第44章 飛艇（第2/3頁）

氣囊是現成的，氫氣是現成的，推進器也是現成的，唯一需要加工的是座艙和方向舵。在大小姐的直接幹預下，鐵廠的能工巧匠只用了一天時間就把座艙和轉向系統弄好了。座艙用柳條和木頭做成，關鍵部位用鐵皮進行加固，方向舵是木質蒙薄鐵皮，四根鐵絲連接方向舵和兩根操縱杆，前後推動操縱杆可以控制舵板左右擺動，影響前進的水平方向。艙裏放了一些沙袋作為壓艙物，必要的時候可以扔掉以增加浮力。

最後的問題是飛艇的武備，弩車和蒸汽炮都需要較大的空間和很多相關的燃料或者彈藥，再說飛那麽高根本很難命中地面的目標，所以只配備了飛行人員的隨身佩刀和弓箭。

飛艇的主要任務是偵查、戰場觀察和軍事情報的傳遞，從旅宋國潛水艇上拆下來的無線電發報機被裝了上去，無線電收報機留在地面上以便接收情報，調遣兵力。

艾迪生帶了幾個膽子大的助手親自試飛了一次，效果很好，只是天上的氣溫和大風實在讓人受不住，下來之後他就讓人做了一身皮衣皮帽，還有罩在眼睛上的水晶防風鏡，又陸續試飛了幾次，在順風和無風的情況下飛艇的速度還是很可觀的，大小姐擔心劉子光在前線的安危，決定帶著新研制的飛艇和無線電上前線助戰。經過幾天的培訓，天資聰穎的彭靜蓉已經成了一名馬馬虎虎的無線電收報員，如果能有飛艇幫助偵查清軍的各種調度，然後及時傳遞給地面指揮部，一定能夠幫劉子光，幫鐵廠取得一份不小的功勞。

彭廠主拗不過女兒，只得派了五百人馬護送他們去前線，稱為鐵廠飛艇大隊，飛艇補充氫氣不容易，只能裝了不少壓艙物飄在天上，地面上用繩索拖著它前行，除了這艘飛艇之外還帶了三個沒充氣的熱氣球。

飛艇隊走了兩天來到兗州，一問大營裏的留守人員，原來戰線已經北移了，於是大小姐帶著飛艇繼續前行，直到碰上明軍的後隊才停下來，袁崇煥在百忙之中接見了鐵廠飛艇隊，交談中才知道明軍已經和劉子光的人馬已經失去聯系了，前方幾十萬部隊在作戰，五百人的小部隊單獨行動不大安全，所以飛艇隊暫時為袁崇煥服務，幾個熱氣球升上天空當固定瞭望哨，眼力好的士兵拿了千裏鏡坐在上面警戒，方圓幾十裏的部隊調動都能盡收眼底，而飛艇則直飛濟南，偵查清軍的動向，艇上有兩名成員，一個是熟悉地形的明軍情報軍官，一個是飛行員兼無線電操作員艾迪生，兩人面對面坐在吊籃裏，腳踩著踏板驅動螺旋槳轉動，同時用千裏鏡觀察著下面的情況。

飛艇借著南風很快來到濟南府上空，出人意料的發現濟南城已經被人占據了，而清軍正在拼死的攻城，擔任發報員的艾迪生拿起千裏鏡望過去，城頭上飄揚的正是鐵衛和效死營的旗幟，殊死的搏鬥正在展開，就連空中都能看見濟南南門上的一片慘烈的血紅。

艾迪生大駭，城頭上的軍隊人數已經很少了，可是城下的清軍還在整隊準備進攻，人數足有七八個千人隊，就連飛艇上的軍情官也忍不住嘆道：“濟南城破只在頃刻之間。”

艾迪生趕忙撲到發報機跟前瘋狂的發起電報來，根據事先約定的電報信號，發送的信息有兩個內容：十萬火急進軍！發現劉子光。

蘇克薩哈用千裏鏡瞧了一會兒，判定天上這個大南瓜一樣的玩意是明軍的軍用器械，南朝多奇淫巧技，弄出能飛天的東西也在意料之中。他當即傳令弓箭手一起射箭，把這個影響軍心的東西射下來。另外加緊攻城，務必要在明軍趕過來之前把濟南城拿下來。

一些強弓手拿出彎弓射大雕的氣概，騎著戰馬追著飛艇猛射，清軍的復合弓威力很大，加上這麽大的靶子是在容易命中，十幾支羽箭紮氣囊上，氫氣呼呼的往外冒，飛艇的飛行高度隨著氫氣的外泄逐漸下降，艾迪生和情報官拼死的猛蹬踏板，把壓艙的沙袋全部扔出了座艙，指望能迫降到濟南城內，可是南風不知道什麽時候已經停了，人力驅動的飛艇前進速度遠沒有戰馬的速度快。隨著高度的下降，清軍的弓箭也越來越多，越來越準，驕傲的神箭手想把操控飛艇的明軍射死，刁鉆兇狠的箭矢專門射向吊籃，情報官拿起弓箭還擊，身中數箭而死，艾迪生一介書生遇到如此驚險的情況居然還能保持冷靜的心情，飛艇已經保不住了，但是珍貴的電台必須保住，幸虧他早有防備，裝了一架新型的動力飛行翼傘在吊籃上方，此刻正好派上用場。

艾迪生一邊用盾牌抵擋著亂飛的箭矢，一邊把無線電取下來背在身上，爬到動力翼傘的座位上，一拉釋放把手，事先連接在翼傘上的拉緊的皮筋忽然松開，把翼傘向前彈出，艾迪生猛蹬腳踏板，翼傘後的螺旋槳呼呼的轉動起來，向著濟南城快速飛去。