第496章 第1回合（第2/3頁）

日軍步兵在7月8日和9日的戰鬥中，共計傷亡失蹤4368人，可以說打了一個大敗仗。

首戰交鋒，日軍吃了大虧，便迅速增兵，以求在中國軍隊大舉進攻之前贏得主動。

日軍參謀本部與陸軍省完全支持西伯利亞駐屯軍的做法，他們從本土運送50000余人進入東西伯利亞地區，並增派了空軍部隊。日軍參謀本部和西伯利亞駐屯軍對中日邊境的這場戰爭已不是要對桑葉河東岸的占領，而是全線越過桑葉河向中國縱深進攻。

面對戰爭升級，中國政府決定調鐘離衛任第37裝甲軍軍長，迎接這場人類歷史上規模空前的現代化戰爭。

1942年7月末，中國政府西北軍區副司令鐘離衛正與幾個助手在哈爾濱城區進行演習。參加演習的有騎兵團和幾個坦克兵團的指揮員、參謀長和作戰參謀人員。

演習結束後，8月1日，鐘離衛正在西北軍騎兵第3軍司令部進行講評。突然，北京來了電話：命令鐘離衛立即動身，第二天向最高統帥部報到。

鐘離衛生於1899年。1917年被征召入中國軍隊，參加過第一次世界大戰和第二次抗日戰爭，1925年起一直擔任裝甲兵指揮官。他指揮的第39坦克團後來改建為中國政府第一批高速坦克團，鐘離衛擔任了7年的團長，從而奠定了他的坦克作戰理論。

1931年，鐘離衛擔任裝甲兵第2旅旅長，指揮著第39、第40兩個坦克團。1934年擔任第5裝甲師師長，1937年擔任裝甲兵第2軍軍長，爾後任裝甲兵第7軍軍長。

西班牙內戰時，作為高級觀察員，鐘離衛曾到達西班牙內戰前線，考察中國政府支援西班牙佛朗哥軍的作戰坦克的性能和作用。

鐘離衛在當時已經是中國知名的坦克專家，是中國國內主張大規模使用坦克獨立作戰的倡導人之一。他主張坦克、炮兵和摩托化步兵結合在一起作戰，認為這在行進時間上和鞏固保住快速機械化部隊的戰果上是最有效的作戰手段。

可以說，鐘離衛是一位有著豐富的實踐經驗的軍官和坦克作戰專家集於一身的指揮官。

8月2日，緊急應召赴北京的鐘離衛，於清晨走進了陸軍部長蔡鍔的辦公室。蔡鍔從地圖桌上擡起頭來，向鐘離衛問過好以後，說道：“日軍突然侵犯我們的邊界，打亂了我們預先的進攻計劃。這是入侵地區7月28日的情況圖。”

蔡鍔指著地圖說道：“在這一帶，日軍曾長時間地對我國邊防人員進行小規模的挑釁性襲擊；而這一帶，日軍第23師團的部隊大舉侵入，襲擊防衛桑葉河以東地區的我軍邊防部隊。我認為，東北軍的進攻和防守戰略都可能存在著嚴重的軍事冒險。無論如何，事情並沒有到此結束……你是否可以立即起飛到那邊去，而且，如果需要的話，能否肩負起指揮軍隊的重任，把部隊指揮權接過采？”

鐘離衛恍然大悟，最高統帥部經過細心地選擇後，把自己安排在東西伯利亞草原這塊棋盤上去搏殺。什麽樣的命運在等待著他呢？他掃了一眼會議桌上那張地圖，看到在桑葉河以東開始劃了一條日軍入侵路線。盡管這時他還不知道自己將指揮什麽樣的軍隊，還不知道日本軍隊的詳情，但他沒有任何選擇，他也願意借此一試身手，去迎接困難和險阻。他當即回答：

“請部長放心！我現在就可以過去！”

“那太好了！”蔡鍔贊賞地說道：“你乘坐的飛機8小時內可以準備好，在中央機場。你到總參謀部那裏去，在他那裏你可以拿到必要的材料，同時商量一下今後同總參謀部的聯系問題。派給你幾個專業軍官，在飛機上等你。祝你馬到成功！”

同蔡鍔分手後，鐘離衛來到總參謀部，會見了總參謀長張孝準。張孝準說道：“我沒什麽可以補充的了，請你到達目的地後，立即弄清當地的情況，然後，坦率地告訴我們你的意見。”隨即，兩人安排了一下今後的聯系問題。

這次召見，即沒有坐下來研究地圖，也沒有研究日軍的戰略戰術。這麽大的事件，身為最高統帥的大總統吳佩孚竟然沒有召見他。但不管怎麽說，這次遠東之行，將關系到他整個一生的命運。既然如此，他將不顧一切地去打好這一仗。非打不可，還要打勝，他領悟到這一點。

飛機向東西伯利亞的方向飛去。在到達目的地之前，飛機在赤塔降落停了一會。赤塔軍區司令楊宇廷和參謀長張文惠向鐘離衛介紹了新的情況：日軍戰鬥機深入中西伯利亞境內，追逐掃射當地百姓的汽車和馬隊，幹擾軍隊的供應線。

8月5日晨，鐘離衛到達前線，在第37裝甲軍司令部聽取軍長郭松齡、參謀長孫烈臣關於桑葉河以東的戰鬥情況，沒有采取積極的軍事行動。鐘離衛問郭松齡軍長：“你是否認為可以從距戰場120公裏以外的地方指揮部隊？”郭松齡答道：“我們坐在這裏，當然，是遠了一點。可是在發生沖突的地域，在作戰方面我們尚未作好準備。前面電話電報線路連一公裏也沒有敷設，也沒有現成的指揮所和著陸場，而飲用水是最大的困難。”