第五章 楚國獨白：其實我很牛

在春秋戰國的歷史上，若論哪個國家保持強國的地位最久，答案恐怕不是春秋首霸的齊國，更不是橫掃六合的秦國，而是自始至終都是一派強勢的楚國。

看看春秋戰國的歷史就知道了，齊國在齊桓公死後，雖然依舊保持著大國地位，但國力每況愈下，一直到了齊景公時代才重新煥發起來，後來的戰國時代，齊國雖然一度和秦國並為“東西帝”，但一場燕國進攻，使齊國一蹶不振。而一度是中原最強國的晉國，雖然繼齊國之後繼承了霸主身份，但風光了幾代人之後，先被秦國打敗，後被楚國打敗，而後又遭三家分晉的戰亂，分裂出來的韓趙魏三國，韓國一直都是戰國七雄裏的最弱者，魏國雖在戰國初期一度強大，但遭到齊秦兩國連續打擊之後，就越發淪落到陪襯地位。趙國在趙武靈王胡服騎射後，一度成為僅次於秦的第二軍事強國，但一場長平之戰，把多年積累的老底全都賠光，徹底失去了和秦國叫板的本錢。在所有春秋戰國國家裏，若論強國地位保持時間最長的，自始至終，都是諸侯中力量強大的王朝，卻惟獨楚國。

楚國的發達，趕上了齊桓公首霸的時代，之後整個春秋戰國時代裏，他都是中原諸侯無法小視的力量，甚至到了戰國晚期，他更成為六國中唯一能夠與強秦扳手腕的國家。在春秋中期至戰國早期，楚國的疆域，相當於中原各強國的總和，到了戰國中期的公元前300年左右，楚國的疆域曾包括了今天湖南、湖北、陜西、河南、山東、江蘇、浙江、福建等地區，甚至西南的廣西、雲南，南部的廣東，它也有所染指。疆土最盛時，國土面積達到了一百萬平方公裏以上，人口五百多萬。在同時期的世界上，波斯帝國已經滅亡，馬其頓帝國分崩離析，羅馬帝國還在內戰之中。據有長江中下遊地區，腳踩幾乎整個中國南部的楚國，是當時世界上當之無愧的超級大國。

一

楚國這個超級大國，是怎麽來的呢？

其實強大的楚國，在春秋戰國的早期，是一個沒有名分的國家。

楚國的先祖，按照各類史料的記錄，尤其是屈原的記錄，是源於黃帝的子孫羋氏，也就是說，楚人也是屬於華夏族的一支。楚國的興起，源自商周時期居住在江漢平原的楚部落，楚國的先祖季連曾做過周文王的老師，到了其曾孫熊繹的時候，被冊封為子爵，獲得了在江漢地區節制一方的授權，但是比起中原諸侯的王爵身份，他的地位卻要低得多。

熊繹時代的楚人，雖然得到了周天子的冊封，但很不被待見。熊繹曾經在周成王會盟諸侯的時候負責管理茅酒，比起各路諸侯的尊貴來，雖然他是子爵，卻只是個勤雜工角色。此事也令熊繹知恥後勇，歸國後的熊繹，開始了他率領楚人艱苦創業的道路，他們在江漢平原刀耕火種，開辟山林，引進中原先進的生產技術，歷經幾代人的辛苦經營，終於開始發展壯大。比中原諸侯更加艱難的是，因為生存的緣故，楚國從立國之初開始就面臨著南方蠻族的嚴重威脅。滅三苗、平山越，楚國的國土以漢水平原為中心，向後來的中國南方各省擴張著，終於有了“楚地千裏”的龐大版圖，而楚人也在這一次次血與火的征戰裏接受了華夏文明的洗禮，完成了由部落到文明國家的轉變。

楚國真正有了名分，是楚武王在位的公元前740年左右，既然周王室不給我名分，那我就自封名分，強大起來的楚武王就是這麽做的。對楚國這種自立為王的行為，周王室雖然憋氣，卻也沒有辦法，這時期的中原，已經陷入了周王室衰微，諸侯戰亂的時代，周天子自身都難保，還管你楚王的名分？不服氣的當然還有中原的諸侯國，但此時與楚國毗鄰的黃河流域，無論是鄭國還是宋國，都已不具備單獨面對楚國的實力，黃河流域與楚國之間的強弱對比早已經易形。從楚武王開始，楚國的北方邊境局面，已經從當年的抵抗中原諸侯侵擾，變成了此時的主動出擊，不斷占領中原諸侯土地，黃河流域的宋國、蔡國、鄭國等國家的迅速削弱，與此關系頗大。楚武王的兒子楚文王在位時期，將楚國的國都定在郢都，以此為中心，楚國很快有了“楚地千裏”的廣闊版圖。到了楚成王在位時期，周天子終於承認了楚國的王位，要求楚國“節制百越，無侵中國”。對於楚國的畏懼，可謂溢於言表。

這時期的楚成王，在楚國歷史上是個非常重要的人物。他之所以不太出名，主要因為他運氣不好，生活的年代先是有齊桓公九合諸侯的霸業，如日中天的聲威；後又有晉文公稱霸中原，繼續尊王攘夷的大業，將這位楚王的聲威給“襯”了下去。他在位的時期，和這兩位春秋霸主都曾經“對話”過，先是和齊桓公針鋒相對，險些釀成兩大強國之間的全面戰爭，最終在正確認識了雙方實力對比後主動求和，卻也讓齊桓公意識到此時楚國的強大。而另一位霸主晉文公，與楚成王更有淵源，早年他還是個流亡公子的時候，就曾得到楚成王的幫助，而後兩人兵戎相見，在城濮打了一戰，結果是楚成王大敗，晉文公確立了霸主地位。但這一戰，晉國贏得相當驚險，當時晉國聯合中原齊國、秦國兩大強國與楚國對壘，但總兵力尚不及楚國的一半，如果不是楚將狐偃輕敵冒進，被晉齊秦三國聯軍合圍，此戰的結果恐怕還不好說。