第三十五章 元朝其實亡於『經濟危機』

說到元朝末年的天下大亂，在中國歷史上，可以說是空前動蕩的。從“石人一只眼，挑動黃河天下反”開始，元王朝就陷入了全國性的暴動之中。中原、華東、華南，皆發生大規模的反抗鬥爭，大規模的起義摁下葫蘆起來瓢，鎮壓了這個，又來了那個，始終沒有消停的時候。締造中國歷史最大版圖的元王朝，立國僅僅過去了個多世紀，就陷入了水深火熱的災難中，終於在其統治中國的第97年滅亡，退出了中原大地。

而說到元朝滅亡的原因，現代人的總結，主要有以下幾點。一是民族壓迫，四等人的劃分制度，激化了民族矛盾，引發了大量的反抗；二是天災橫行，從公元1344年開始，元王朝天災頻發，水災、旱災、瘟疫橫行；三是皇帝昏庸，元朝的末帝元順帝，是中國歷史上出了名的糊塗蛋，他沉迷於享樂不理朝政，後又有後妃幹政，宦官專權。雖然元王朝一直在“漢法”問題上猶豫不決，不肯徹底實行“漢法”，但是漢家王朝的種種毛病，元王朝沒用幾年就學了個徹底。

但是在有關元王朝滅亡問題上，有個事實，卻一直被注意不多，那就是經濟破產。

一

在忽必烈建立元朝之後，采取了開明的發展生產的措施，鼓勵農桑，不再隨意把農田變成牧場。但是，出於戰爭的考慮，元王朝一直執行高賦稅政策，稅收非常嚴苛，以至於負擔不起賦稅的中原百姓，又不得不去借高利貸交稅，如此壓迫日益沉重。元王朝建立後，圍繞著應該建立一個怎樣的經濟體系的問題，元朝內部的“漢法派”和“經濟派”爭鬥十分激烈。前者主張輕徭薄賦，采取傳統封建王朝的賦稅方式，後者則主張增加稅收，而且細化稅收內容。阿合馬與真金太子的爭鬥，主要也是集中在這個問題上。

在阿合馬死後，元朝的財政稅收時增時跌，但是主要的稅收思路沒有變，就是最大限度地擴大稅源，提高稅率。而且從稅源來說，南宋末年的戰亂，給中原和江南地區留下了大量無主的荒田，這些荒田大多數被蒙古王公以及漢族功臣占有。他們享有免稅的政策，如此一來，高額的稅收，只能由自耕農和工商業者承擔大頭。從阿合馬開始，元朝增加國民收入的方式，主要是通過向東南的手工業者，西北的各族畜牧業平民以及中原的大批農民來征收。土地兼並越烈，攤派到各族普通百姓頭上的稅收也越來越多。而同時元朝高利貸盛行，大批農民為了交稅不得不舉貸，結果又承受新的盤剝。如此一來，形成惡性循環，以至於農民的反抗，從公元1344年開始就反彈了。

在元朝前期，元朝政府曾做了許多恢復經濟的工作。比如在中原興修水利，開墾荒地，招募流民。忽必烈在位時期，在中國北方開墾牧場，並將牧場和屯田合二為一，對北方墾荒實行獎勵政策。元初的經濟曾一度發展很快，但是元朝的農業稅卻水漲船高。元朝的農業稅征收，取自兩稅法的內容，且實行歧視性的征收方式，南北賦稅不同。南方農業稅比較重，不同民族之間按照等級劃分，賦稅的輕重也各不相同。元朝的農業土地稅，有丁稅和地稅，丁稅即人丁稅，地稅即土地稅。元朝佃農的丁稅，是3石，自耕農的丁稅是1石，地稅最高5升，最少3升。從表面上看，元朝的農業稅並不高。但實施起來卻不是這樣：元朝農業稅的繳納，隨著紙幣的發行，開始采用紙幣的方式繳納。但元朝紙幣發行日益泛濫，貨幣一直在貶值，如此一來水漲船高，農民負擔也就越來越重。

而另一個事實是，從元太祖忽必烈到元順帝的至正年間，這短短70年裏，元朝的鹽稅增加了20倍，茶稅增加了240倍，商業稅增加了10倍。而與此同時，元朝實行“包稅”政策，元朝人叫“撲買”，即由商人替佃農代繳稅賦，然後佃農再以高利息償還，其實就是變相的高利貸。忽必烈時期的阿合馬，就是做這種事的老手。

在商業稅方面，元朝的商業稅一直被認為很低，表面看似乎如此，而事實上，元朝的商業稅低，只是以不同的名義課稅而已。除了商稅外，元朝商業稅的另一內容是雜課，比如販茶業有茶課，酒業有酒課，金、銀、湖泊、玉、銅、鐵、水銀、木，皆征收額外的稅課，另外還有“額外課”32種，可以說是花樣繁多，巧立名目，實在苦了元朝公務員們起名字了。

稅收不斷嚴苛，那麽元朝政府的經濟收支又怎麽樣呢？

二

看看元朝政府的經濟收支，可以說更加觸目驚心。

比如公元1292年，元王朝財政收入是統鈔2978305錠，支出卻是3638543錠，屬於嚴重的赤字財政。而後，更出現稅賦支付短缺的情況。比如公元1309年，應收歲入400萬錠，實際收到的卻只有280萬錠。計劃內的錢收不上來，稅賦的增加幅度卻日益加大。比如公元1309年和公元1292年相比，元朝的各類雜課，增加了20倍，但是收上來的歲入，卻沒有相應增加。稅收的短缺，稅源的匱乏，是元王朝自始至終都面臨的問題。