第一章 智懲奸商

鐘情優哉遊哉地騎在一匹白馬上，前邊一個貌相憨厚的馬夫牽著韁繩，來到“妙吉祥”綢緞莊門口。

鐘情擡頭看了看門楣上“妙吉祥”三個金色大字，淺淺一笑，頰上頓時露出兩個迷人的小酒渦兒。

她一擡腿，就從馬上輕快地跳了下來，撣了撣衣袍，舉步往店中走去。

鐘情一襲素色公子袍，光可鑒人的青絲只挽了一個簡單的發髻，系著四方平定巾，玉面珠唇，明眸善睞，清麗絕俗得宛如春天的第一抹新綠，若不是一看就知道她是個易釵而弁的姑娘，怕是要害不少大姑娘小媳婦兒患單相思了。

那個身材微胖、貌相憨厚的馬夫把馬系在拴馬樁上，倚著拴馬樁一屁股坐下。鐘情到了門前，從袖間摸出一柄描金小扇，“嘩”地一下打開，瀟灑的輕搖著走進綢緞莊。

京城裏使相千金為了方便出門，常做男兒打扮，所以鐘情女扮男裝並不稀罕，只是如她一般如此出色的相貌卻非人人具備，尤其那氣質舉止，當真如同一個翩翩公子，豐神如玉，神采飛揚。

綢緞莊裏生意很好，客人很多，小二們陪在客人們身邊，唾沫橫飛地吹捧著自家的貨物。李掌櫃的捋著鼠須，面前站著一個愁眉苦臉的小夥計，低聲央求：“掌櫃的，這工錢，你就給俺結了吧。”

李掌櫃的冷冷一笑，道：“老夫早就說過，我這店裏是按月結計工錢的，這個月你才上了二十九天的工，我怎麽給你結工錢？”

“俺娘真是生了急病，俺得馬上回鄉下，要不然……”小夥計拾起衣袖擦擦眼淚，哽咽道：“怕是最後一面都見不上了。”

李掌櫃的冷冷地道：“這跟老夫可沒關系！要麽，你再幹一天，要麽，現在就走，工錢沒有，自己選！”

小夥計央求道：“掌櫃的，您大發慈悲……”

李掌櫃的轉眼看見了鐘情，忙把袖子一拂：“滾！別擋了老夫的生意！”忙不叠迎上來，點頭哈腰地道：“這位……客官不知怎麽稱呼，到鄙店來，想買點兒什麽？”

鐘情輕搖小扇，斯斯文文地道：“本姑娘姓鐘，從山西大同來為我姨母賀壽。來時匆忙，未及準備賀禮，想選幾匹上好的絲綢作為賀禮，把你們店裏最好的綢緞給我拿來看看。”

李掌櫃連忙把她引到櫃台前，展開各色華美的綢緞，那小夥計咬牙切齒半晌，沖著李掌櫃的大吼道：“姓李的，你為富不仁，不會有好下場的！”說罷憤然離去。

李掌櫃沖他背影冷笑一聲，回過頭來又是一副諂媚的笑臉，對鐘情道：“鐘姑娘，你看這匹綢緞如何？”

鐘情連連搖頭：“就你這樣的成色也敢稱雲錦？雲錦絢麗多姿，美如天上雲霞，你們店裏這貨是殘次品吧？喲，這匹是妝花紗？掌櫃的，你看這五彩加金的花紋，既不淡雅也不富麗，分明是粗制濫造嘛。”

李掌櫃的乜視著她，一臉不屑：“客官，你想砍價就直說嘍。喏，你手上拿的那匹根本就不是妝花紗，那是織金妝花羅，識貨嘛你？”

鐘情吐了吐舌頭，動人俏皮：“啊！是這樣嗎！你可不要欺負本姑娘不識貨，我不識貨，我姨母可是識貨的，我且拿幾匹去給她瞧瞧，若有選中的，本姑娘就留下，你看如何？”

李掌櫃不耐煩起來：“客官，我家絲綢無一不是上品，還怕你拿去看麽？只是我這店裏正忙著，可騰不出功夫陪你回家。”

鐘情一雙大眼睛彎成了可愛的月牙形兒：“這有何難，我姑母家就在前面不遠，本姑娘把我的馬和馬夫押在你這兒，等我姑娘有選中了的，再帶銀子來贖人，不就成了。”

李掌櫃的猶豫了一下，扭頭看看門口那匹高頭大馬，又看看坐在拴馬樁下憨態可掬的馬夫，點了點頭。

很快，鐘情就提著一捆綢緞走出了錦緞莊，對那馬夫揚了揚手：“二牛啊，你且候在這裏，本姑娘很快回來！”

“哦！”二牛憨憨地答應一聲，李掌櫃頓時放下心來。

……

李掌櫃的伏在櫃台上噼嚦啪啦地打著算盤，攏著一天的帳目，結完了帳，提起毛筆把數字記下，順手拿起茶壺，就嘴兒喝了一口，忽然省起一事，招呼小二道：“四兒，你去門口瞧瞧，那位買綢緞的姑娘回來沒有！”

“好嘞！”夥計到了門口左右張望一番，回頭苦笑：“掌櫃的，這街上就跟狗啃過的骨頭似的，幹幹凈凈，沒人影兒啊。”

李掌櫃的狐疑地走出門去，暮色蒼茫，天邊有黯淡的晚霞，巷子裏冷冷清清，已經沒有行人走動，只有那個馬夫二牛孤零零地坐在拴馬樁下。李掌櫃走過去道：“喂，我說你……叫啥來著，二牛是吧？你家小姐怎麽還沒回來？”

二牛茫然擡頭：“啥俺家小姐？俺是賣馬的，那位姑娘說要買俺的馬，叫俺跟她回家取錢。到了你們這兒她又買起了綢緞，也不知道給誰家送禮去了，她究竟還買不買馬呀？”