第43章 天價與黑馬

這場拍賣會涉及到好幾個衙門，工部負責機器設備的交接，戶部負責收銀子，南廠負責安全保衛，常州府負責外圍各種後勤工作，還有司禮監的一個名叫戴逸的老太監和工戶兩科的給事中負責稽核監督，都察院的人當然也少不了，足足來了十來個禦史，整天惡狼一般盯著拍賣的所有細節，希望能找點工部或者劉子光的麻煩。

戚墅堰機器廠占地數百畝，橫跨運河兩岸，廠房如同連營，機器設備多如牛毛，算得上是大明第一大廠，總資產價值上千萬兩銀子，如果這次拍賣成功，將會為戶部增加一筆巨額的收入，北伐的軍費都有了著落，所以朝廷上下都很重視，劉子光本來想做點手腳讓利國鐵廠奪標的計劃恐怕要落空了。

因為是公開喊價，所以作弊的機會不大，大家都不是省油的燈，拍賣稍微有一點偏頗之處，就會被這些手眼通天的家夥搞得滿城風雨，如果硬拼財力的話，利國鐵廠並不占太大優勢，最近鐵廠的資金不是很充裕，勉強能湊出一百多萬兩銀子，這點錢根本不足以收購機器廠，不過其他廠家也不好過，這年頭誰手裏也沒有太多的現銀，如果硬抽出資金勢必要影響自身的生產經營，這樣一來就會形成惡性循環，即使拍下機器廠也沒有了啟動資金，唯一的解決辦法就是借貸，向天下最有錢的日升昌票號借貸，用廠房機器田產作為抵押，一定能貸來銀子。

武昌左家是這樣打算的，廣州陳家也是這樣打算的，只要是有正常商業頭腦的人都會想到借款，他們不光向日升昌借款，還向所在城市的富商豪族借款，事先約定好利率，等拍下機器廠運作一段時間後連本帶利歸還，這樣一來也籌措了不少資金，每家競買的商戶都帶了數百萬的銀子，現在的常州府匯集了巨額的錢財，恐怕大明朝十分之一的銀子都集中在這裏了，當然多數是攜帶方便的銀票和價值比較高的金錠，要不然光是運輸存放銀子都要花費大量的人力。就這樣也動用了不少保鏢護院，大明朝能說得上名號的鏢局幾乎都來人了，朝廷官兵也調集了上萬人馬為拍賣保駕護航。

劉子光坐在拍賣會場的上首，坐在他下方的是大太監戴逸，這家夥是魏忠賢的同鄉，年齡已經不小了，一直是宮裏的小角色，最近才靠著魏公公的關系當上了五品首領太監，一時間自信心嚴重爆棚，來到常州以後更加飛揚跋扈，仗著自己是宮裏出來的，又有東廠作後盾，根本不把其他官員放在眼裏，就是南廠諸人裏面，他也只是稍微對劉子光忌憚一些，弄得眾人對他非常反感。

拍賣會正式開始了，首先竟拍得是一批庫存鋼材和木料，這些小規模的拍賣沒有任何驚心動魄之處，都是幾千兩銀子的標的，參加競拍的也都是常州周圍的小廠家，拍賣的過程進行的漫長而艱難，精明的江南商人們決不浪費每一兩銀子，喊價都是五兩十兩，弄得大家昏昏欲睡。

好在劉子光及時修改了拍賣的規則，規定每次加價必須是標底起拍價的半成，也就是二十分之一，這才扭轉了沉悶了局面，戶部官員的小錘子頻頻落下，一大批戚墅堰機器廠的原料存貨被賣了出去，白花花的銀子收入戶部的錢櫃。

拍到自己滿意物品的小老板笑眯眯的拿著官府出具的公文套車去機器廠拉東西去了，剩下的人都滿懷期望的等著下一輪的竟拍。

排在後面的是一批技術資料的竟拍，沒有什麽太高深的技術，就是水車，鍋爐，鐵軌鍛造法之類的，參與競拍的依然是些小工坊的老板，不過除了常州本地人之外還來了些外地人，這一輪競拍進行的更加快捷，三下兩下就拍完了，看來眾人都是有備而來，志在必得。

前兩輪拍賣都屬於熱身運動，重頭戲還在後面，那就是機器廠的廠房設備整體拍賣，大家把目光都集中到了幾位重量級人物的身上，武昌船廠是湖廣督師左良玉的親戚開的，利國鐵廠和劉子光的關系大家都清楚，其他幾家也都有著深厚的官方背景，只有一個不起眼的上海人大家都不認識，也堂而皇之的坐在買家位子上喝著龍井，抽著時髦的卷煙。

拍賣開始，戶部官員報出了底價五百萬兩銀子！頓時引起會場一片轟動，那些小買家別說見，就連聽都沒聽過有如此巨量的數字，五百萬兩銀子意味著什麽？那是一支裝備精良的軍隊，那是一個省的全年賦稅，那是上百萬老百姓一年的收入總和，眾人連吸冷氣表示驚嘆，可是那幾位志在奪標的大佬卻紋絲不動，平靜的面孔上看不出任何表情，這個底價早在他們的預料之中。

廣州陳家第一個舉起牌子，“五百二十五萬兩。”旁邊的小廝隨即高喊起來，帶著粵語口音的官話韻味十足。