第449章 為國征戰不惜身，欲為忠臣不可得（上）（第2/3頁）

張破敗等以為李嗣源就範，大喜過望，忙招呼部眾，既是擁簇又是挾持，裹挾李嗣源湧向魏州城門。

到得城下，張破敗等向城墻大喊：“我等意欲與爾等合兵，共擁李總管稱帝河北，同拒朝廷兵馬，爾等速開城門！”

趙在禮匆忙爬上城頭，見城外軍士甚眾，黑壓壓一片，不由一驚，聽聞張破敗之言，雖然疑慮，卻是大喜，正要開門，被皇甫暉制止，他道：“焉知這不是李嗣源使詐？他見我城防堅固，自忖難以強攻，便出此詭計，倘若如此便被他騙開城門，我等豈非自尋死路！”

趙在禮大驚，難以決斷，問皇甫暉：“這可如何是好？”

皇甫暉正欲再言，城下忽起驚變，只見李嗣源趁張破敗不備，突然奪刀發難，向張破敗砍去！

張破敗正眼巴巴與城頭交涉，不料李嗣源有此一手，被一刀砍了脖子，頓時鮮血橫流，慘嚎倒下。見張破敗遭禍，從馬直眾人無不大驚，李嗣源和李紹真趁機大打出手，“我李嗣源一生忠於朝廷，一世英名，豈能毀於爾等賊子之手，便是戰死，也不留千古罵名！”

城墻上趙在禮目瞪口呆，皇甫暉卻雙眼放光，當機立斷，舉刀大喝：“敵軍內亂，此正破敵良機，打開城門，隨本將殺出城去！”

魏州守卒蜂擁而出，殺出城來。從馬直亂眾來與魏州合軍，卻不曾想遭遇此等境遇，頓時大亂，被魏州守卒殺得潰不成軍，狼狽四逃。

李嗣源與李紹真本想趁亂而逃，卻困於亂軍中難以脫身，卻被魏州守卒捉住。再看己方大營，經由從馬直亂眾、魏州守卒沖擊，已是毀於一旦，親軍將士，更是在夜裏狼奔豕突，四散逃命而去。

聽聞李紹城被捕，趙在禮連忙出城相迎。李嗣源隨處於軍士圍困中，但昂首挺胸，器宇軒昂，一身正氣，毫無懼色，風骨讓人折服。

趙在禮在李嗣源面前行禮：“將士們有負於總管，今趙在禮並魏州守軍，願聽從總管號令，助總管稱帝河北！”

皇甫暉讓軍士放下兵器，帶頭下拜，“我等願聽總管號令，助總管稱帝河北！”

先前皇甫暉作亂，自知威望不足以號令全軍，遂脅迫趙在禮為首；趙在禮能統領魏州，卻只能困居一隅自保，無威望更進一步成就大事，遂索性依了張破敗之言，要助李嗣源稱帝。

李嗣源不發一言，與李紹真一道，被趙在禮、皇甫麟擁簇著入城。當即，趙在禮設宴款待，席間奉承無數。皇甫暉等都心知，困守魏州非是長遠之計，而若擁李嗣源稱帝，事成之後自然榮華富貴，非今日可比。

李嗣源既不答應也不拒絕，只與眾人飲酒。

酒過三巡，李嗣源漸漸放開手腳，酒酣之際，眾人登上城樓，暢談形勢。李嗣源終於道：“此城堅固，易守難攻，可為根基之地。然則城中兵馬不足，我等必須招兵買馬，方能成事！”

趙在禮、皇甫暉等以為李嗣源終於肯答應舉事，大喜之下紛紛附和，“總管所言甚是！”

李嗣源遂道：“我部親軍乃百戰精銳，多年來隨本帥南征北伐，堪為中堅。方才亂戰，我部親軍卻多潰散，且待本帥出城，召集各軍，如此我等才好舉事！”

趙在禮、皇甫暉等不以有詐，俱都贊同。

在他們看來，如今中原烽煙四起，天下又是大亂之象，李嗣源乃國之重臣，為朝廷立下無數功勞，卻飽受猜忌，此時趁亂而起，正好稱帝建業，既然答應就斷無他念。

當日，李嗣源與李紹真出城召集潰兵。

行至魏縣，卻也只聚攏百余人，且這些軍士都在潰逃中丟棄了兵甲。幸虧李紹真麾下之五千鎮軍，因不曾與李嗣源同地紮營，未遭受大亂，將士完全。

李嗣源戎馬一生，卻還經受過此等大敗，數千親軍竟然一戰而只剩百余，不禁悲從中來，念及此戰失利，雖成功脫身，但罪責難免，一世英名毀於亂軍之手，更是心碎，他對李紹真道：“國家患難，竟至如此田地，我已無顏歸朝，唯有歸藩待罪，再圖後舉！”

李紹真忙道：“總管此舉萬萬不可！總管為三軍統帥，今遭橫禍，只不過因亂兵劫持。李紹榮當夜不救總管，事後又不戰而退，為推卸責任，必言總管叛逆。總管倘若歸藩，便是割地邀君，豈不證實其言？依在下之見，總管不如回朝，向陛下當面澄清！”

李嗣源當夜邀李紹榮共同鎮壓從馬直叛亂，李紹榮卻按兵不動，以至於李嗣源陷入困境。事後李嗣源被趙在禮等脅迫入城，李紹榮便從城南撤軍。

李嗣源思慮良久，也覺只能如此。

隨後，李嗣源南下相州，一路收集潰兵。後得馬坊使康福予戰馬兩千匹，李嗣源這才讓部眾恢復一些模樣，不至於歸朝時太過難看。