第二十八章 最後的東漢戰神皇甫嵩

如果用三個字來形容東漢末年的政治形勢，那就是“一鍋粥”。

“一鍋粥”的特點就是亂，中原大地，大江南北，來來回回的打，先有黃巾軍暴亂，又有軍閥混戰。朝堂內部也不消停，宦官和外戚勢力輪流坐莊，相互奪權，甚至大力拉攏門閥支持自己，拉攏的結果，就是拉來了叛亂的董卓，造成了新一輪的暴亂。從東漢王朝漢桓帝、漢靈帝兩代皇帝開始，整個東漢的政局，從朝堂到戰場上，就是打來打去打成一鍋粥。宦官想著壓倒外戚，外戚想著壓倒宦官，軍閥要麽想著割據自立，要麽想著挾天子以令諸侯，至於文臣們，有氣節的當然不少，但是更多的人想的，卻是能夠找一個好主子，保命外帶保住富貴的生活。一個個忠孝節義的名義下，都打著自私的算盤。

但是在這一鍋粥的狀態下，如果要問，有沒有一個人，一生坦蕩無私，兢兢業業，奔走勞碌，為了拯救漢帝國的江山而努力，答案是有，其中最傑出的英傑，就是東漢帝國最後的拯救者——皇甫嵩。

一

在東漢帝國晚期的政治舞台上，皇甫嵩是一個難得的精忠報國之人。

他出身武將世家，他的叔叔是曾經做過遼西太守的皇甫規，他的父親是曾經做過雁門太守的皇甫傑。生活在這樣的家庭環境裏，對戰爭自然是耳濡目染。少年時候的皇甫嵩，跟著叔叔混過，也跟著父親混過，但無論在遼西還是雁門，他都與一個相同的敵人打交道——鮮卑。

東漢末年的鮮卑人，已經填補了匈奴西遷後留下了空白，漸漸成為東漢帝國的又一大敵。當時的鮮卑騎兵，完全繼承了匈奴騎兵兇猛彪悍的特點，是當時天下最強軍。少年時代的皇甫嵩就多次與鮮卑騎兵交手。他後來在戰場上的精明果敢，對騎兵戰術使用的爐火純青，就是起於此時。但皇甫嵩並不是一個簡單的武夫，史載他“少有文武志介，好詩書，習弓馬”，是難得的文武全才，而家族的傳承，更讓他從小立下了志願：匡扶社稷，以身許國。

這時候的漢帝國，已經亂得不能再亂了，東漢晚期歷代皇帝又短命，國家大事由外戚和宦官輪流坐莊。從政治派別上說，皇甫嵩屬於中立派，但是他和當時的門閥大儒陳蕃往來密切，由陳蕃舉薦給外戚竇武為官。這本來是他人生的好機會，這時候的竇武，是外戚大將軍，太後竇氏的哥哥，但皇甫嵩拒絕了這個誘人的機會，他對身邊的人說，“竇家無遠謀，必招禍也”。事實果然被他說中，不久之後，竇家即在與宦官的爭鬥中失敗，宦官勢力更借機大肆排除異己，逮捕“黨人”，當時東漢帝國的儒生官僚中，作為“黨人”被逮捕的，高達數千人之多。皇甫嵩因他看人的眼光，僥幸躲過了這場災難。這場株連甚廣的冤獄，從公元168年一直持續到公元176年，東漢帝國的內部統治，在這場折騰裏奄奄一息。

奄奄一息的東漢帝國，很快迎來了其致命的一擊：公元184年發生的黃巾軍起義。

說到黃巾軍起義，今人知道比較多的，是其領導人張角兄弟，以及其傳播的太平道宗教。用宗教為旗幟，大量的籠絡同黨，在全國各地遍布網絡，起義的準備時間長達10年。之所以會發生這樣的事情，主要是因為此時的漢帝國，土地兼並日益嚴重，無地農民日益增多，黃巾起義所宣傳的“太平”思想，讓諸多農民們心向往之，而另一個重要原因是此時的漢帝國對官僚士大夫的鎮壓，對農民的管理相對松懈。歷次外戚與宦官爭鬥失敗後，宦官們會巧立名目，大肆鎮壓地主官僚，而真正在地方上管理農民的，正是掌權宦官們看做敵人的“黨人”們。黨人之禍雖株連甚多，但主要的對象，都是各地的精幹官僚，儒生學者，底層的農民相對觸及較少，相反，漢王朝少了這些精幹的官吏，張角的起義組織也就更加從容。

張角黃巾軍起義的爆發於公元184年，雖然準備了10年，但這場起義的發生，依然是一個“偶然事件”。這一年，荊州信徒馬元義聚集數萬教徒，準備在三月的時候發動地方暴亂。可是張角的弟子唐周臨陣叛亂，出賣了起義計劃，馬元義等人隨即遭到逮捕，官府更大規模通緝張角等人，逼上絕路的張角毅然決定造反。之後“八州齊發”，張角的黃巾軍在各地同時行動，幾十萬大軍並舉，一時之間，漢帝國大地，登時陷入血雨腥風之中。

張角起義發生時，東漢王朝原本的政府軍，戰鬥力早已經退化，根本不是起義軍的對手。這時期的皇甫嵩，官居北地太守，是手握地方兵權的實力派。暴亂發生後，皇甫嵩被任命為中郎將，受命率領4萬東漢屯騎，鎮壓叛亂。他手中的部隊，是漢帝國原本駐守在北方邊地，常年防備鮮卑的騎兵，戰鬥力比較強，遠非東漢內地軍隊可比，皇甫嵩大顯身手，從此開始。