第737章 收復菲律賓（第2/3頁）

24日白天，伍潛龍艦隊的飛機多次襲擊栗田艦隊；“軒轅”號航空母艦的飛機在栗田艦隊南面的菲律賓內海，發現向萊特灣航行的第二支日本艦隊，並當即發起攻擊。最後，中國航空母艦遭到日本飛機的襲擊，並看出某些飛機是航空母艦的艦載飛機，伍潛龍由此獲悉南下的第三支日艦隊，即小澤的艦隊趕到了。

中國飛機出擊了，茫茫的天空，看不到一架為栗田艦隊護航的日本飛機。但是日本艦隊的炮火兇猛異常，密集如網。除了大炮之外，各艦還裝備了25毫米的機槍，象這種機槍，每艘日本戰列艦上有120挺，每艘巡洋艦有90挺，每艘驅逐艦有40挺。栗田艦隊在這用炮火織成的天幕下，向萊特灣前進。華軍飛機首次攻擊沒有突破空中的火力網，空襲投彈效果無法觀察。第二次進攻略有起色，炸中了1艘大型戰列艦和其它的一些軍艦。第三攻擊梯隊包括80架戰鬥機、52架魚雷機和62架俯沖轟炸機。攻擊過後，兩艘“大和”級戰列艦中有1艘減慢了速度起火。栗田艦隊轉舵向西，且戰且退。最後一支突擊梯隊於16時飛到了目標上空，日本人還在西撤。

在南面的一支日本艦隊被發現後遭到“軒轅”號一支飛行小隊的攻擊。這是西村上將指揮的艦隊，包括兩艘戰列艦，兩艘重型巡洋艦和4艘驅逐艦。其任務和從新加坡開來的第一支艦隊一樣，是鉗制中國艦隊。在遭到中國艦隊的進攻之後，日本艦隊損失不大，繼續向前航行。從陸上起飛的日本飛機，8時許發起首次空襲，歷時一小時，其主要攻擊目標是伍潛龍布置在最北面的分艦隊。日本飛機大約有150到200架。但由於發現及時，大部分日機在離航空母艦很遠的地方就被截住了。在戰鬥進行的時候，航空母艦隱蔽在大片低矮的雲層低下和雨霧的帷幕裏，遇到飛機起降時才稍許離開。不過，“康定”號輕型航空母艦最後還是挨了一顆炸彈。

13時左右，日本飛機又對分艦隊發起了第二次進攻。這次中國戰鬥機沒有截住日機，於是戰鬥就在航空母艦上空和周圍打響了。結果，幾艘航空母艦都沒有受到嚴重的損失。日機中的許多“航空母艦”艦載型飛機就是在這第二次交戰中發現的。在這兩次戰鬥中，大約有200架日本飛機被擊落，分艦隊損失了42架飛機。

9時許，落在“康定”號輕型航空母艦上的炸彈穿透了飛行甲板，在機庫中艙甲板爆炸了，炸著了停放在那裏的6架魚雷機的油箱，機翼下還掛著魚雷。安全隊沖進濃煙中，只聽得滅火器在吱吱地噴射著。一般說來，象這樣的火災應該是很快就被“控制住”的。“康定”號的艦長滿以為可以保住他的職務。但有時候，火就象頑敵一樣拒不降服，竄來竄去，到處蔓延。“康定”號上的火勢就是這樣，火在中艙甲板上被撲滅以後，又刁鉆地蔓延到別處去了，艦員們沒奈何，只好把停在飛行甲板上的飛機推到海裏。“康定”號撤離了艦隊的行列。10時02分，艦內響起了一聲沉悶的爆炸聲，飛行甲板被炸成兩半，後升降台台架連同許多水兵被拋向天空。航空母艦滯留在海上，動彈不得，艦上沖起300米高的火煙柱，驅逐艦趕來營救。這種幾乎被忘卻了的場面又出現在其它軍艦官兵的眼前。10點50分，“康定”號的艦長下令撤退傷員。“天魁星”號驅逐艦已經泊靠在“康定”號的前部，海浪掀起驅逐艦，把它摔在航空母艦上，撞碎了“天魁星”的艦樓。傷員們好歹撤下來之後，“天魁星”號驅逐艦就走開了。然後又有3艘驅逐艦靠了過來，如同真正的消防隊一樣用水龍向“康定”號噴水，火勢慢慢減弱。特遣分艦隊的其它艦只都走開了，“南通”號巡洋艦靠近“康定”號，用14部高壓水龍噴水。海在翻騰，浪在湧動，隨著陣陣的波濤，不時傳出兩艦相互撞擊的響聲，巡洋艦上兩門120毫米的大炮如同小玩具一樣，從炮台上給撞掉了，航空母艦前舷起火了，“南通”號只好轉舵離開航空母艦。爆炸過後，“康定”號仍然漂浮在巡洋艦上兩門120毫米的大炮如同小玩具一樣，從炮台上給撞掉了，航空母艦前舷起火了，“南通”號只好轉舵離開航空母艦。爆炸過後，“康定”號仍然漂浮在海面上，被驅逐艦用兩枚魚雷擊沉了。航空母艦上共有112人死亡或失蹤，127人受傷。

小澤艦隊在傍晚時分被中國偵察機發現了。聽見飛行員的匯報之後，張起帆當即通告了伍潛龍；這支艦隊看來包括4艘戰列艦或重型巡洋艦、兩艘航空母艦、1艘輕型航空母艦、8艘巡洋艦和9艘驅逐艦。

命令下達16分鐘以後，伍潛龍接到一架偵察機發來的電報：在布裏亞斯島和馬斯巴特島之間發現了栗田艦隊。幕僚們返身再看地圖，日本艦隊不但沒有撤退，反而以24節的航速向聖貝納迪諾海峽駛去。這消息未必可信，損傷到這種程度的栗田艦隊的軍艦是不可能以這麽快的航速前進的。情報不可靠，不可輕信。然而，伍潛龍還是給金玉啟發去一份電報以防萬一。