作。

實心炮彈打在柔軟的沙灘上效果並不理想,炮彈不像打在城墻上那樣可以激起尖銳的石片,飛揚的沙粒不能造成任何額外的殺傷力,只有直接命中才能打掉障礙物,明軍很快發現了這一點,開始向前移動,延伸火力覆蓋範圍,直接打擊大沽口要塞。