第七章　蘇州知府

冒辟疆騎著一匹快馬，像出籠的鳥兒一樣內心充滿了自由的快感，一口氣跑到城外那幾株老虬松樹邊，回頭看時，蘇元芳手裏還抱著那件他不想帶走的舊衣袍站在轉角處瞧著他。

每次出遠門，她都是說這樣又說那樣的嘮叨個沒完，好像冒辟疆是個初次出門的孩子。不過，這份溫情也讓冒辟疆感動。

就在他困在家裏被自己的思緒擾得內心憂郁難耐之時，一封短信將他從困境中拖了出來，復社的陳則梁叫他火速到蘇州幫助解決復社的一些事情，真是天賜的良機，老夫人和蘇元芳都支持他去，男子漢就該精忠報國。她們哪裏知道他如此匆匆趕往蘇州卻是為了一個名叫董小宛的女人。

他在馬背之上，將沿途的景象盡收眼底。路兩邊金色的菜花和青青的麥苗將田野分割成青黃相間的條塊，春風中飄蕩著植物的香味。田地之間不時有一處被樹木環抱的農舍，花枝之間有藍色的炊煙裊裊飛升，家舍之上有輕靈的燕子在飛來飛去。

冒辟疆覺得自己變了個人，豪情滿懷，仿佛覺得董上宛也騎著一匹花馬奔馳在他身邊，他甚至幻覺摸到了她冰涼的手。久違的詩興，揮之不去，他索性就順著那若隱若現的思緒，念出一首詩來：春風如染菜花黃，馬上吟詩少年狂。

佳人遺夢知音稀，燕子北飛我向南。

吟罷詩句，他勒住馬頭，仰天而笑，便從行李中拿出紙筆，就在馬鞍上抄錄下來。

董小宛看見陳大娘領著一個男人走了進來。春天慵倦的陽光猶如累垮了的動物趴伏在她和她身後的花朵上，花朵將陰影潑灑到地上。她認得這個男人，他是那天送她回來的蘇州知府的一員家將。那人臉上泛著若有若無的微笑，審視著董小宛。

“董大小姐，我家老爺欲求一見，差我來先問候小姐。”

董小宛自知這知府相約可推辭不得，便道：“請回知府老爺，小宛沒什麽不便，隨時可以應招助興。”

“既然如此，我先謝過董大小姐。”

“何故謝我？”

“我來時，老爺叫我非請到小姐不可，故此謝董大小姐爽快應允。”

“請回知府老爺，我傍晚即到他處。”

“不可，不可，董小姐有所不知。我家老爺思慕小姐久矣，無奈夫人性格刁鉆，老爺不忍心惹她傷心，故此，老爺不能在府中相招，請小姐見諒。今夜老爺因公事要微服出訪，特令我來約定在桐橋相會，不知小姐意下如何？”

董小宛心想，世上也有如此懼內之人，什麽狗官，假公濟私，微服出訪不過是躲避老婆的借口而已。但身在風塵，身不由己。

“請回知府老爺，小女子按時赴約。”

“多謝小姐。”

董小宛將那人送到門外，看他踏鞍上馬而去，正轉身回屋，一位浪子笑嘻嘻湊了上來。

“蘇州縣吳龍叩見小姐。小子久仰宛君美貌，整天食不甘味，每日拜訪總吃閉門羹，只望有一天打動小姐的心，諒我一片癡情，賞我一杯甘露。我道小姐乃才貌雙全絕不可能結交我等無名之輩，誰料小姐今日所應之人竟如此下流。小子也鬥膽求一幸，如何？”

“閉上你的烏鴉嘴，我家小姐今日應誰了？”惜惜邊說邊去攆他。“剛才那個男人不是嗎？你這小丫頭真不識相。”

董小宛見這人如此可惡，便要發作，忽然心生一計，笑著對他說：“我等初到貴地，很多事都得大哥關照，請諒解我有不便言明的苦衷。如大哥真的有意，今夜在桐橋相會如何？”

“那太好啦，小子先謝過董小姐。但是，你可別耍我，否則，讓你好看。”

“你可別失約哦。”董小宛拉著惜惜進了門，回頭對吳化龍說道。

吳化龍喜滋滋回答：“我一定恭侯小姐，不見不散。嘻嘻嘻，嘿嘿嘿。”

關了院門，惜惜氣得直跺腳。“姐姐今天怎麽啦，這種浪子還理他。姐姐今天真的要去桐橋？”惜惜不知剛才那知府家人和董小宛說了些什麽，因此不知是計。

“當然要去赴約。”董小宛笑著對惜惜說。惜惜見她笑得詭秘，知必有應付之計，便不多說，只是假裝生氣，轉身去做自己的事去了。

掌燈時分，惜惜提一盞燈籠，就在門前送董小宛上了轎。

她轉身跨進院門時，看見柳樹的陰影下鉆出一個人。此人正是吳化龍。他眼見董小宛上轎朝桐橋而去，內心狂喜：這美麗的婦女好歹屈服了他。他橫在道中攔住一乘轎子，轎中坐著的不知何家的小姐只好自認倒楣下了轎。他坐上轎，吩咐轎夫“跟上前面那乘花轎”。

董小宛在桐橋下了轎，只見幾株垂柳下的一張石桌旁，有個書僮打著一盞紅燈籠，兩個青衫男人正在下棋。那書僮看見董小宛，便把紅燈籠在空中緩緩舞了一個圓圈，這樣董小宛就認出下棋者就是蘇州知府和他的貼身護衛。周圍不遠，還有些家兵。董小宛回頭瞧見載著吳化龍的轎子正緩緩走來。